A Dieta Mediterrânea protege contra a placa aterosclerótica
Um estudo realizado com exames de tomografia mostrou que as artérias de pessoas com alta adesão à Dieta Mediterrânea apresentavam uma quantidade significativamente menor de placa aterosclerótica do que as de pessoas com baixa adesão.
Cientistas europeus descobriram que seguir a dieta mediterrânea (MedDiet) tem um efeito protetor dependente da intensidade contra a placa aterosclerótica. Isso significa que, quanto mais rigorosamente as pessoas seguirem o plano alimentar, menos suas artérias ficarão obstruídas, um benefício que reduz o risco de ataque cardíaco e derrame.
De todas as dietas que estudamos, todos concordam que a dieta mediterrânea é a que devemos seguir.
A autora principal, Rocio Mateo-Gallego, do Hospital Universitário Miguel Servet em Zaragoza, Espanha, apresentou os resultados do estudo recentemente no Congresso Anual de 2017 da Sociedade Europeia de Aterosclerose. Ela afirmou que a MedDiet estava associada à redução da presença, espessura e número de placas ateroscleróticas, acrescentando que a relação era mais forte na artéria da coxa, chamada de artéria femoral. O benefício foi particularmente robusto entre fumantes.
Mateo-Gallego explicou que os estudos sobre aterosclerose envolvem principalmente a artéria do pescoço, denominada artéria carótida. Em um ensaio clínico randomizado e controlado anterior que avaliou os efeitos da Dieta Mediterrânea, os pesquisadores descobriram que ela estava associada à regressão da placa carotídea ao longo de vários anos.
No entanto, pesquisas recentes sugerem que as placas na artéria femoral são melhores indicadores do risco de doença cardiovascular. A presença de placa nesse vaso sanguíneo também está altamente correlacionada com o cálcio nas artérias do coração. Portanto, Mateo-Gallego procurou investigar o efeito da Dieta Mediterrânea na artéria femoral, bem como na aorta e na artéria carótida.
A tomografia foi utilizada para determinar a extensão da placa aterosclerótica em 2.523 trabalhadores automotivos de meia-idade que não tinham histórico de doenças cardiovasculares. A placa estava presente em 1.983 dos participantes.
Um questionário com 134 itens alimentares foi utilizado para avaliar o grau de adesão à Dieta Mediterrânea. Esse plano alimentar consiste em frutas, vegetais, grãos integrais, nozes, legumes e peixes. A principal fonte de gordura na dieta é o azeite de oliva, mas ela também inclui quantidades moderadas de gordura saturada e laticínios.
As pontuações que indicam a adesão à Dieta Mediterrânea podem variar de 0 a 9, sendo que pontuações mais altas indicam escolhas alimentares mais próximas do plano. A pontuação média geral foi de 4,19, o que sugeriu uma adesão moderada.
Quando os participantes no quartil mais alto (de 6 a 9) foram comparados aos do quartil mais baixo (de 0 a 2), observou-se uma redução significativa da placa nas artérias femorais. Embora também tenha sido observada menos placa nas aortas dos participantes do quartil mais alto, isso não foi estatisticamente significativo após ajustes para outros fatores. Não foram observadas diferenças nas artérias carótidas entre os participantes dos dois quartis.
Uma grande vantagem foi observada para fumantes, já que a presença de placa na artéria femoral diminuiu 61% entre aqueles no quartil mais alto. Mateo-Gallego afirmou que a adesão à Dieta Mediterrânea estava inversamente associada ao número de placas em todos os vasos sanguíneos testados, com exceção da artéria carótida.
Embora a Dieta Mediterrânea esteja associada a uma menor probabilidade de doenças cardiovasculares, os mecanismos de ação subjacentes a esse benefício ainda não são conhecidos. As novas descobertas revelam que parte da vantagem decorre do fato de que ela pode prevenir a formação de placas que revestem as paredes internas das artérias.
À medida que a pesquisa avança, mais razões subjacentes aos efeitos positivos da Dieta Mediterrânea serão compreendidas. No entanto, o médico integrativo Michael Wald, diretor de serviços de longevidade da Integrated Nutrition em Mount Kisco, Nova York, compartilhou com o Olive Oil Times o que já foi descoberto sobre o assunto.
“O alto teor de ácidos graxos ômega-3 do peixe, o ácido oleico do azeite de oliva e as gorduras monoinsaturadas do abacate conferem à Dieta Mediterrânea seus efeitos protetores contra todos os tipos de doenças inflamatórias, incluindo, mas não se limitando a, doenças cardíacas e vasculares. Os ácidos graxos ômega-3 reduzem a formação de prostaglandinas-1 e 2, substâncias que promovem doenças cardíacas e vasculares; ao mesmo tempo, aumentam a formação de prostaglandina-3, um composto anti-inflamatório”, disse Wald.
“Os ácidos graxos ômega-9 do azeite de oliva reduzem ainda mais a inflamação e diminuem a espessura ou viscosidade do sangue, o que ajuda a prevenir coágulos sanguíneos, endurecimento das artérias e até mesmo hipertensão. Os abacates são ricos em gorduras monoinsaturadas, que se acredita melhorarem a flexibilidade das artérias, ajudando assim a manter a circulação e a saúde cardiovascular geral”, disse ele.