Otimismo Abunda no Setor Olivar da Argentina

A produção de azeite dobrou e as exportações cresceram 155% na Argentina no ano passado. Produtores e funcionários do governo esperavam um ano de alta, mas esse nível de crescimento superou suas expectativas.

"No ano passado, tivemos uma excelente situação ”, disse Frankie Gobbee, co-fundadora e diretora do Argentina Olive Group (AOG). Olive Oil Times. Ele acredita que houve uma tempestade perfeita que permitiu aos produtores entrarem em novos mercados de exportação e venderem seu petrazeite por preços acima do normal.

"Produzimos um volume muito alto de azeite na Argentina e também recebemos bons preços ”, disse Gobbee. "O euro também estava muito alto e todos os principais países produtores [como Espanha e Itália] produziram volumes menores. Essas condições nos deram um preço excelente para o nosso petrazeite e boas oportunidades para fornecer um monte de novas contas internacionais. ”

A produção na Argentina cresceu para um recorde de 37,500 toneladas, das quais mais de 98% era de azeite virgem ou extra virgem. A Argentina se tornou o maior produtor de azeite de oliva das Américas e o oitavo maior produtor do mundo.

Francisco Corredoira, presidente da Associação Catamarqueña de Oliveiras (Asolcat), atribuiu o aumento da produção a avanços tecnológicos e melhores técnicas de cultivo.

"Hoje, as azeitonas destinadas à produção de petrazeite precisam ser colhidas à máquina, para serem rentáveis ​​”, afirmou. Tradicionalmente, os produtores só podiam cultivar 250 árvores por acre, que eram colhidas à mão. Agora esse número subiu para 865 árvores por acre.

As exportações em volume aumentaram para 30,000 toneladas e foram superadas pelo crescimento em valor, que alcançou US $ 152 milhões.

Néstor Roulet, secretário de valor agregado do Ministério das Agroindústrias da Argentina, disse que o setor de oliva cresce desde a 2016 e seu crescimento mais recente foi parcialmente estimulado por reformas do governo.

"Desde 2016, houve uma variação positiva no comércio exterior das economias regionais, após cinco anos de quedas consecutivas ”, disse Roulet Olive Oil Times. "Em 2017 esta tendência está a ser reforçada, acompanhada pela implementação de programas e ferramentas nacionais que colaboram no desenvolvimento de uma indústria olivícola mais competitiva. ”

Roulet está se referindo a medidas do governo, que afrouxou os controles rígidos da moeda sobre o comércio de dólares dos Estados Unidos, e medidas promulgadas por seu braço no Ministério da Agroindústria. A Secretaria de Valor Agregado introduziu uma série de iniciativas para ajudar a melhorar a competitividade dos pequenos e médios produtores e diferenciar os produtos agrícolas argentinos de seus concorrentes.

Entre os programas criados pela Secretaria no ano passado, havia um "Iniciativa Made in Argentina ”para promoção de produtos agrícolas no exterior; um programa para aumentar a agricultura orgânica e os métodos de produção, e planos para instituir um programa de denominação de origem protegida semelhante ao da Itália.

Melhorar a qualidade é o credo de Gobbee. Para esse fim, a AOG tem tomado medidas no campo agrícola, como a remoção do uso de pesticidas do processo de cultivo.

"Com mais certificação e maior qualidade, acreditamos que o setor possa continuar crescendo rapidamente ”, afirmou.

A melhoria da qualidade permitirá que os produtores argentinos agreguem mais valor às suas exportações extra de azeite virgem extra. Através da venda de petrazeite a granel para marcas próprias, Gobbee acredita que o setor pode competir com os produtores mediterrâneos a longo prazo.

"No ano passado, a Argentina foi o terceiro maior exportador de petrazeite a granel para os Estados Unidos ”, afirmou Gobbee. "O que estamos fazendo agora é dar mais valor às exportações de azeite a granel, uma vez que vemos que nos EUA a rotulagem privada cresce a cada ano. ”

A AOG, que é o maior produtor de azeite da América do Sul, também tem se concentrado na personalização de blends para varejistas específicos. Gobbee disse que, ao fazer isso, os varejistas obtêm sabores consistentes que atendem ao que seus clientes exigem e oferecem uma opção para os produtores do Hemisfério Norte atualizarem seus estoques de azeite na entressafra.

"Em 2017, muitos compradores da Itália e da Espanha, incluindo grandes marcas como Borges e Deoleo, vieram ver o azeite do Novo Mundo e estamos trabalhando para fazer contratos com eles ”, disse Gobbee.

Gobbee acredita que o desafio para os produtores argentinos será continuar produzindo azeite mais rapidamente do que atualmente. Isso significará novos investimentos em tecnologia de moagem, bem como no plantio de novos olivais.

"As empresas de produção aqui estão muito preocupadas em tentar cobrir o volume e a demanda deste ano para o azeite extra-virgem, porque está crescendo a cada ano ”, disse ele. "Mas eles estão obtendo mais investimentos e plantando mais. ”

Ele prevê que, nos próximos dois anos, a Argentina produzirá entre toneladas de azeite 42,000 e 45,000. A questão será se a demanda por petrazeite argentino cresce mais rapidamente que a produção.

"Acredito que 2019 será outra safra historicamente alta para a Argentina, o que é realmente bom para nós, porque vendemos todo o petrazeite que produzimos ”, afirmou. "Esperamos que em 2020 ou 2021 possamos ter pelo menos uma reserva de petrazeite. As pessoas aqui estão investindo cada vez mais em tanques porque podem ver que as safras estão crescendo em um ciclo liga-desliga ”.

Alejandro Ovando é diretor da IES Consultores, que estudou a indústria do azeite na Argentina e divulgou recentemente um relatório sobre o crescimento do setor. Ele está otimista quanto ao futuro.

"Esperamos que, no ano atual, a produção de azeitonas e azeite continue a se expandir e a crescer pelo terceiro ano consecutivo ”, disse Ovando. Olive Oil Times. "A apanha da azeitona é promissora visto que não se prevê que seja um ano muito chuvoso, o que vai favorecer as plantações e permitir uma maior colheita e qualidade. ”

Ovando afirma que essas condições favoráveis, por sua vez, aumentarão o valor agregado dos produtos no mercado internacional.

"O azeite produzido na Argentina pode competir em qualidade e preço em todo o mundo ”, afirmou. "Não há chance de que [fatores externos, como melhores colheitas no próximo ano nos países produtores mediterrânicos], possam interromper o crescimento do setor no mercado internacional. ”

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