Comissão da Califórnia divulga proposta de normas para o azeite de oliva

A recém-criada Comissão de Azeite da Califórnia apresentou suas recomendações sobre os padrões de classificação e rotulagem do azeite ao Secretário de Alimentação e Agricultura da Califórnia. Esses padrões diferem, em alguns aspectos, das diretrizes do Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) e de outras organizações.

A Comissão foi criada como um meio para que os produtores e cultivadores de azeite da Califórnia possam autogovernar seu setor. O primeiro conselho de administração da Comissão foi eleito por seus pares no início deste ano, com a missão de aumentar a confiança do consumidor na qualidade do azeite e promover o crescimento do setor.

O conselho realizou sua primeira reunião em maio de 2014 e publicou recentemente seu relatório recomendando padrões de classificação e rotulagem aplicáveis aos produtores de azeite da Califórnia que geram 5.000 galões ou mais por ano. Se as recomendações da Comissão se tornarem lei, elas se aplicarão apenas ao azeite da Califórnia, mas poderão eventualmente afetar todos os padrões dos EUA e dos importadores.

Alguns destaques das normas de rotulagem incluem:

– Termos como “Puro”, “Leve”, “Extra Leve” e “Super Virgem” nos rótulos de azeite devem ser proibidos, pois induzem os compradores em erro quanto às características do azeite.

– Cem por cento das garrafas de azeite da Califórnia devem ser provenientes de azeitonas cultivadas na Califórnia.

– Se nomes de variedades aparecerem no rótulo, eles devem ser listados por ordem de peso.

– Se a data da colheita constar no rótulo, todo o azeite na garrafa deve ter sido colhido durante o mesmo período de colheita.

– Todos os rótulos devem incluir informações que permitam a rastreabilidade do azeite ao longo de suas etapas de cultivo e processamento.

– Misturas de azeite refinado não devem ser rotuladas como azeite.

Medidas de garantia de qualidade também são detalhadas no relatório. Algumas dessas medidas diferem de outras normas em uso.

– Deve haver testes obrigatórios do azeite de oliva em laboratórios credenciados. A classificação será baseada nos resultados dos testes. O processo de teste recomendado ainda não está totalmente desenvolvido.

– O teor de ácidos graxos livres mede a qualidade do azeite, influenciada pela qualidade do fruto e pelo cuidado no manuseio. Para o azeite de oliva extra-virgem, o teor de ácidos graxos livres deve ser inferior ou igual a 0,5%. A norma do USDA e do Conselho Oleícola Internacional (COI) é inferior ou igual a 0,8%.

– Os valores de peróxido indicam os níveis de oxidação. Para o azeite extra virgem, os valores devem ser menores ou iguais a 15,0 (meq O₂/kg de azeite). Esse é o mesmo padrão utilizado pela Extra Virgin Alliance, enquanto o padrão do USDA e do IOC é menor ou igual a 20,0.

– O “PPP”, que mede a degradação do azeite, e os níveis de “DAGs”, que indicam oxidação ou adulteração, devem ser testados no azeite de oliva extra virgem. Essas medidas não estão incluídas nas diretrizes do USDA ou da North American Olive Oil Association, mas fazem parte dos padrões da Extra Virgin Alliance.

– A análise sensorial do azeite extra virgem deve apresentar zero defeitos e um frutado mediano superior a zero. Isso corresponde ao USDA e ao COI, mas a Extra Virgin Alliance e o Conselho de Azeite da Califórnia exigem um frutado superior a 1,0.

Kimberly Houlding, diretora executiva da American Olive Oil Producers Association, elogiou as recomendações. “Os padrões propostos são sólidos e baseados cientificamente — padrões que grande parte do setor já está cumprindo.” Ela acredita que, se as recomendações forem adotadas, elas darão aos consumidores mais confiança quanto à qualidade do conteúdo da garrafa. Houlding também disse que a remoção de rótulos como “Puro” e “Light” melhorará a compreensão e a clareza para o comprador.

As recomendações da Comissão serão analisadas em uma audiência pública em 15 de julho de 2014, em Sacramento, Califórnia.