Bell-Carter cancela contratos de oliveira de mesa na Califórnia

Bell-Carter terminou "muitos ”de seus contratos de compra de azeitonas de mesa com produtores da Califórnia, de acordo com Tim T. Carter, CEO da empresa.

"Essa rescisão é efetiva imediatamente e não receberemos sua colheita em 2019 ”, escreveu Carter em um carta aos produtores, uma cópia do qual foi obtida por Olive Oil Times.

Na carta, enviada aos produtores de azeitonas de mesa no início deste mês, Carter citou a necessidade de competir em um mercado global e o aumento do custo de produção das azeitonas californianas como dois dos motivos para o cancelamento dos contratos.

Em uma declaração para Olive Oil TimesCarter se recusou a dizer quantos contratos haviam sido cancelados.

"A Bell-Carter compete em um mercado global como enlatadora e comerciante de azeitonas de mesa ”, disse ele. "Infelizmente, devido ao aumento dos custos das azeitonas californianas, a Bell-Carter tomou a decisão necessária, porém difícil, de liberar muitos contratos de cultivadores da Califórnia. ”

"Embora essa decisão seja extremamente difícil para nós e para nossos muitos parceiros produtores, que datam de três gerações, é imperativo permanecer competitivo e viável ”, acrescentou Carter.

Essas palavras, assim como a carta, trouxeram pouco consolo para Ud Shanker, um produtor de azeitonas de mesa no Vale Central da Califórnia.

"Com exceção de alguns anos durante os últimos 19 anos, vimos nossa produção de azeitonas crescer para mais de 20 toneladas ”, disse Shanker Olive Oil Times. "Alguns anos nós produzimos mais de 30 toneladas. Todos vendidos para a Bell-Carter.

Shanker agora tem uma abundância de azeitonas de mesa e nenhum lugar para enviá-las. Atualmente, ele está procurando novos compradores, assim como muitos outros produtores do Vale Central, que se encontram com estoques completos e não têm para onde enviar as azeitonas.

"Não temos nenhum comprador alternativo e estamos procurando preencher a lacuna ou sofrer perdas ”, disse ele. "Ainda não tenho certeza do que fazer se estivermos presos com azeitonas não vendidas.

O gigante espanhol de azeite DCoop e sua parceira marroquina, Devica, comprou uma participação de 20 por cento em Bell-Carter em agosto passado, em uma mudança que foi amplamente vista como uma forma de a empresa espanhola escapar Estados Unidos - tarifas impostas às azeitonas de mesa espanholas. Bell-Carter nega que este seja o caso.

Como parte do acordo, Dcoop e Devica se tornaram os fornecedores quase exclusivos das azeitonas de mesa da Bell-Carter, de acordo com uma declaração feita pelo presidente da DCoop, Antonio Luque, em agosto passado.

Carter disse que, apesar desses cancelamentos, a Bell-Carter continuará a obter algumas de suas azeitonas de mesa dos produtores da Califórnia.

"Embora tenhamos liberado muitos contratos, continuaremos a manter acres suficientes para atender à demanda de clientes que exigem azeitonas cultivadas na Califórnia ”, disse ele.

Isso trouxe pouco consolo aos agricultores, como Shanker, que acreditam que estão sendo injustamente superados pelas importações espanholas.

"É mais barato comprar da Espanha do que de nós ”, disse Shanker. "[Não há] proteção para os agricultores locais."

Ele acredita que os Estados Unidos e a Califórnia devem fazer algo para proteger os produtores americanos de azeitona.

"É imensamente importante que o Departamento de Agricultura dos EUA, o Departamento de Alimentos e Agricultura da Califórnia ou outra organização ajude os olivicultores ”, disse Shanker. "Se os produtores de soja estão recebendo doações, por que não nós? ”

Em julho, o 2018, o Departamento de Comércio dos EUA eo Comissão de Comércio Internacional dos EUA constatou que as importações espanholas de azeitona de mesa estavam prejudicando os produtores locais depois que este recebeu duas reclamações da Bell-Carter e de outro produtor de azeitonas da Califórnia.

Essas constatações foram então a base para a imposição de tarifas sobre as azeitonas de mesa espanholas, que variaram de 7.52% a 27.02%. DCoop e Devica procederam à compra de sua participação de 20 por cento na Bell-Carter no mês seguinte, o que permitiu às duas empresas enviar azeitonas de mesa para os EUA para serem oxidadas e embaladas, antes de vendê-las no país sem ter que pagar as tarifas.

"O que devemos fazer? ”Shanker perguntou. "Isso pode destruir a indústria de azeitona local aqui. ”