Uma resposta à crise de saúde na Índia

A ciência e a tecnologia do século XXI trouxeram muitas melhorias na forma como as pessoas vivem, trabalham e conduzem sua vida cotidiana. A ciência médica também, por meio da pesquisa, encontrou curas para muitas doenças, e algumas foram totalmente eliminadas graças a amplas campanhas de imunização e outras medidas preventivas. No entanto, o estilo de vida urbano moderno parece ter dado origem a uma série de problemas de saúde, como doenças cardíacas, diabetes, estresse e outros, que são hoje as principais causas de morte prematura.

Doenças relacionadas ao estilo de vida na Índia

Na Índia, o cenário é altamente alarmante, pois o perfil das doenças está mudando em ritmo acelerado. A Índia foi identificada pela Organização Mundial da Saúde (OMS) como um dos países que terá um número extremamente elevado desses problemas relacionados ao estilo de vida em um futuro muito próximo. Essas doenças agora afetam uma faixa etária muito mais jovem da população, à medida que o estresse relacionado ao trabalho e os dilemas pessoais aumentam com as mudanças nas tendências de estilo de vida na Índia moderna. O segmento em risco passou do grupo com mais de 40 anos para talvez mais de 30 e, às vezes, até mesmo mais jovens. A Índia já conquistou a duvidosa distinção de ser a capital mundial do diabetes e agora está emergindo rapidamente como o centro de um grupo de doenças, muitas vezes fatais, denominadas doenças relacionadas ao estilo de vida. Um estilo de vida predominantemente sedentário, aliado a uma dieta rica em gorduras e ao consumo de álcool, é a principal causa dessas doenças. O renomado All India Institute of Medical Sciences e o Max Hospital realizaram um estudo conjunto que revela a incidência crescente de hipertensão, obesidade e doenças cardíacas, especialmente entre a população jovem e urbana.

O Cenário Alarmante

Estudos revelaram uma situação crítica no país, com muito mais por vir.

Doenças cardíacas

• A Índia tem o maior número de pacientes cardíacos: 10% da população é afetada
• As doenças cardíacas serão a principal causa de morte na Índia até 2015 (OMS).
• Os ataques cardíacos matam um em cada dez indianos
• 50 milhões de pessoas na Índia sofrem de problemas cardíacos e espera-se que esse número duplique até 2010.
• A maior incidência de crescimento está entre jovens executivos: 1 em cada 8 tem menos de 40 anos.
• Esses ataques cardíacos entre jovens executivos ocorrem 10 anos antes da média global, e medidas de prevenção precisam ser iniciadas logo no início dos 20 anos.

Obesidade

• 31% dos indianos que vivem em áreas urbanas estão acima do peso ou são muito obesos
• A obesidade pode triplicar o risco de doenças cardíacas

Diabetes

• A Índia tem um dos maiores números de pessoas com diabetes no mundo, chegando a 30 milhões e aumentando a cada dia.

Estresse/Hipertensão/Colesterol

• A hipertensão e o estresse relacionado ao trabalho são responsáveis por mais de 50% das doenças cardíacas
• 100 milhões de pessoas sofrem de pressão alta
• Dois em cada três funcionários sofrem de estresse no local de trabalho
• Mais de 40% dos indianos que vivem em áreas urbanas apresentam níveis elevados de lipídios (colesterol e triglicerídeos), que são os principais fatores de risco para doenças cardíacas

Por que o azeite de oliva?

Nesse cenário desanimador, a única saída é levar uma vida mais saudável, modificar a alimentação e incorporar exercícios e relaxamento à rotina diária. Isso ajudaria a mitigar os fatores de risco para a maioria dos problemas de estilo de vida que causam essas doenças graves.

A culinária indiana, em toda a sua diversidade, utiliza uma ampla variedade de especiarias e geralmente é preparada com óleo. Os óleos de cozinha mais comuns são o de girassol, mostarda, gergelim e amendoim. O azeite de oliva é rico em ácido oleico, que é um ácido graxo monoinsaturado (AGMI), e o consumo de AGMI em quantidades razoáveis é considerado benéfico para a saúde cardiovascular. Isso ocorre porque o MUFA apresenta o melhor perfil lipídico, com níveis mais baixos de colesterol LDL (ruim) e mais altos de colesterol HDL (bom). Mas, embora todos os tipos de azeite de oliva sejam boas fontes de MUFA, o azeite de oliva extravirgem, derivado da primeira prensagem das azeitonas, possui os níveis mais elevados de antioxidantes, particularmente vitamina E e fenóis.

Os efeitos benéficos do azeite de oliva não param por aí; além de seu alto teor de MUFA, ele também possui um alto nível de antioxidantes. Vários estudos revelaram que o teor de MUFA e os antioxidantes presentes no azeite de oliva oferecem proteção substancial contra doenças cardíacas, controlando efetivamente o colesterol LDL (ruim) e elevando os níveis de colesterol HDL (bom) no organismo. Nenhum outro óleo produzido naturalmente contém uma quantidade tão alta de MUFA quanto o azeite de oliva. Em um estudo, pessoas que consumiram 25 ml de azeite de oliva virgem diariamente por apenas uma semana apresentaram menor oxidação do colesterol LDL e quantidades muito maiores de compostos antioxidantes, especialmente fenóis, no sangue.

Benefícios do azeite de oliva para os indianos

É amplamente conhecido que a dieta mediterrânea é saudável devido ao uso generoso de azeite de oliva e talvez seja hora de os indianos adotarem isso em seus próprios hábitos alimentares. O azeite de oliva é considerado o meio de cozimento mais saudável em todo o mundo e por razões muito válidas:

Doenças cardíacas: O azeite de oliva é rico em gordura monoinsaturada e antioxidantes como clorofila, carotenóides e vitamina E. Um composto presente no azeite de oliva chamado oleuropeína foi identificado por meio de estudos científicos, o qual impede que o colesterol LDL (ruim) se oxide no corpo. Esse é o elemento que se adere às paredes das artérias na forma de placa, formando bloqueios, e é a principal causa de ataques cardíacos. Podemos, portanto, afirmar com certeza que, se os indianos usassem o azeite de oliva como principal meio de cozimento, a pressão arterial seria reduzida e o risco de ataques cardíacos diminuiria.

Diabetes: Pacientes diabéticos ou aqueles em risco de desenvolver a doença são aconselhados por seus médicos a seguir uma dieta pobre em gordura e rica em carboidratos. A adição de azeite de oliva pode melhorar significativamente as propriedades de controle do açúcar no sangue dessa dieta, além de reduzir os níveis de triglicérides. Muitas pessoas com diabetes apresentam níveis elevados de triglicérides, o que aumenta substancialmente o risco de doenças cardíacas.

Azeite de oliva e a culinária indiana

Existe um equívoco generalizado entre os indianos de que o azeite de oliva não é adequado para a culinária indiana. O azeite de oliva sempre foi usado para massagens e tratamentos faciais e, para a maioria dos indianos, ainda se enquadra na categoria de itens esotéricos que melhoram a pele e o cabelo. Como a culinária indiana é, por si só, muito saborosa, existe o receio de que o azeite de oliva possa sobrepor-se aos aromas sutis das variadas cozinhas do país.

É possível cozinhar comida indiana com azeite de oliva? Quando essa pergunta foi feita ao renomado chef e escritor indiano Sanjeev Kapur em um evento promocional do azeite de oliva organizado pelo Conselho Oleícola Internacional em Délhi em 2007, sua resposta foi clara e categórica. “Claro que sim, isso é óbvio”, disse ele. Em seu último livro, “Cooking with Olive Oil”, Kapur abordou todas as preocupações dos indianos em relação ao uso do azeite de oliva como meio de cozimento. Ele também mostrou como os pratos indianos mais tradicionais podem ser preparados com azeite de oliva, sem absolutamente nenhuma diferença no sabor ou no aroma.

A boa notícia é que a demanda por azeite de oliva vem aumentando constantemente nos últimos anos devido às preocupações muito legítimas com a saúde e as doenças. A globalização econômica e social trouxe essa consciência para o primeiro plano e podemos esperar que o azeite de oliva faça toda a diferença no cenário da saúde na Índia em um futuro muito próximo.