Preservativo Natural Azeite Tão Efetivo como Sintético

Um novo estudo descobriu que a adição de extratos de casca de tomate ao azeite refinado aumenta a vida útil do produto.

Pesquisadores da Universidade de Sfax e da Ayachi Group Industry na Tunísia compararam os efeitos estabilizadores da adição de oleorresina e antioxidantes sintéticos aos azeites.

Quando o azeite é refinado, alguns de seus antioxidantes naturais são parcialmente eliminados e, portanto, devem ser complementados para evitar que o azeite estrague. O azeite deve ser refinado quando a qualidade é muito baixa para ser consumida com segurança. Segundo o Conselho Internacional do Azeite, mais de 50 por cento do azeite produzido na região do Mediterrâneo é refinado.

O grupo de pesquisadores descobriu que a oleorresina tinha propriedades antioxidantes competitivas sem os riscos à saúde associados aos antioxidantes sintéticos.

A oleorresina é um extrato rico em licopeno das cascas de tomate. Até certo ponto, o composto protege o azeite da oxidação, processo que estraga o azeite. O estudo descobriu que 250 μg / g (microgramas de oleorresina por grama de azeite) é a proporção ideal.

"O efeito protetor da oleorresina de casca de tomate (TPO) contra a oxidação primária desses azeites refinados foi significativamente correlacionado ao conteúdo de licopeno ”, escreveu Noureddine Allouche, um dos pesquisadores envolvidos no estudo. "Portanto, pode-se concluir que rico em licopeno-TPO é dotado de uma capacidade de eliminação de radicais livres competitiva com a dos antioxidantes sintéticos. ”

Os antioxidantes sintéticos hidroxianisol butilado (BHA) e hidroxitolueno butilado (BHT) foram comparados com o TPO no estudo. Ambos esses antioxidantes sintéticos foram rotulados como cancerígenos humanos. O BHA é proibido em vários países da União Europeia (UE), Japão e Califórnia, enquanto reguladores dos Estados Unidos e de vários países europeus permitem pequenas quantidades de BHT em produtos alimentícios.

O TPO é um antioxidante natural que captura os radicais livres e ajuda a prevenir a oxidação dos lipídios no azeite, enquanto é transportado e armazenado.

No entanto, em concentrações superiores a 1000 μg / g, a eficácia do extrato começa a diminuir após a semana 11.

O TPO e outros antioxidantes naturais exibiram propriedades prooxidativas em altas concentrações e sob alta tensão de oxigênio em alimentos e emulsões.

O estudo também descobriu que a eficácia do TPO em todas as concentrações diminui, mas não desaparece completamente após a semana 19.

"Espera-se que os componentes de TPO e principalmente os carotenóides, como o licopeno, atuem como poderosos antioxidantes, impedindo que as reações oxidativas ocorram nos [azeites refinados]. ”Allouche escreveu. "No entanto, por longos períodos de armazenamento, os carotenóides podem ter atuado como agentes pró-oxidantes. ”

Apesar disso, o estudo concluiu que o uso de TPO como conservante ainda é preferível às alternativas antioxidantes sintéticas.

"Os extratos de TPO dos subprodutos industriais do tomate podem ser usados ​​como um estabilizador dietético eficaz do [azeite refinado] em vez dos conservantes sintéticos, contra as reações de oxidação durante o armazenamento prolongado ”, escreveu Allouche.

O estudo, que foi financiado pela UE, surge em um momento de popularidade crescente das oleorresinas no continente. De acordo com o Centro Holandês para a Promoção de Importações (CBI), a demanda por oleorresina aumentou em muitos países da União Européia e da Associação de Livre Comércio da Europa.

Uma das razões para o aumento citado pelo CBI é a substituição de ingredientes naturais por sintéticos que está ocorrendo em toda a Europa.

Cada vez mais os consumidores preocupados com a saúde também procuram alimentos em conserva natural nos Estados Unidos, que já é o segundo maior importador de azeite de oliva.

"Mais consumidores americanos estão pulando no 'livre de 'e buscando alimentos mais naturais ou menos processados ​​”, disse Judie Bizzozero, editora-chefe da revista Natural Products Insider.

"Curiosamente, 71% dos 'consumidores livres de produtos estão buscando reivindicações sem conservantes no rótulo de alimentos e bebidas, o que abre as portas para a inovação na área de antioxidantes naturais como conservantes de alimentos. ”

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