Há algumas semanas, quatro grandes produtores de azeite na Espanha escreveu uma carta ao governo espanhol tentativa de desacreditar a metodologia sensorial para avaliação do azeite. Eles acham que é muito subjetivo e deve ser descontinuado como parte do padrão. Talvez seja porque os produtores de azeite de qualidade inferior desejam apenas rotulá-lo como um azeite de classificação superior (algo que realmente não é) e colher o benefício de vendê-lo a um preço mais alto. Portanto, quando ele é identificado pelo que realmente é, o próprio processo de classificação é questionado.
Se os produtores não confiarem na precisão do processo do painel de degustação, alegando que é muito subjetivo, teste-o. Isso poderia ser feito facilmente submetendo um painel de gosto estabelecido (COI oficial) a um teste científico em público com todos os apoiadores e críticos presentes. Convide a mídia e vários observadores independentes para ver as evidências por si próprios. Em outras palavras, monte um experimento onde vários azeites são avaliados por um painel e registra os resultados. Os azeites duplicados podem ser dados para ver se os provadores conseguem pontuar os azeites da mesma forma todas as vezes. O painel deve ser capaz de fornecer resultados estatisticamente válidos, caso contrário, os críticos do sistema estão corretos - é realmente muito subjetivo. Mas se o painel puder classificar os azeites de forma precisa e consistente, então não é subjetivo.
Não acredito que haja uma crítica à parte da análise laboratorial do processo de avaliação do mercado, apenas à parte sensorial. Talvez seja porque os padrões de laboratório são tão baixos que quase todo azeite passa. Por exemplo, o padrão para ácidos graxos livres para grau extra virgem é 0.8%, quando podemos facilmente fazer azeites abaixo de 0.3%. Também se deve ao fato de que os instrumentos de laboratório podem ser calibrados e testados quanto à precisão e consistência. Isso é feito enviando amostras cegas aos laboratórios e comparando os resultados com um padrão conhecido. Laboratórios reconhecidos têm seus equipamentos e processos testados regularmente para garantir que seus resultados sejam precisos (estejam dentro da variabilidade estatisticamente aceita).
A maioria das pessoas não sabe, no entanto, que os painéis de sabor também são testados regularmente quanto à precisão e consistência. Os painéis recebem amostras cegas e devem avaliar com precisão os azeites por grau de mercado e identificar o grau (valor numérico) de cada atributo importante tanto positivo (frutado) quanto negativo (identificando o defeito mais proeminente). Esses painéis de degustação se reúnem regularmente para treinar e manter sua precisão. Novamente, eles não são perfeitos, mas devem ser precisos dentro das diretrizes estatísticas estabelecidas.
Para ser denominado de virgem extra, um azeite só tem de estar isento de defeitos e ter algum frutado. Se este padrão for muito alto, faça lobby para mudar o padrão. Em minha opinião, se isso for feito, só irá corroer ainda mais o significado do termo virgem extra. Os produtores mundiais de azeite fresco de alta qualidade estão começando a chamá-lo "super premium "ou "além da virgem extra ”. Na Austrália, eles até propuseram elevar o padrão.
A qualidade é importante.
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Certamente existem diferentes qualidades de azeite. Na minha opinião, os produtores de azeite fresco de frutas de alta qualidade deveriam ser os únicos a serem recompensados com um preço mais elevado e a designação de virgem extra, por vários motivos:
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