Irrigação com águas residuais encontradas não afetam a qualidade da EVOO

A água está rapidamente se tornando uma mercadoria escassa, com um déficit hídrico global estimado em 40 por cento esperado até 2030, de acordo com o Relatório de Desenvolvimento Mundial da Água de 2015. O baixo suprimento de água afetaria especialmente a agricultura e poderia levar a uma diminuição da terra usada para o cultivo de alimentos.

Uma área de preocupação é a região do Mediterrâneo, que usa até 64% de sua água para fins agrícolas, de acordo com um artigo de 2010, The Water Issue in the Mediterranean, de Eugenia Ferragina, publicado pelo Instituto Europeu do Mediterrâneo (IEMed ) e o Instituto de Estudos de Segurança da União Europeia (EUISS).

Embora a Tunísia normalmente seja o quarto maior produtor de azeite, é um país árido do Mediterrâneo, com recursos hídricos limitados. A preocupação com a dependência dos métodos convencionais de irrigação e a previsão de declínio no fornecimento de água levaram os pesquisadores tunisianos a investigar a qualidade do azeite com o uso de fontes de água não convencionais para o cultivo de oliveiras.

A resultados do estudo foram publicados em 17 de fevereiro de 2016 no Journal of Agricultural and Food Chemistry.

O pomar experimental com oliveiras do cultivar Chemlali na cidade de Sfax na Tunísia foi irrigado com duas fontes principais de águas residuais - águas residuais tratadas de fontes domésticas e industriais; e água residual de moinho de oliva produzida durante a extração de azeite de uma fábrica também localizada na cidade de Sfax.

Para o estudo, os pesquisadores irrigaram oliveiras usando a fonte de água convencional como controle; e águas residuais de moinho de azeitona a 50, 100 ou 200 m³ / ha; e águas residuais tratadas no grupo experimental.

Os pesquisadores descobriram que o conteúdo de polifenóis do azeite extra-virgem de árvores irrigadas com águas residuais de oliva e águas residuais tratadas era significativamente maior que o conteúdo de polifenóis do EVOO do grupo controle. O conteúdo de polifenóis foi especialmente maior no EVOO de árvores irrigadas com água residual de moinho de azeitona a 50 e 100 m³ / ha.

A concentração de α-tocoferol no azeite extra-virgem foi maior nas árvores irrigadas com 50 m³ / ha de águas residuais do moinho de azeitona, mas diminuiu inversamente com o aumento nas árvores irrigadas com águas residuais do moinho de azeitona a 100 ou 200 m³ / ha. O teor de α-tocoferol foi menor no azeite extra-virgem produzido a partir de árvores irrigadas com águas residuais tratadas.

As águas residuais tratadas, no entanto, aumentaram o conteúdo linoléico, mas diminuíram o teor de ácido oleico do azeite virgem extra. No geral, a análise do perfil ácido mostrou que o azeite de oliva extra virgem de árvores irrigadas com águas residuais de moinhos de oliva tinha uma composição de ácidos graxos melhor do que o azeite de árvores irrigadas com águas residuais tratadas.

Os pesquisadores apontam que, independentemente da fonte de água usada para irrigar as oliveiras, todo o azeite produzido era extra virgem. O estudo conclui que irrigando oliveiras com águas residuais de moinho de azeitona ou águas residuais tratadas no lugar de fontes de água convencionais pode ser uma maneira eficaz de preservar a água sem afetar a qualidade do azeite virgem extra.

• Jornal de Química Agrícola e Alimentar


• O Relatório Mundial de Desenvolvimento da Água das Nações Unidas 2015


• Desenvolvimento Ambiental e Sustentável no Mediterrâneo