Mistério por trás dos altos preços do azeite de oliva libanês

O Líbano é abençoado com terras lindas e férteis e um clima ameno, perfeito para o cultivo de azeitonas e muitas outras safras que ajudam a economia do país a florescer.

No entanto, esses fatores naturais não são suficientes para que a agroindústria floresça por conta própria e ofereça aos seus trabalhadores uma vida decente: além de condições naturais favoráveis, a agroindústria necessita de apoio financeiro do governo para sobreviver e prosperar. Infelizmente, o apoio que a indústria do azeite libanesa necessita do governo não foi dado e, por isso, está sofrendo gravemente.

Segundo Adel Oewis, um agricultor de azeite e chefe da cooperativa em Zgharta, "O governo está totalmente ausente no que diz respeito ao setor agrícola e nomeadamente ao azeite… O Líbano está inundado com azeite importado a um preço mais barato de outros países. O que queremos do governo é proteger nossa produção e também garantir mercados de exportação para o petrazeite que produzimos ”.

Os agricultores libaneses pediram ao governo para proteger a indústria agrícola local, interrompendo ou restringindo a importação de itens como o azeite que são produzidos localmente. O chefe da Associação de Agricultores Libaneses, Antoine Howayek, expressou sentimentos semelhantes a Oewis, dizendo que, "Devemos acabar com o contrabando da Síria e de outros países em uma tentativa de proteger o setor ”.

A falta de proteção tem sido prejudicial tanto para a indústria agrícola quanto para os próprios agricultores: em algumas partes do Líbano, como Kfeir, os agricultores dependem exclusivamente da produção de azeitonas e azeite para viver, e o contrabando tem causado cerca de 80 por cento das pessoas em tais áreas para imigrar para outro lugar.

Howayek também forneceu estatísticas surpreendentes: existem 59,000 hectares de terra no Líbano produzindo cerca de 75,000 toneladas de azeitonas e "Se considerarmos que 50,000 toneladas de azeitonas vão para a produção de petrazeite, deveríamos ter mais de 10,000 toneladas de azeite anuais produzidas localmente ”, disse ele.

No entanto, das quase 10,000 toneladas de azeite que foram exportadas no 2016, muitas não eram de fato libanesas. Muitos comerciantes não estão exportando azeite produzido localmente, na verdade estão comprando produtos contrabandeados da Síria e da Tunísia a preços mais baratos para exportá-lo para outros países, e não existe um sistema para impedir isso ou confirmar que as exportações são de fato azeite libanês .

Consequentemente, os fazendeiros libaneses ficam presos com um excedente de azeite de oliva no final da colheita, e os comerciantes acabam maximizando seus lucros vendendo produtos mais baratos a preços mais altos.

O Blominvest Bank estudou os desafios que o setor de azeite libanês enfrenta, dizendo que, "O alto custo da produção de azeitonas no Líbano tem conseqüências negativas para sua competitividade nos mercados doméstico e internacional. Para compensar essa restrição, o Líbano importa azeite barato de outros países produtores de azeite do Mediterrâneo, onde o custo de produção é muito menor. Essas importações lucram com engarrafadores, que blendm azeite importado de preço mais baixo com azeite libanês para reduzir custos e vender nos mercados doméstico e internacional ”, afirmou.

"O Líbano não impõe nenhum requisito de rastreabilidade ou rotulagem em relação à origem, facilitando a blend de azeite importado do exterior com qualidade inferior ”, concluiu Blominvest, concluindo que, "O governo deve dar apoio financeiro, pois transformar uma usina tradicional em uma automatizada pode constituir um investimento pesado dependendo da capacidade e sofisticação. ”

• The Daily Star


• O semanário árabe