A opinião da FDA sobre os benefícios do azeite de oliva

A alegação de saúde qualificada afirma que duas colheres de sopa de azeite de oliva por dia podem reduzir o risco de doença cardíaca coronariana.

Há quase uma década, a Food and Drug Administration (FDA) autorizou uma alegação de saúde qualificada nos rótulos dos alimentos à base de azeite de oliva, em resposta a uma petição apresentada pela Associação Norte-Americana de Azeite de Oliva. Esse selo de aprovação, na forma da alegação de saúde qualificada, e a maior conscientização sobre os benefícios podem explicar o aumento no consumo de azeite de oliva pelos americanos nos últimos anos.

A alegação afirma que o consumo diário de cerca de 2 colheres de sopa, ou 23 gramas de azeite de oliva, pode reduzir o risco de doença cardíaca coronariana. A decisão de permitir a alegação foi tomada depois que a FDA encontrou evidências suficientes para concluir que os ácidos graxos monoinsaturados, naturalmente presentes no azeite de oliva, podem prevenir doenças cardíacas.
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de oliva para a saúde A literatura científica analisada pela FDA mostrou que a substituição de ácidos graxos saturados por ácidos graxos monoinsaturados reduziu os níveis de colesterol total sérico e colesterol LDL sérico, ambos conhecidos por aumentar o risco de doença cardíaca coronariana. No entanto, apenas alguns dos estudos analisados relataram um aumento no colesterol HDL, que, como o colesterol “bom”, pode reduzir o risco de doença cardíaca coronariana em níveis elevados.

A partir de suas conclusões, a FDA determinou que é necessária uma ingestão diária mínima de 17,5 gramas de ácidos graxos monoinsaturados do azeite de oliva para exercer um efeito positivo na redução das doenças coronárias.

Com um teor de ácidos graxos monoinsaturados no azeite de oliva de até 74%, são necessários apenas 23 gramas de azeite de oliva para fornecer os 17,5 gramas exigidos de ácidos graxos monoinsaturados. Isso equivale a 1,7 colheres de sopa de azeite de oliva, o que é traduzido como cerca de 2 colheres de sopa por dia na alegação de saúde qualificada.

Para que o azeite ajude a reduzir o risco de doenças cardíacas, a alegação afirma ainda que o azeite deve substituir uma quantidade equivalente de gordura saturada na dieta. Da mesma forma, as Diretrizes Dietéticas para Americanos (2010) afirmam que “consumir menos de 10% das calorias provenientes de ácidos graxos saturados e substituí-los por ácidos graxos monoinsaturados e/ou poliinsaturados está associado a baixos níveis de colesterol no sangue e, portanto, a um menor risco de doenças cardiovasculares”.

Além dos ácidos graxos monoinsaturados, a presença de antioxidantes e vitamina E no azeite de oliva é frequentemente associada a fatores que podem prevenir doenças cardíacas, relata o Centro de Recursos de Marketing Agrícola.

Na última advertência que segue a alegação de saúde inicial, fica claro que a FDA não quer que você exagere e aumente sua ingestão de gordura total. Afinal, o azeite de oliva ainda é uma gordura e fornece a mesma quantidade de calorias por grama que outras gorduras alimentares. Com base no Banco de Dados de Nutrientes do USDA para Referência Padrão (Versão 26), os 23 gramas recomendados de azeite de oliva contribuiriam com cerca de 203 calorias. Para evitar um aumento nas calorias provenientes da gordura, o azeite de oliva deve ser usado para substituir, e não para adicionar, às outras gorduras presentes em sua dieta.

Cada vez mais americanos reconhecem os benefícios do azeite de oliva para a saúde e o incorporaram à sua dieta. Isso fica evidente, pois o consumo de azeite de oliva nos EUA registrou um aumento dramático de 5% ao ano entre 2008 e 2012, de acordo com a Comissão de Comércio Internacional dos EUA.