Estudo marcante sobre a dieta mediterrânea é corrigido após questionamentos sobre os métodos utilizados
Após alguns ensaios clínicos mal conduzidos, o estudo foi reavaliado e as conclusões foram reafirmadas pelos seus autores
Em 2013, um estudo sobre o efeito da dieta mediterrânea em pessoas com alto risco de doenças cardíacas e derrames abalou a comunidade médica. O estudo concluiu que um regime alimentar baseado na dieta mediterrânea poderia ajudar a reduzir esses incidentes em 30%.
Nenhum estudo anterior passou por um escrutínio tão intenso.
Mas, na semana passada, o estudo foi retirado para ser revisado por seus autores e, em seguida, foi publicado novamente com os mesmos resultados, mas com um tom diferente na linguagem utilizada.
O estudo, publicado no New England Journal of Medicine, foi de grande porte tanto em termos de tempo quanto de pessoas envolvidas; durou cinco anos, acompanhando mais de 7.000 pessoas em 11 regiões da Espanha, que seguiam uma dieta específica que lhes foi atribuída. Verificou-se que fumantes, pessoas com sobrepeso e diabéticos apresentavam menos eventos cardiovasculares se mudassem para um estilo alimentar mediterrâneo com quatro colheres de sopa de azeite de oliva extravirgem por dia, ou a mesma dieta, mas com 30 gramas de nozes por dia.
Até a realização do estudo, as evidências de que a dieta mediterrânea poderia ajudar pessoas com doenças cardíacas baseavam-se principalmente em observações de que aqueles que viviam em países da bacia do Mediterrâneo apresentavam taxas mais baixas de incidência. Os cientistas já suspeitavam que seus hábitos alimentares estivessem por trás disso, mas havia espaço para outros fatores também, como condições ambientais ou seu estilo de vida específico.
O relatório inicial recebeu muitos elogios porque os ensaios clínicos nessa área são difíceis de realizar, devido ao fato de que os participantes precisam seguir um determinado padrão de comportamento e devem ser monitorados continuamente.
Mas foi a análise estatística de um médico, John Carlisle, que mostrou que alguns dos dados utilizados no estudo não foram coletados adequadamente. O verdadeiro problema era que o estudo pressupunha que as dietas fossem atribuídas aleatoriamente aos participantes para garantir que uma possível melhora em seu estado de saúde decorresse da dieta e apenas disso, mas isso nem sempre era verdade.
Em alguns casos, a mesma dieta foi atribuída a uma família inteira ou até mesmo a uma aldeia inteira, possivelmente causando resultados falhos, uma vez que os dados foram coletados de um grupo de pessoas que compartilhavam muitos hábitos e parâmetros ambientais em comum. Os pesquisadores não puderam ter certeza se a dieta ou outros fatores comuns haviam levado à melhora de suas condições.
A reavaliação dos resultados da pesquisa original levou quase um ano para ser concluída. Em seu relatório revisado, os pesquisadores fizeram ajustes estatísticos para compensar as questões levantadas. Eles também alteraram o vocabulário e as expressões utilizadas.
É bastante comum que artigos científicos sejam analisados minuciosamente por acadêmicos após a publicação, que procuram discrepâncias e possíveis dados incorretos, mas é altamente incomum que os autores retirem e revisem seu trabalho.
Miguel A. Martínez-González, um dos pesquisadores, disse ao The Washington Post que, após revisar seu trabalho inicial, ele e o resto da equipe estavam mais confiantes em suas conclusões, já que elas foram efetivamente verificadas duas vezes e reafirmadas. A equipe “tomou mais cuidado para ajustar possíveis desequilíbrios”, acrescentou ele. “Nenhum estudo anterior passou por um escrutínio tão intenso.”
Mas o evento causou reações mistas de outros pesquisadores. Donald Berry, estatístico do MD Anderson Cancer Center em Houston, disse ao New York Times que os pesquisadores “foram descuidados e não sabiam que estavam sendo descuidados”. Ele acrescentou que, embora use azeite de oliva para cozinhar, ainda não tem certeza sobre o estudo específico.
Bradley Efron, professor da Universidade de Stanford, disse que o estudo revisado não foi suficiente para fazê-lo aderir à dieta mediterrânea.
O cardiologista Steven Nissen, da Cleveland Clinic, disse que ficou entusiasmado ao ver “um ensaio impecável” no primeiro artigo, e que a revisão do mesmo o “convenceu” de que os resultados estavam corretos.
A dieta mediterrânea é talvez o regime alimentar mais aclamado do planeta, com centenas de relatórios e estudos demonstrando seus efeitos benéficos. O estudo em questão foi revisado e republicado com o mesmo resultado: que um padrão alimentar mediterrâneo pode ajudar pessoas em alto risco a sofrerem 30% menos de ataques cardíacos e derrames.
Mas, independentemente do resultado do estudo, como disse John Carlisle: “Seja qual for a sua opinião, ela não deve depender de apenas um artigo. Procure ter não apenas uma dieta equilibrada, mas também uma visão equilibrada.”