Supermercado australiano acusado de usar folhas de oliva como enchimento em produtos de orégano

A cadeia internacional de supermercados de desconto Aldi - assim como IGA, Coles, Woolworths e muitas outras lojas independentes em toda a Austrália - recentemente foi criticada pela Comissão de Concorrência e Consumidor Australiana (ACCC) depois que testes padrão revelaram que dois de seus populares produtos de orégano estocados Marcas Stonemill e Menora) continham uma grande porcentagem de folhas de oliveira em vez da erva real no rótulo.

Isso ocorre após a descoberta do grupo de consumidores australiano CHOICE de que apenas cinco das doze marcas populares de produtos de orégano seco vendidos na Austrália continham orégano puro. A investigação do ACCC foi iniciada após uma reclamação formal da CHOICE no início deste ano.

Testes aleatórios de produtos de orégano seco foram feitos em abril deste ano, após os resultados do grupo de defesa do consumidor do Reino Unido, What? produzindo resultados semelhantes, levando a CHOICE a solicitar testes detalhados de produtos locais semelhantes.

Embora apenas amostras únicas de cada produto tenham sido tomadas, os resultados ainda eram indicativos de uma violação potencial da Lei do Consumidor australiana como uma tentativa deliberada de enganar os consumidores, já que a embalagem desses produtos tinha um '100% de alegação de orégano. Aldi disse que os problemas da cadeia de suprimentos são os culpados e que eles ficaram tão surpresos quanto os consumidores com os resultados dos testes.

Embora o Aldi não tenha sido o pior infrator identificado, ele foi apontado pela ACCC devido à sua importância e alcance no mercado.

A rede agora concordou em se submeter a testes regulares de seus produtos de orégano e está oferecendo aos consumidores reembolso em todos os produtos comprometidos comprados dentro de um determinado período.

Estima-se que cerca de 200,000 unidades foram vendidas aos clientes durante um período de um ano. A marca também prometeu buscar "administrar soluções ”com os fornecedores de seus produtos de orégano para evitar que esse problema ocorra novamente.

Aldi é atualmente a terceira maior rede de supermercados da Austrália e parece estar ganhando rapidamente sobre seus concorrentes usando uma estratégia de preço baixo para atrair clientes de outras redes. Ainda não se sabe se essas revelações terão impacto na confiança do consumidor ou amortecerão o plano da marca de expandir suas 400 lojas para outros locais no sul e oeste da Austrália.

Embora ainda não haja explicação sobre como as folhas de oliveira chegaram aos produtos de orégano, acredita-se que as folhas foram escolhidas devido ao seu sabor amargo e baixo preço e ao fato de que, quando cortadas finamente, lembram ervas de orégano.

As folhas de oliveira são usadas com mais frequência como ingrediente chave no chá, onde seu líquido é extraído para formar uma solução que tem sido usada nos mercados tradicionais do Mediterrâneo e do Oriente Médio há séculos. Também é em pó e engarrafado em forma de pílula por suas alegadas propriedades antioxidantes e estimulantes do sistema imunológico.

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• The Guardian