Azeite e negociações comerciais
Ninguém sabe ao certo se surgirá algum ponto em comum entre as duas vertentes da política comercial dos EUA, mas isso parece improvável.
Às vezes, um estilo ou uma ideologia se torna tão dominante que se reflete em todos os lugares. Assim como tudo — desde iates de luxo a carros, passando por ferros a vapor e aspiradores de pó — passou a se parecer com tênis de corrida, “o mercado” é agora o único critério para julgar qualquer coisa que tenha a ver com a troca entre seres humanos.
Recentemente, começaram as “negociações” na ala direita (ou esquerda, dependendo se você está no chão ou no espaço sideral) da gigantesca ave carniceira econômica dos EUA chamada “comércio” — companheira da ilustre lula vampira bancária — a “Parceria Transatlântica de Comércio e Investimento”. (A “Parceria Transpacífica de Comércio” ou TPP, fornece a simetria aviária necessária.) Como parte do processo, os atores econômicos estão sendo convidados a dar sua opinião. Como de costume, o lamento de “Só queremos igualdade de condições” é o refrão entoado por setores que vão da aviação ao azeite de oliva.
Como todos sabemos, o azeite de oliva é um produto complexo. Ele representa a saúde alimentar em uma cultura onde as grandes farmacêuticas, com seus comprimidos e poções para tudo — desde perda de peso e colesterol até exercícios e felicidade —, praticamente dominam o campo. Não é por acaso que escolas e hospitais — instituições que, logicamente, deveriam priorizar uma boa alimentação — se tornaram sinônimos de comida ruim. O azeite de oliva representa a essência da boa vida mediterrânea, enquanto o próprio Mediterrâneo é retratado como corrupto e mentiroso. E representa esperança para as massas indianas atormentadas por doenças cardíacas e diabetes, enquanto os preços crescentes dos azeites mais saudáveis as condenam a uma vida entre o 1% mais rico do mundo.
Em uma declaração datada de 30 de maio de 2013, Alexander Ott, diretor executivo da Associação Americana de Produtores de Azeite de Oliva, delineou a posição que os produtores dos EUA gostariam de ver apresentada nas próximas negociações comerciais. Embora muito do que ele disse seja bem conhecido por quem acompanha o setor, alguns pontos menos conhecidos também surgem. Um deles é que os produtores americanos não estão interessados apenas em reivindicar uma fatia maior (do que os atuais 2%) do mercado dos EUA, mas também em entrar no próprio mercado europeu. Citando o crescimento das amêndoas e pistaches dos EUA como modelos (o Sr. Ott afirma erroneamente que esses mercados eram abastecidos exclusivamente por importações até 20-30 anos atrás, quando, na verdade, ambos foram introduzidos nos EUA na década de 1850, embora tenham crescido consideravelmente ao longo do período em questão), ele usa o refrão frequentemente repetido de que “a única razão para os EUA não terem uma indústria de azeite forte são os programas de azeite da CE”.
Os problemas com essa posição são muitos. A UE é um dos maiores importadores de azeite do mundo, portanto o mercado não pode ser tão restrito assim. Mas é a insinuação de que os subsídios da UE são projetados para excluir concorrentes e enriquecer os grandes produtores mediterrâneos às custas dos agricultores californianos em dificuldades que representa uma visão distorcida do que muitos chamariam erroneamente de “o mercado livre” em sua melhor forma. Sim, a Política Agrícola Comum (PAC) da UE, fonte dos subsídios agrícolas, é conhecida pela fraude, e sim, parte disso ocorre no setor do azeite. Isso foi corrigido com exigências de devolução de pagamentos fraudulentos no passado e é abordado de forma contundente nas novas propostas da PAC para 2014-2020, que prevêem, entre outras coisas, um aumento significativo da transparência e das penalidades por fraude. Embora mantenha os objetivos fundamentais da PAC, ou seja, garantir a segurança alimentar, proteger o meio ambiente e manter a viabilidade econômica das comunidades rurais, a nova PAC beneficiará apenas os agricultores ativos, priorizará a ajuda aos jovens agricultores e aumentará a ajuda às áreas menos favorecidas. Novas regulamentações de concorrência serão adotadas para produtos específicos, entre eles o azeite de oliva.
A contribuição do Sr. Ott contém uma riqueza de informações importantes, em particular o gráfico que destaca as diferenças entre as normas de azeite de oliva em todo o mundo. No entanto, dois pontos merecem destaque. Primeiro, o TTIP, como ele mesmo admite, não trata de tarifas, que já estão historicamente baixas. Em segundo lugar, o que preocupa a UE — proteção ambiental, justiça social e a qualidade de vida rural — mostra poucos sinais de atrair qualquer atenção nos EUA, onde os princípios do mercado bruto dominam todo o discurso, da saúde à educação, da alimentação à energia. Se surgirá algum ponto em comum nas duas vertentes da política comercial dos EUA é uma incógnita, mas, nas atuais condições de “maçãs e laranjas”, isso parece improvável.