Saúde
Comissão da União Europeia Regulamento (UE) n.º 432/2012 permite uma alegação de saúde importante sobre o azeite que afirma, "Os polifenóis do azeite de oliva contribuem para a proteção dos lipídios no sangue do estresse oxidativo. ”
Para que esta afirmação seja válida, 20 gramas de azeite devem conter um mínimo de 5 miligramas de hidroxitirosol e seus derivados, como oleuropeína e tirosol. Além disso, o rótulo deve especificar que 20 gramas de azeite devem ser consumidos diariamente para se beneficiar desta alegação.
Fornecer EVOO que atenda aos requisitos da alegação de saúde pode ser tão simples quanto diminuir as temperaturas de armazenamento
Embora a alegação de saúde seja justificada devido à presença de polifenóis no azeite virgem de alta qualidade, um dos maiores obstáculos à implementação desta alegação é que o conteúdo de polifenóis do azeite diminui com o tempo.
As condições físicas flutuantes às quais o azeite virgem é submetido durante sua jornada desde a fábrica até atingir os consumidores, como mudanças de temperatura, oxigênio e luz, causam deterioração oxidativa e hidrolítica do azeite. Essas alterações químicas diminuem a prazo de validade do azeite virgem pois não só diminuem o teor de azeite fenólico do azeite, como também afetam a qualidade sensorial do azeite resultando em perda de sabor, sabor e aparência.
Claramente, é necessário encontrar maneiras de estender a vida útil do azeite virgem sem comprometer sua qualidade organoléptica ou valor nutricional.
Para esse fim, pesquisadores do Laboratoire Biotechnologie de l'Olivier, na Tunísia, e da Universidade de Castilla-La Mancha, na Espanha, investigaram o efeito da temperatura na estabilidade de compostos fenólicos no azeite virgem durante o armazenamento a longo prazo.
Os resultados do estudo, publicado no Jornal de Química Agrícola e Alimentar, baseiam-se em pesquisas realizadas sobre o azeite extra-virgem de quatro variedades comuns de azeitonas, Chemlali, Chetoui, El Hor e Oueslati, encontradas no norte e no centro da Tunísia. O azeite dessas azeitonas difere naturalmente no conteúdo de fenol, tocoferol e antioxidante.
Para os experimentos, amostras idênticas de EVOO das quatro variedades foram armazenadas em garrafas de vidro de cor âmbar que foram deixadas abertas para facilitar a oxidação ou fechadas para impedir a oxidação. As amostras foram armazenadas por meses 18 em quatro temperaturas diferentes: 5, 15, 25 e 50 graus Celsius. A cada três meses, alíquotas dos EVOOs armazenados foram analisadas para determinar a taxa de oxidação e o conteúdo de polifenóis.
Como esperado, a oxidação foi mais rápida no EVOO armazenado em temperaturas mais altas em frascos abertos do que no EVOO armazenado em frascos fechados a baixas temperaturas.
Embora as baixas temperaturas tenham aumentado a vida útil de todas as variedades de EVOO devido a taxas de oxidação reduzidas, o benefício máximo de baixas temperaturas na vida de prateleira foi observado para o Oueslati EVOO, que aumentou de semanas 26 a 25 graus Celsius a semanas 44 a 15 graus Celsius.
Da mesma forma, temperaturas mais baixas de armazenamento e armazenamento fechado em garrafa aumentaram a estabilidade dos fenóis do EVOO, embora tenham sido observadas diferenças varietais. Especificamente, os EVOOs com compostos mais altos de tirosol secoiridoide foram considerados mais estáveis do que aqueles com maior compostos hidroxitirosol.
Segundo os autores, as conclusões do estudo podem ajudar os produtores a estender o prazo de validade do azeite virgem com base nas temperaturas de armazenamento e conteúdo polifenólico do azeite.
Atualmente, o azeite virgem é armazenado comercialmente de 20 a 25 graus Celsius e o período máximo de armazenamento de azeite virgem do engarrafamento ao consumo é de meses 12 a 18.
Esse período de armazenamento pode ser aumentado e fornecer aos clientes EVOO de alta qualidade que atenda aos requisitos da alegação de saúde pode ser tão simples quanto diminuir as temperaturas de armazenamento para 15 graus Celsius durante a produção e nas lojas.
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