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Pesquisadores da Universidade de Stanford descobriram que a alimentação de lombrigas com gordura monoinsaturada no azeite prolongava sua vida útil. Dadas as semelhanças no metabolismo da gordura monoinsaturada entre os vermes e os seres humanos, eles acreditam que é possível que o efeito da longevidade possa se estender às pessoas.

Os autores ficaram surpresos com a gordura monoinsaturada que prolongou a vida útil, também causando ganho de peso aos vermes. Como a restrição calórica está associada à longevidade, eles não previram que um acúmulo desse tipo específico de gordura seria benéfico a esse respeito. No entanto, como as lombrigas rechonchudas que alimentavam a gordura monoinsaturada viviam mais do que suas contrapartes mais finas, isso indicava que um certo tipo de acúmulo de gordura poderia ser saudável.

"Sabemos há algum tempo que as alterações metabólicas podem afetar a vida útil, mas esperávamos que os animais de vida longa em nosso estudo fossem mais finos ”, disse a autora sênior Anne Brunet, professora de genética. "Em vez disso, eles se mostraram mais gordos. Foi uma surpresa e tanto.

O Projeto estude surgiu como uma investigação sobre o papel da epigenética na regulação da vida útil. Epigenética é o processo pelo qual a expressão gênica muda em resposta a estímulos ambientais. O objetivo dos pesquisadores era determinar como os complexos epigenéticos, que modificam as proteínas que envolvem o DNA (também conhecidas como histonas), podem influenciar as alterações metabólicas dos vermes de uma maneira que afeta a vida útil.

Com essa intenção, Brunet e o autor principal, Shuo Han, avaliaram o efeito de bloquear a expressão de um complexo epigenético chamado COMPASS no metabolismo de lombrigas. Sabe-se que as proteínas COMPASS alteram a composição química das proteínas que empacotam o DNA (histonas) de uma maneira que pode afetar a expressão ou não dos genes. Depois de bloquearem a expressão das proteínas COMPASS, os vermes viveram 30% mais. Han queria entender o porquê.

"Pensamos que essa alteração na modificação epigenética causada pela deficiência do COMPASS poderia imitar a restrição alimentar ”, disse Brunet. "Então começamos a analisar o metabolismo e o teor de gordura dos vermes com deficiência de bússola. ”

Han observou que os lombrigas com as proteínas COMPASS bloqueadas não apenas viviam mais, como também acumulavam gordura no intestino. A análise da gordura revelou que ela era composta principalmente de ácidos graxos monoinsaturados, que é o tipo de gordura contida no azeite, abacate e nozes. Han descobriu que suprimir as proteínas COMPASS causou um aumento na expressão de enzimas que transformam gorduras saturadas em gordura monoinsaturada no intestino. Como as gorduras monoinsaturadas foram associadas a um menor risco de doenças cardiovasculares e diabetes, a descoberta foi intrigante.

Em um esforço para verificar se o acúmulo de gorduras monoinsaturadas afetou a vida útil, os pesquisadores forneceram gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas aos vermes. "Descobrimos que as gorduras monoinsaturadas se acumulavam nas entranhas dos vermes e aumentavam sua vida útil mesmo quando o COMPASS não era mutado. Por outro lado, as gorduras poliinsaturadas não tiveram o mesmo efeito ”, disse Brunet.

Pesquisas anteriores mostram que o tipo de gordura consumida tem uma influência muito maior na saúde do que a quantidade, e o experimento recente baseia-se no que é conhecido sobre o assunto. "Nosso estudo sugere que a composição da gordura, em vez do nível de gordura, é importante para a longevidade e que nem todos os ácidos graxos têm o mesmo efeito na saúde ”, disse Brunet. Olive Oil Times.

Atualmente, a equipe de pesquisa está procurando a resposta para por que o acúmulo de gordura monoinsaturada parece prolongar a vida. Embora eles ainda não tenham aprendido o mecanismo de ação subjacente ao benefício, essa recente descoberta fornece mais evidências de que a gordura do azeite extra-virgem é mais saudável.

O estudo foi publicado na revista Nature.

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