A safra abundante da Califórnia pode não render o óleo que alguns previram
Os produtores alertam que ainda é cedo para afirmar se o aumento na produção de frutas resultará nos 4 milhões de galões previstos anteriormente.
No início deste mês, com as previsões preliminares de colheita apontando para um bom resultado para os produtores de azeitona da Califórnia, o Conselho de Azeite da Califórnia divulgou uma estimativa de produção recorde de 4 milhões de galões (15,14 milhões de litros) de azeite.
A previsão representou um grande salto em relação aos 2,4 milhões de galões (9,1 milhões de litros) produzidos em 2014.
Alguns, como Nancy Cline, do The Olive Press
, concordaram, relatando: “Estamos muito animados com essa safra excepcional de 2015. As azeitonas estão chegando e estamos operando o lagar 24 horas por dia. O azeite está com uma aparência magnífica e estamos encantados.”
Acho que as pessoas estão vendo a quantidade nas árvores e tirando conclusões precipitadas. Alguns se precipitaram.
Não tão rápido, dizem alguns outros, cujo alto rendimento de frutos pode não se traduzir no aumento esperado no volume de azeite.
“Essa previsão pode ser um pouco agressiva”, disse o CEO da California Olive Ranch, Gregg Kelley. “Posso dizer que vemos uma safra grande do ponto de vista da tonelagem. Então, nesse aspecto, todas as notícias são verdadeiras, e a qualidade é fantástica. Não vemos uma qualidade tão alta em toda a linha há dois ou três anos.
“Mas, por outro lado, embora nossos rendimentos sejam altos, uma tonelagem elevada geralmente indica menor teor de gordura”, alertou Kelley. “Tudo bem — provavelmente vamos atingir o que esperávamos.”
Tendo começado no início de setembro, a COR só concluirá a colheita em meados de novembro. Como o clima ainda é um fator importante no processo de colheita, Kelley disse que é preciso esperar para ver o rendimento de óleo até lá.
Na operação da Cobram Estate California, Adam Englehardt estava voltando da fábrica de processamento quando foi contatado por telefone. Sua opinião era semelhante à de Kelley: “Está melhor do que no ano passado, mas ficaria surpreso se fosse a safra excepcional esperada. Acho que as pessoas estão vendo a tonelagem nas árvores e tirando conclusões precipitadas. Alguns se precipitaram. Mas uma safra pesada geralmente produz menos óleo do que uma leve.”
“A tonelagem dos nossos campos está muito boa — entre média e acima da média. Mas o rendimento é menor do que nesta época no ano passado, com base no fato de que ainda não há muito óleo nos frutos.”
O clima é sempre um fator, observou Englehardt, com uma primavera quente e seca em 2015 e a falta de irrigação adequada causando estresse nas árvores. Não é tanto que elas não dêem frutos, afirmou ele, reiterando que tais condições não ajudam a maximizar o rendimento de azeite das azeitonas.