Estudo revela que os fitoquímicos presentes no azeite ajudam a prevenir uma série de doenças
O azeite de oliva, o elemento mais característico da dieta mediterrânea, está associado a inúmeros benefícios para a saúde, incluindo a proteção contra inflamações agudas e crônicas.
Os fitoquímicos presentes no azeite de oliva prometem proteger as pessoas contra doenças não transmissíveis, incluindo diabetes, câncer, doença de Alzheimer e artrite, bem como contra a Covid-19, de acordo com um estudo de revisão publicado na revista *Current Pharmaceutical Biotechnology*.
Essas observações baseiam-se nos níveis de compostos bioativos, como oleuropeína, hidroxitirosol, ácido oleanólico, fitoesteróis e oleocanthal, presentes no azeite de oliva. Esses compostos possuem propriedades anti-inflamatórias, antioxidantes e cardioprotetoras.
Os constituintes do azeite de oliva apresentam potentes atividades anti-inflamatórias e, assim, restringem a progressão de várias doenças ligadas à inflamação, que vão da artrite ao câncer.
Os compostos bioativos são fitoquímicos naturais, presentes principalmente em alimentos como frutas, vegetais, óleos, nozes, sementes e grãos integrais. Esses componentes extra-nutricionais são constantemente estudados por seus muitos benefícios à saúde, incluindo sua capacidade de promover a longevidade.
O azeite de oliva é a principal fonte de gordura na dieta mediterrânea. O azeite é conhecido por estimular o sistema imunológico e proteger contra inflamações agudas e crônicas devido às suas propriedades antioxidantes.
Veja também: Notícias de SaúdeO oleocanthal, um dos principais componentes do azeite, atua de forma semelhante a medicamentos anti-inflamatórios populares, como o ibuprofeno. Também é conhecido por atacar e destruir células cancerosas humanas sem prejudicar as células não cancerosas.
O hidroxitirosol, um potente polifenol que ocorre naturalmente no azeite de oliva, é conhecido por eliminar os radicais livres no corpo. A capacidade do hidroxitirosol de atravessar a barreira hematoencefálica permite que ele neutralize os radicais livres no sistema nervoso.
Além de suas propriedades antioxidantes, estudos in vitro mostram que o hidroxitirosol possui capacidades antimicrobianas, tornando-o altamente eficaz contra infecções respiratórias e gastrointestinais. O composto também é conhecido por ter propriedades anticancerígenas, antitrombóticas e retinoprotetoras.
A oleuropeína e o hidroxitirosol, os dois principais polifenóis do azeite de oliva, são responsáveis por seu sabor intenso. Eles também possuem propriedades antivirais e são altamente eficazes no combate ao rotavírus, à mononucleose herpética, à parainfluenza, ao HIV e à Covid-19.
Os fitoesteróis, também conhecidos como esteróis vegetais, são semelhantes ao colesterol no corpo humano. As fontes de fitoesteróis incluem azeite de oliva, frutas, grãos integrais e vegetais. Quando consumidos na alimentação, os fitoesteróis competem com o colesterol pela absorção no organismo, o que ajuda a reduzir os níveis de colesterol prejudicial no sangue.
Em última análise, embora o azeite de oliva seja excelente para o bem-estar geral, é importante observar que ele deve ser consumido com moderação, pois o excesso pode levar à obesidade.
Embora o azeite de oliva e seus compostos benéficos tenham sido amplamente estudados, ainda existem muitas lacunas sobre como seus compostos bioativos protegem contra várias doenças, e mais pesquisas são necessárias para ajudar a explicar seu mecanismo de ação.