Um novo capítulo na saga do azeite da África do Sul está se formando, com vários desenvolvimentos importantes que prometem reformas significativas para a indústria local.
Segundo o presidente da SA Olive, Nick Wilkinson, "nosso maior problema é o azeite de oliva adulterado importado, que é rotulado de forma fraudulenta como virgem extra. ” Este azeite não só custa menos para ser produzido, mas em alguns casos os produtores recebem um subsídio que chega a tanto quanto custa a um agricultor sul-africano produzir um litro de azeite.
De acordo com os últimos dados da SA Olive, apenas 32 por cento dos 7 milhões de litros consumidos em 5 foram produzidos localmente. Na ausência de regulamentos de trabalho para expor o azeite adulterado passado como "virgem extra ”e sem igualdade de condições com as importações subsidiadas em seu país de origem, os produtores menores estão tendo cada vez mais dificuldade para competir nas prateleiras dos supermercados. "Ao estocar nossas prateleiras com produtos subsidiados e, em alguns casos, fraudulentos, rotulados, estamos apoiando empresas estrangeiras às custas de nossos produtores e economia locais ”, disse Wilkinson.
Na tentativa de proteger os cerca de 75 produtores do país contra o cenário de importações baratas, a indústria solicitou à Comissão de Administração do Comércio Internacional (ITAC) um direito compensatório a ser introduzido. Nick Wilkinson disse Olive Oil Times o pedido, apresentado no ano passado, encontra-se em fase de finalização. O imposto, calculado de acordo com o subsídio mínimo pago aos agricultores da UE, visa colocar os produtores locais em uma plataforma equilibrada com os importadores e permitir que a indústria local atenda à demanda crescente. Enquanto o hemisfério sul se prepara para a colheita deste ano, uma decisão rápida sobre o assunto pode oferecer algum incentivo para os agricultores locais que enfrentam a perspectiva de custos trabalhistas mais elevados após dois meses de greves, culminando em um aumento salarial de 52 por cento ao dia ( a taxa atual é de € 8.90).
Os produtos rotulados de forma fraudulenta como virgem extra podem em breve estar em disputa sob a Lei de Proteção ao Consumidor (CPA), promulgada recentemente. "O setor está otimista de que esses produtos serão removidos das prateleiras dos supermercados com adesão das redes de varejo locais para favorecer produtos produzidos localmente com preços competitivos ”, segundo Wilkinson. Espera-se que o ato introduza maior transparência quando se trata de alegações enganosas frequentemente associadas às diferentes classificações de azeite e, ao fazê-lo, protege os consumidores em geral da exploração de qualquer tipo na cadeia de suprimentos.
Uma área que recebe atenção especial é o comércio de restaurantes, onde o azeite de oliva apresentado aos consumidores é frequentemente substituído por produtos de qualidade inferior. Em última análise, os verdadeiros benefícios para a indústria local dependerão da fiscalização e do comprometimento eficazes dos varejistas, alguns dos quais podem valorizar os lucros em vez da responsabilidade de oferecer produtos de qualidade aos consumidores.
A edição recebeu muita atenção da mídia em setembro do ano passado, com a chegada de Tom Mueller, que viajou para a África do Sul para promover seu novo livro, Virgindade Extra. Além de se reunir com vários produtores e produtores locais no Cabo, Mueller foi o orador principal em uma conferência organizada pela SA Olive. Junto com Paul Muller, presidente da Extra Virgin Alliance (EVA), o evento teve como objetivo abordar as questões de qualidade enfrentadas pela indústria local. Mueller - um ávido defensor da restauração da qualidade - elogiou o trabalho que está a ser desenvolvido pela SA Olive e apoiou a adesão do país à EVA como forma de se diferenciar das diferentes categorias de qualidade de azeite que competem nas prateleiras dos supermercados mundiais. De acordo com Wilkinson da SA Olive, o alinhamento com o EVA está atualmente em sua fase final. A mudança é considerada importante para a África do Sul, que produz principalmente azeite de oliva extra virgem de alta qualidade.
Em uma tentativa de refinar os parâmetros de teste e garantir que a qualidade dos produtos sul-africanos esteja de acordo com as especificações internacionais mais elevadas, a SA Olive em conjunto com o Departamento de Comércio e Indústria (DTI) e o Bureau of Standards (SABS) da África do Sul têm iniciou um processo para adotar o Australian Olive Oil Standard. Esta convergência do Novo Mundo, que implica testes de qualidade mais rigorosos do que os atualmente aprovados pelo Conselho Oleícola Internacional (COI), é considerada a mais adequada para enfrentar os desafios únicos enfrentados pela indústria local.
O consumo de azeite de oliva na África do Sul aumentou em média 20% ao ano durante os últimos oito anos. Se os agricultores pudessem esperar ganhar um preço justo por seu azeite de oliva extra virgem, aproveitar a crescente demanda local tem o potencial de estimular mais de 50,000 novos empregos para a economia, de acordo com a SA Olive.
Enquanto o setor aguarda o resultado de várias decisões, os produtores estão recorrendo a meios inovadores e práticos de embalar seus produtos para distrair a atenção do consumidor da infinidade de importações nas prateleiras dos supermercados. A educação do consumidor também será essencial para reduzir a dependência das importações e garantir que o mercado local continue nesse impressionante caminho de crescimento.
No comando desta causa, para informar o consumidor sobre os benefícios do uso do "negócio real ”, a SA Olive colocará a ênfase em seus certificados "Compromisso com a conformidade ”, que garante ao consumidor que o conteúdo é 100% azeite virgem extra, que foi testado quimicamente e organolépticamente, sem defeitos.
Referências:
Site da SA Olive
Indústria de azeite de oliva aguarda imposto de importação, Farmer's Weekly, 8 de março de 2013
Agricultores emergentes mais atingidos por greves salariais, Farmer's Weekly, 21 Janeiro 2013
Território da Virgem, Sunday Food, 14 October 2012
Pedido de imposto anti-subsídio do azeite, Financial Mail, 3 de setembro de 2012
Mais artigos sobre: África do Sul, Paul Miller
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