Duas plantas mediterrâneas podem ajudar a combater os sintomas da doença de Alzheimer e Parkinson

Estima-se que cerca de 44 milhões de pessoas tenham Alzheimer em todo o mundo. O custo global da doença de Alzheimer e da demência é de US $ 605 bilhões, o que equivale a um por cento do produto interno bruto (PIB) mundial. Apenas nos EUA, A doença de Alzheimer continua sendo a sexta principal causa de morte, com aqueles que sofrem com isso perdendo progressivamente o senso de si, à medida que todas as suas habilidades cognitivas básicas declinam até que nem consigam realizar tarefas de rotina.

Por outro lado, a doença de Parkinson, embora não seja tão fatal quanto a de Alzheimer, causa tremores, rigidez, bradicinesia e instabilidade postural a 6.3 milhões em todo o mundo. As pessoas podem precisar de uma cadeira de rodas ou ficar presas à cama com a progressão da doença.

As doenças de Alzheimer e de Parkinson são classificadas como distúrbios de início tardio que compartilham uma característica comum: são causadas pelo acúmulo de aglomerados de proteínas grudentas que viciam o sistema nervoso ao longo do tempo, afetando os mecanismos de mobilidade ou memória.

As curas para as duas doenças mostraram-se ilusórias, levando os pesquisadores a pensar fora da caixa. Agora, dois grupos de Malta e da França descobriram que a flora mediterrânea pode ser um aliado na luta contra doenças neurogenerativas.

Cientistas da Universidade de Malta e do Centro Nacional de Pesquisa Científica (CNRS / Universidade de Bordéus), que há muito tempo examinam plantas indígenas da bacia do Mediterrâneo em busca de pequenas moléculas que interferem no acúmulo de agregados de proteínas tóxicas, acabamos de descobrir que duas plantas mediterrâneas, a pêra espinhosa e as algas marrons, podem melhorar os sintomas da doença de Alzheimer e da doença de Parkinson.

"A maioria das doenças neurodegenerativas é caracterizada pelo acúmulo de aglomerados de proteínas pegajosas que são tóxicas para o cérebro ”, Ruben J. Cauchi, professor sênior do Departamento de Fisiologia e Bioquímica da Universidade de Malta e principal autor do estudo publicado em a edição de janeiro da revista Cartas de neurociência.

"Descobrimos que tanto a pera espinhosa quanto as algas marrons têm produtos químicos que tornam os grupos de proteínas menos tóxicos, melhorando assim os sintomas da doença ”, disse Cauchi. Olive Oil Times.

A equipe de pesquisa realizou testes para determinar o efeito dos extratos vegetais na levedura de cerveja repleta de aglomerados de proteínas beta-amilóides, típicos da doença de Alzheimer. Depois de receber os produtos químicos das plantas, a saúde do fermento aumentou e os cientistas pensaram que o próximo passo lógico seria avaliar os produtos químicos nas moscas da fruta geneticamente modificados para desenvolver os sintomas da doença de Alzheimer.

Quando as moscas das frutas foram tratadas apenas com extrato de algas marinhas, elas excederam sua expectativa de vida média em dois dias. Quando o extrato de pera espinhosa foi dado a eles, suas vidas foram estendidas por mais quatro dias. Levando em consideração que um dia na vida de uma mosca da fruta equivale a um ano em humanos, os resultados foram significativos, com até mesmo a mobilidade das moscas da fruta melhorada em cerca de 18 por cento após o tratamento.

Além dos aglomerados de proteína beta-amilóide, a equipe descobriu que extratos de pera espinhosa e algas marrons interferiam na agregação da proteína alfa-sinucleína, uma proteína pegajosa indicativa de Parkinson: as substâncias derivadas de plantas prolongam a vida de moscas com cérebros carregados de alfa -sinucleína ao produzir aglomerados menos tóxicos para os neurônios, como o que eles fizeram no caso dos aglomerados de beta-amilóide.

"Ainda não sabemos a natureza exata desses produtos químicos, mas esperamos descobrir em breve ”, disse Cauchi. "O que sabemos é que os produtos químicos que estudamos estão atualmente incorporados em suplementos nutricionais tomados por esportistas para reduzir o estresse, além de cosméticos, incluindo cremes anti-envelhecimento. Nossos resultados ampliam as propriedades benéficas dos produtos químicos derivados da pera espinhosa e das algas marinhas marrons. ”

O próximo passo é verificar se os resultados são confirmados em ensaios clínicos.

"A Evolution equipou as plantas com produtos químicos para garantir sua sobrevivência. Portanto, faz sentido que os humanos procurem a natureza em busca de inspiração para atacar doenças ”, disse o pesquisador. Uma inspiração que o Mediterrâneo pode incutir não apenas em poetas e turistas, mas também em pioneiros da ciência.

• Ruben J. Cauchi


• Cartas de neurociência