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"Houve um tempo em que um esquilo podia viajar de Koper a Portoroz pulando de uma oliveira para outra ”, lembra Miha Jakovcic "nonno ”Giovanni, dizendo o avô de sua esposa, enquanto observa as magníficas vistas de um de seus olivais nas colinas da costa eslovena.
O pai da minha esposa diz que podar não é só cortar os galhos certos. A árvore também precisa estar linda.- Miha Jakovcic, Giuliana
A maioria das encostas agora está coberta por florestas. Alguns olivais espalhados aqui e ali.
"Isso seria impossível hoje em dia, mas se você olhar com cuidado, ainda poderá distinguir os terraços antigos onde as oliveiras cresciam sob os carvalhos ”, diz ele.
Ele é do mesmo país, mas até então sua relação com o azeite era distante.
Apesar de ser um país relativamente pequeno - sua área de 23,000 quilômetros quadrados é aproximadamente igual à de Nova Jersey - a Eslovênia possui uma grande diversidade de climas, paisagens e culturas.
Originalmente de Liubliana, capital da Eslovênia, Miha se apaixonou por azeite de oliva graças a sua esposa e sua família e decidiu criar Azeite Giuliana.
Leva apenas uma hora de carro para trocar as cidades mediterrâneas da costa - com sua distinta arquitetura de influência veneziana - pelo sabor da Europa Central de Ljubljana, apresentando uma rica herança austro-húngara.
"Eu consumi azeite, claro, mas era do armazém. Quando eles me mostraram como o azeite de oliva muito bom deve ter gosto e cheiro verdadeiro, foi uma história totalmente diferente para mim. E me apaixonei por essa árvore ”, diz Miha.
Apesar de trabalhar em tempo integral em finanças e morar na capital, ele gosta de receber "cheio de energia ”depois de um dia de trabalho nos seus olivais.
"Achas que os ramos estão nivelados?”, pergunta enquanto sobe a uma das oliveiras para podá-la melhor. "O pai da minha esposa diz que podar não é só cortar os galhos certos. A árvore também precisa ficar bonita ”, sugere.
Agricultura como hobby ou segundo emprego, o caso de Miha não é muito diferente de outros produtores de azeite Olive Oil Times visitou na Ístria eslovena.
Nesta região, a maioria dos produtores possui propriedades pequenas, muitas vezes dispersas, espalhadas nas encostas íngremes das colinas. Durante anos, o azeite foi produzido apenas para autoconsumo. Esse também foi o caso da família de Miha até recentemente.
Agora, ele cuida da terra dos pais de sua esposa, quatro lotes de Koper a Portoroz, e conseguiu adicionar a produção de três outros parentes sob a marca de Giuliana, em homenagem à mãe de sua esposa.
Eles cultivam em torno de oliveiras 800 no total. Passo a passo, diz Miha, a produção de petrazeite está se recuperando na Eslovênia e muitos dos terraços e olivais antes abandonados estão sendo trazidos de volta à produção.
"Há um ditado nesta área: Uma videira é como um amante. Se você negligenciar isso, mesmo um pouco, não vai te perdoar. Uma oliveira, entretanto, é como uma mãe. Você sempre pode voltar para ela ”, ele brinca.
A Eslovênia tem apenas 46 quilômetros de costa e produz cerca de 400 toneladas de azeite por ano, de acordo com o Conselho Internacional da Azeitona.
Esta é uma pequena parte da produção do Mediterrâneo, no entanto, a qualidade dos azeites eslovenos está ganhando reconhecimento constante. Ano passado, três produtores eslovenos foram premiados no NYIOOC World Olive Oil Competition.
Azeite de Giuliana ganhou um prêmio de ouro. Para Miha, as condições especiais do clima da Ístria e o fato de que a maior parte da agricultura deve ser feita à mão são essenciais para a qualidade.
"Cada parcela é única e precisa de cuidados especiais ”, diz ele, observando como a altura, a umidade e a exposição aos ventos, baixas temperaturas e sol podem influenciar a maneira como as oliveiras crescem e a quantidade e qualidade da colheita.
"Cuidamos de cada árvore individualmente. Colhemos as azeitonas principalmente à mão e colhemos bem no início de outubro. Temos que fazer um trade-off entre excelente qualidade e maior quantidade ”, diz ele.
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