A cadeia de supermercados alemã não foi negligente ao rotular erroneamente o azeite virgem como extra virgem.
Um tribunal italiano anulou uma multa de meio milhão de euros contra a Lidl por vender garrafas de azeite com rótulo incorreto.
... cancela a multa não por motivos de qualidade e possíveis danos aos consumidores, mas porque o AGCM não descreveu muito bem porque o comportamento profissional foi negligente.- Luca Bucchini, consultora da Hylobates
Em 2016, a Autoridade Antitruste da Itália (AGCM) multou a rede alemã de supermercados de desconto em € 550,000 (cerca de US $ 679,000) depois que um painel sensorial sinalizou sua marca Primadonna de azeite de oliva extra virgem.
A Konsumer Italia, uma agência de proteção ao consumidor, encomendou os testes no Primadonna, bem como em seis outras marcas de azeite de oliva italiano, a fim de reprimir suspeitas de fraude na rotulagem de garrafas.
O painel determinou que o características organolépticas de azeite de Primadonna não conseguiu cumprir a rigorosa qualificações extra virgens e só poderia ser classificado como azeite virgem. A AGCM também acusou Lidl de levar o azeite às prateleiras sem fazer a devida diligência.
A equipe jurídica do supermercado contestou essas duas acusações, acusando os painéis sensoriais de "avaliações subjetivas ”e fornecer evidências insuficientes de irregularidades.
Durante o julgamento, a equipe de defesa de Lidl disse que a empresa realiza uma série de verificações com cada lote de azeite recebido.
"O contrato entre a Lidl Italia e a Fiorentini Firenze [fornecedora da marca de azeite Primadonna] prevê uma série de verificações sobre o produto fornecido ”, afirmou a defesa em nota.
"Uma primeira verificação é feita pela Fiorentini Firenze em seus laboratórios. As amostras desse produto, de acordo com as disposições contratuais, são enviadas à Alemanha na prestigiada Laboratório Eurofins. Diante dessas duas análises compatíveis, o produto pode ser comercializado. ”
Em seu veredicto, o Tribunal Administrativo do Lácio confirmou que o azeite da marca Primadonna só atendia aos padrões de qualidade virgens. O azeite rebaixado foi considerado não prejudicial à saúde humana, mas levou os consumidores a pagar preços mais altos pela menor qualidade organoléptica.
No entanto, o tribunal também disse que Lidl havia demonstrado um grau normal de diligência.
"Face às medidas de controlo e ao sistema de verificação que a Lidl demonstrou ter adoptado para cumprir os padrões de diligência impostos a um operador do sector alimentar ”, afirmou o Tribunal Administrativo no seu acórdão.
"A norma sancionatória não esclarece por que razão o conjunto de instrumentos elaborado e concretamente utilizado pelo profissional não poderia ser considerado suficientemente adequado, segundo as regras da prudência normal, para prevenir a ocorrência do evento contestado, a comercialização de um produto não em conformidade com o declarado na etiqueta. ”
Luca Bucchini, especialista em legislação alimentar e diretor-gerente da Hylobates Consulting, disse que os testes de painel sensorial negativo provavelmente nunca serão a prova do fogo em processos judiciais como esses, mas alertou contra os esforços de Lidl para desacreditá-los.
"Embora os testes com painel positivo sejam importantes para demonstrar conformidade, os resultados negativos do painel podem, por si só, não ser suficientes para as autoridades ganharem casos importantes contra marcas em tribunal ”, disse Bucchini ao Foodnavigator.com. "Nada sugere que você possa renunciar aos testes do painel se produzir azeite extra-virgem. ”
Fabrizio Premuti, presidente da Konsumer Italia, disse estar decepcionado com a decisão e planeja apelar ao Conselho de Estado, o próximo nível no sistema jurídico italiano. Premuti considera a defesa de Lidl irrelevante para proteger o consumidor de azeite rotulado fraudulentamente.
"Em nossa opinião, o veredicto é bastante surpreendente, pois cancela a multa não por motivos de qualidade e possíveis danos aos consumidores, mas porque a AGCM não descreveu muito bem porque o comportamento profissional foi negligente ”, disse.
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