Tirosol ou Tyrosols: a posição da Agência Grega em alegações de saúde é reduzida à semântica

Tenho relatado ao longo do último ano e meio sobre o debate acirrado na Grécia sobre como implementar o EU 432 / 2012 regulamento de rotulagem. Apesar das muitas tentativas de cientistas, olivicultores, moinhos de azeitona e até membros do Parlamento grego de convencer a Agência Helênica de Segurança Alimentar (EFET) a permitir a medição de derivados de tirosol que a agência até agora recusou.

Agora, foi agora revelado que a recusa do EFET em incluir a medição de derivados de tirosol para se qualificar para a alegação de saúde correspondente no rótulo não é baseada em nenhuma evidência científica. Sua decisão é baseada em uma interpretação muito restrita e estritamente gramatical da palavra tyrosol na tradução grega do regulamento UE 432/2012:

"A alegação (saúde) pode ser usada apenas para azeite que contenha pelo menos 5 mg de hidroxitirosol e seus derivados (por exemplo, complexo de oleuropeína e tirosol) por 20 gramas de azeite. Para poder ser feita a alegação, o consumidor deve receber informação de que o efeito benéfico é obtido com uma ingestão diária de 20 g de azeite. ”

No mês passado, este tópico foi trazido ao Parlamento grego pela terceira vez por Giorgos Kasapidis, que pediu ao novo Ministro do Desenvolvimento Alimentar e Agrícola, Vangelis Apostolou, para especificar em quais evidências científicas a EFET se baseou para sua decisão de excluir a medição de derivados de tirosol. Kasapidis também perguntou por qual método os compostos fenólicos deveriam ser medidos e por qual laboratório.

O ministro respondeu em 15 de maio, e se comprometeu a responder à pergunta e nomear um método oficial e um laboratório para medir os compostos fenólicos antes do início da próxima safra.

Enquanto isso, a EFET insiste que a redação do regulamento implica que os derivados de tirosol não devem ser medidos. Sendo o oleocantal um derivado do tirosol, está portanto excluído.

A extensão desse argumento absurdo sobre a semântica foi trazida à luz recentemente durante uma mesa-redonda na conferência anual do Fórum Lipid em 11 e 12 de junho em Atenas.

Quatro cientistas (Prokopios Magiatis, Dimitris Boskou, Maria Tsimidou e Leandros Skaltsounis) se reuniram para tentar responder a esta questão sob pressão da indústria do azeite e dos membros da imprensa.

Todos os quatro cientistas concordaram que os derivados do tirosol devem ser medidos com base na pesquisa científica subjacente conduzida por Maria-Isabel Covas e outros para criar a alegação de saúde em primeiro lugar.

Konstantinos Barberis, diretor de química e coordenador de crises alimentares da EFET, é o homem com o trabalho inviável de defender a posição da EFET. Dirigindo-se à mesa-redonda com desconforto palpável, Barberis continuou a se concentrar na redação do regulamento e não na ciência por trás dele. "A palavra tirosol na redação do regulamento significa que seus derivados não devem ser medidos. Se foi soletrado tirosols então seus derivados, incluindo o oleocanto, seriam medidos ".

Barberis acrescentou: "Não estou baseando minha decisão em evidências científicas ”. O público e os quatro cientistas ficaram frustrados com sua insistência em basear sua decisão na semântica e não em evidências científicas. Barberis, que é doutorado em Química, não deve usar argumentos semânticos para excluir a base científica que permitiria medir os compostos fenólicos mais prolíficos encontrados no azeite grego para cumprir a UE 432/2012.

Também estava presente Aris Kefalogianis, fundador da Gaea Products SA e, graduado em direito pela London School of Economics, ofereceu sua experiência jurídica sobre o assunto em questão: "Quando procuramos interpretar uma lei ou regulamento, não olhamos apenas para o texto da lei, mas também para a intenção das pessoas que a escreveram. ”

Barberis parecia genuinamente incomodado por ter que desconsiderar evidências científicas ou mesmo uma base estritamente legal em favor de uma interpretação semântica restrita. Ele deu a impressão clara de que foi ordenado a fazê-lo.

Boskou, Tsimidou e Skaltsounis concordaram que os derivados do tirosol deveriam ser medidos para cumprir com a alegação de saúde, mas discordaram sobre como medi-los. Eles afirmaram a precisão do RMN (Ressonância magnética nuclear), mas insistiu que era muito caro. Tsimidou desenvolveu seu próprio método analítico baseado no uso da hidrólise para liberar os compostos fenólicos derivados de volta às suas formas originais, hidroxitirosol e tirosol, e depois medi-los.

Existem muitos produtos (sucos, cremes, loções, pílulas) fortificados com hidroxitirosol e tirosol extraídos dos resíduos de moinhos de azeitona, o que pode causar confusão ao consumidor.

Magiatis expressou alguma reserva do método analítico de hidrólise: "EVOO contém uma blend única de derivados de hidroxitirosol e tirosol, como Oleacein e Oleocanthal, com características excepcionais de promoção da saúde. Se você deseja promover os benefícios para a saúde dos compostos fenólicos encontrados no EVOO, por que medi-los como se tivessem origem nas águas residuais dos moinhos de azeite? ”

"As águas residuais dos moinhos de azeitona não contêm quantidade significativa de derivados de hidroxitirosol ou tirosol presentes no EVOO ”, argumentou Magiatis. "Há o perigo de que o hidroxitirosol e o tirosol ou seus ésteres sintéticos simples possam ser adicionados ao azeite de oliva de qualidade inferior e, se o método de análise de hidrólise for usado, eles podem até se qualificar para a alegação de saúde. ”

Após a reunião, tive a oportunidade de falar com Barberis em particular e fazer algumas perguntas diretas: "E se outro país, por exemplo a Tunísia, decidir medir os derivados do tirosol e colocar a alegação de saúde em seus rótulos, o que o EFET fará? Eles irão apresentar uma reclamação à UE e tentar impedi-los?

"Não, nós não faríamos isso ”, ele respondeu.

"Então por que você está parando os produtores de azeite gregos que desejam medir os derivados de tirosol? ” Eu perguntei.

"A EFET não apresentou queixas e não adotará medidas contra os produtores gregos que optarem por medir os derivados do tirosol e colocar a alegação de saúde em seus rótulos ”, insistiu.

Com base na minha experiência direta, eu sabia que não era esse o caso. Falei com alguns produtores que queriam colocar a alegação de saúde em seus rótulos e a EFET se recusou a permitir que o fizessem. "Eles podem colocar a alegação de saúde em seu rótulo, se assim o desejarem, e cabe aos outros países decidir se a aceitariam ”, insistiu Barberis.

Em outras palavras, os olivicultores estão por conta própria. EFET não os apoiará e também não os impedirá. Este é um excelente exemplo do pesadelo burocrático kafkiano que está a estrangular a indústria olivícola grega.

O presidente da EFET, Ioannis Tsialtas, não compareceu à mesa redonda e nenhum membro do Ministério da Alimentação e Desenvolvimento Agrícola.

O fato é que os derivados do tirosol são encontrados no grego EVOO em quantidades maiores do que qualquer outro grupo de compostos fenólicos. Magiatis foi enfático sobre esse ponto, tendo analisado mais de 1,500 amostras de EVOO grego nos últimos dois anos:

"Se você incluir derivados de tirosol como o oleocanthal, mais de 60% dos EVOOs gregos que testamos até agora se qualificariam para a alegação de saúde ”, explicou Magiatis. "Se você excluir derivados do tirosol, menos de 15% dos EVOOs gregos se qualificariam para a alegação de saúde em seu rótulo. ”Magiatis acrescentou que, de um modo geral, o EVOO de colheita precoce contém mais derivados de hidroxitirosol e tirosol do que a colheita tardia. "Portanto, com pequenos ajustes no tempo da colheita e do processo de moagem, podemos facilmente aumentar o número de EVOOs qualificados para atender à demanda. ”

A questão que ainda precisa ser respondida pela EFET é por que eles insistem em interpretar o texto do regulamento com base na gramática e não na ciência subjacente em que o regulamento se baseia. O absurdo desse argumento semântico, se aplicado ao controle de qualidade do EVOO, significaria que a EFET não testaria cientificamente quaisquer azeites que são vendidos fraudulentamente como EVOOs porque o rótulo indica claramente que eles são realmente EVOOs. Portanto, devemos avaliar apenas a qualidade do EVOO com base no texto do rótulo e não realizar nenhuma análise química.

Infelizmente, esse pode realmente ser o caso com EFET. Um membro da audiência no fórum de lipídios criticou severamente o EFET por não acompanhar as reclamações dos consumidores e da indústria sobre a venda de EVOOs fraudulentos e com rótulos errados na Grécia. Em um caso entre muitos, demorou nove meses e inúmeras reclamações antes que a agonia ordenou que o azeite fraudulento fosse retirado das prateleiras. O fato de os gregos consumirem mais de 20 kg de azeite por ano per capita torna isso um sério problema de saúde.

O próximo ano de colheita parece muito bom para a Espanha, mas não tão bom para a Grécia. Se a Espanha atingir a produção esperada, isso poderá resultar em preços ainda mais baixos para o azeite grego quando vendido a granel. Esta é uma má notícia para os olivicultores gregos, que enfrentam uma diminuição da produção na próxima temporada, principalmente devido às condições meteorológicas: muito frio, depois muito quente e, em seguida, chuva insuficiente quando era mais necessário.

A EFET poderia ter aceitado os pareceres científicos e permitido a alegação de saúde no rótulo há mais de dois anos. Ajudaria a indústria grega de azeite a diferenciar seus produtos e ganhar participação de mercado, em vez de passar todo esse tempo discutindo sobre semântica.

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