O ajuste genético à fotossíntese pode melhorar os rendimentos das colheitas

Cientistas do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos e da Universidade de Illinois em Urbana criaram um "hackear ”para aumentar a eficácia da fotossíntese e aumentar o rendimento das culturas em até 40%.

O estudo foi feito com plantas de tabaco, mas os cientistas disseram que técnicas semelhantes poderiam ser usadas em plantas fotossintéticas C4. O tabaco é na verdade uma planta C3, mas fotossintetiza como uma planta C4. Oliveiras são plantas C4.

O chamado "hack "funciona removendo toxinas, que são criadas como subprodutos do processo fotossintético. As plantas reciclam naturalmente as toxinas, mas isso requer energia que poderia ser usada para criar frutas.

"Estima-se que em plantas como soja, arroz, frutas e vegetais, [a reciclagem natural de subprodutos tóxicos causados ​​pela fotossíntese] pode ser um empecilho significativo na produção em até 36 por cento ”, Dr. Paul South, principal autor do estudo e membro do US Agricultural Research Service, disse à BBC.

"Tentamos projetar esse atalho para torná-los mais eficientes em termos de energia - e em testes de campo isso se traduziu em um aumento de 40% na biomassa vegetal ”, acrescentou.

Rubisco é a proteína da planta responsável pela captura do dióxido de carbono e pelo início do processo fotossintético. No entanto, durante esse processo, Rubisco captura oxigênio em vez de 20 por cento do tempo. Essas moléculas de oxigênio são responsáveis ​​pela criação do composto tóxico.

As plantas desenvolveram seus próprios métodos naturais de desintoxicação, mas o processo atual usa muita energia. Os cientistas compararam o processo de remoção de oxigênio a dirigir do Maine à Flórida passando pela Califórnia

Nas plantas de tabaco modificadas, os cientistas inseriram novos genes para desligar o método atual e substituí-lo por um mais eficiente em termos de energia.

O próximo passo dos pesquisadores será replicar o experimento com culturas comestíveis, como tomates e grãos de soja, para determinar se esse processo tem algum efeito adverso na segurança dos alimentos produzidos.

Com base nesses resultados, eles precisarão convencer o público e também os reguladores do governo de que seu método é uma solução alternativa segura. Como resultado, o uso comercial e humanitário dessas safras pode estar longe.

Dan Flynn, diretor executivo da Centro de Oliveiras na Universidade da Califórnia, Davis, disse Olive Oil Times que não tem conhecimento de nenhum pesquisador que esteja buscando aplicações dessa tecnologia para azeitonas no momento e disse que dificilmente será um campo de pesquisa também no centro.

"É possível que os pesquisadores estejam experimentando modificações genéticas e edição de genes em algum lugar do mundo ”, disse ele. "Mas a indústria da Califórnia está focada em outras prioridades de pesquisa, para que o Olive Center não preveja trabalhar nesta área no futuro próximo. ”

O Conselho Oleícola Internacional, que muitas vezes assume um papel de liderança na investigação relacionada com a olivicultura e a produção de azeite, não se pronunciou sobre o estudo à data da publicação.

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