Como o Terroir afeta a qualidade da EVOO no Chile

No 2015 New York International Concurso de Azeite, Azeites virgens extra chilenos foram reconhecidos com dois "Prêmios Best in Class ”, ganhando a distinção cobiçada como alguns os melhores azeites no mundo.

Os dois azeites vencedores foram um Picual de Las Doscientas e uma blend de Olavo.
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O Chile é um país que abrange uma área geográfica bastante diversa, que possui um clima altamente variado e diferentes composições de solo.

Para determinar como a localização geográfica afetou a qualidade do EVOO, pesquisadores do Chile avaliaram os efeitos do clima, composição do solo e práticas agrícolas, como fertilização e irrigação nas propriedades sensoriais do azeite extra-virgem.

Eles também procuraram verificar se o estágio de maturação dos frutos na colheita afetava o teor de fenol do azeite extra-virgem produzido no Chile.

Para o estudo, os pesquisadores selecionaram cultivares de azeitonas cultivadas em pomares comerciais em duas localizações geográficas diferentes do Chile: o Vale Limari, um deserto subtropical Marino com uma precipitação anual de apenas 22 milímetros; e a área de Molina que tem um clima semelhante ao mediterrâneo com uma precipitação anual de 735 milímetros.

O estudo, publicado na edição de janeiro da 2016 do Jornal da Ciência da Alimentação e Agricultura, encontraram diferenças na composição do solo das duas áreas. O solo alcalino do vale do Limari apresentou maior teor de Ca, Mg, K e Na do que o solo de Molina; enquanto o solo ácido de Molina continha mais ferro e magnésio. Além disso, o solo argiloso, característico das zonas áridas de Limari, teve melhor fertilização química do que o solo de Molina.

Para o estudo, o azeite foi extraído das azeitonas colhidas nas estações 2011 - 2012 e 2012 - 2013 usando o sistema de centrifugação em duas fases e classificado como extra virgem de acordo com os métodos analíticos oficiais.

Conteúdo fenólico da azeite virgem extra produzido nas duas localizações geográficas foi considerado muito diferente. O azeite de oliva extra virgem produzido no vale do Limari tinha um teor de fenol total mais alto do que o azeite produzido na área de Molina em ambas as estações (473 contra 326 miiligramas por quilo de azeite em 2011-2012; e 493 contra 208 miligramas por quilo de oliva petrazeite em 2012 - 2013).

A maior evapotranspiração e menor irrigação nos pomares do vale de Limari em comparação com os pomares de Molina poderiam explicar as diferenças nas teor de fenol no azeite das duas áreas.

Segundo os autores, estudos anteriores mostraram que os EVOOs obtidos de pomares tradicionais alimentados por chuva tinham maior teor de fenol que os pomares irrigados. O alto teor de água nos pomares irrigados afeta a solubilização de compostos fenólicos e altera a liberação de compostos fenólicos ligados a polissacarídeos durante o processo de produção de azeite.

Os autores também descobriram que os compostos voláteis nos azeites extra virgens foram afetados mais pela temperatura do que pela taxa de irrigação e evapotranspiração. Além disso, o teor de fenol do EVOO diminuiu com o aumento da maturidade da azeitona no momento da colheita.

Com base em suas descobertas, os pesquisadores concluem que a localização geográfica, solo e clima do Chile tiveram uma maior influência sobre o qualidade sensorial do azeite extra-virgem do que as cultivares de azeitona.

• Jornal da Ciência da Alimentação e Agricultura