As úlceras por pressão são um problema cutâneo comum que acarreta encargos médicos, econômicos e sociais. As úlceras podem surgir em qualquer parte do corpo, mas, como são mais frequentes em pacientes imobilizados, especialmente idosos, são observadas com maior frequência no sacro, nos quadris e nos calcanhares.
Uma úlcera por pressão é uma lesão cutânea, uma ferida que surge como consequência do suprimento sanguíneo inadequado na área. A pressão se acumula quando o tecido mole é comprimido entre dois planos – por exemplo, a cama hospitalar, o tecido mole e o peso do osso do quadril do paciente. As úlceras podem levar à necrose (morte do tecido corporal) e, portanto, também podem afetar as articulações, os ossos e impactar significativamente a qualidade de vida.
As estratégias para prevenir úlceras de pressão incluem a avaliação de fatores de risco, o uso de superfícies de apoio, o reposicionamento do paciente, a manutenção de um estado nutricional ideal, a hidratação e os cuidados com a pele. A indústria farmacêutica lançou produtos para cuidados com a pele que contêm óleos derivados de ácidos graxos hiperoxigenados (HOFA) para tratar úlceras de pressão.
Embora existam estudos que demonstram a eficácia dos produtos de cuidados com a pele à base de HOFA, o custo é elevado, especialmente quando é necessário tratamento contínuo. Em um estudo publicado na PLOS ONE, Lupiañez-Perez e colegas procuraram determinar se o uso de azeite de oliva poderia alcançar resultados benéficos semelhantes para pacientes imobilizados.
Os autores relatam que “o azeite de oliva contém entre 330 e 500 mg de polifenóis por quilograma de gordura e menos de 20 mEq de peróxido por quilograma de gordura. É compatível com os tecidos humanos, o que o torna um produto ideal para uso tópico”. Sem mencionar o ácido oleico, os antioxidantes naturais, como o hidroxitirosol e o tirosol, e a alta resistência aos processos oxidativos, fatores que inspiraram a hipótese de que o azeite de oliva poderia ser um tratamento mais econômico para úlceras de pressão, com benefícios semelhantes aos dos produtos de cuidados com a pele HOFA.
De acordo com os autores, os participantes selecionados para o estudo de acompanhamento de 16 semanas eram semelhantes aos “participantes examinados nos estudos de eficácia da HOFA”. No estudo de acompanhamento de 16 semanas, a incidência de úlceras de pressão de estágio 2 foi medida como o principal desfecho em 915 pacientes (idade média de 80,56 anos) que foram randomizados para receber ou a aplicação de HOFA ou “duas aplicações diárias da fórmula à base de azeite de oliva nas áreas da pele do sacro, quadris e calcanhares”, na forma de 0,33 ml em cada pulverização. O spray líquido continha 97% de azeite de oliva extravirgem e 3% de Hypericum perforatum e hortelã-pimenta.
Os autores concluem que “os resultados obtidos confirmam a não inferioridade do tratamento com azeite de oliva; não houve diferenças que excedessem o limite inferior do intervalo de confiança e, portanto, a terapia com azeite de oliva alcança uma prevenção eficaz de úlceras de pressão nessas circunstâncias”.
Por exemplo, os valores específicos para o sacro, com 8 participantes em cada grupo, foram de 2,55% para o azeite de oliva e 3,08% para o HOFA. Também é importante observar que estudos anteriores sobre o HOFA nunca foram conduzidos por mais de um mês. Portanto, a duração deste estudo confere significado clínico à eficácia do azeite de oliva como agente tópico.
Conforme sugerem os autores, “O menor custo do produto o torna mais acessível à população em geral e ao sistema de saúde, e oferece uma alternativa viável ao tratamento padrão com HOFA, prometendo uma redução significativa nos gastos farmacêuticos e aliviando os encargos impostos aos profissionais de saúde e cuidadores, ao reduzir a incidência de úlceras de pressão.”