Os trunfos das mudanças climáticas no cultivo da oliveira
Seja como for, as mudanças climáticas, pelo menos no que diz respeito à produção de azeite, podem acabar sendo uma bênção disfarçada.
A Academia Australiana de Ciências (AAS) define a mudança climática como a alteração nas propriedades estatísticas do sistema climático (tais como médias, variabilidade e extremos) que persiste por várias décadas ou mais — geralmente pelo menos 30 anos.
Essa mudança pode ser natural ou provocada pelo homem, afirma a AAS. A primeira pode estar ocorrendo devido a processos naturais, como mudanças na radiação solar, vulcões ou variabilidade interna do sistema climático; a segunda é provocada pelas atividades humanas que alteram a composição da atmosfera e do solo.
Veja também: Pesquisador Luigi Ponti, no podcast On Olive
Oil
E quanto ao ritmo dessa mudança? De acordo com a Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA), a temperatura da Terra aumentou cerca de um grau Fahrenheit nos últimos 100 anos, fazendo com que a neve e o gelo derretessem e os oceanos subissem, afetando até mesmo o momento em que certas plantas crescem. Consequentemente, uma mudança no clima influenciará também a venerada oliveira, independentemente de sua resistência.
E.M. Kabourakis, diretor do Instituto de Viticultura, Floricultura e Culturas Vegetais (IVFVC) na Grécia, disse ao Olive Oil Times: “A mudança nos padrões de precipitação, bem como eventos climáticos mais extremos, como secas, inundações e ondas de calor intensas, que ocorrem com maior frequência e intensidade, afetam as culturas e sua produção, e todo o agroecossistema do olival.”
“As temperaturas médias do ar têm aumentado nas últimas décadas, especialmente durante o verão. Esse aumento de temperatura, combinado com períodos prolongados de seca, afeta, entre outros aspectos, a fenologia, a fisiologia e a produtividade das plantas cultivadas e, mais especificamente, das oliveiras”, disse Kabourakis.
A questão das mudanças climáticas tem facetas demais para que haja uma abordagem maniqueísta. Embora as mudanças climáticas tendam a nos levar ao pânico a ponto de contemplarmos novos planetas habitáveis, pode ser que, na verdade, existam alguns “trunfos” em relação às mudanças climáticas dos quais não temos conhecimento.
Particularmente no que diz respeito ao cultivo de oliveiras, as mudanças climáticas, em aspectos muito específicos, podem revelar-se uma bênção disfarçada, pois podem aniquilar o inimigo jurado da oliveira, a Bactrocera Oleae: a detestável mosca da azeitona.
“No que diz respeito à produção de azeitonas, isso se refere principalmente ao efeito do aumento das temperaturas no verão sobre a dinâmica populacional da mosca da azeitona, a principal praga da oliveira, e aos danos causados aos frutos”, confirma Kabourakis. “Isso se deve à sensibilidade da mosca da azeitona a temperaturas acima de 30 °C”, disse o pesquisador.
Estudos anteriores na área já confirmaram que um aumento médio de 1,8 °C na temperatura global entre 1960 e 2050 impulsionará o desenvolvimento das plantações de oliveira, diminuindo, ao mesmo tempo, a taxa de sobrevivência da mosca da azeitona.
A resistência da oliveira pode suportar temperaturas mais quentes, mas as moscas da azeitona não. Isso será particularmente verdadeiro para a bacia do Mediterrâneo, responsável por 97% do cultivo de oliveiras no mundo, onde, a longo prazo, espera-se que as mudanças climáticas aumentem a produção em 4,1% — com os países do Norte da África saindo ganhadores e os países do Mediterrâneo Oriental, bem como do Oriente Médio, perdedores.
Essas hipóteses são compartilhadas por outros pesquisadores, incluindo Luigi Ponti, cientista da unidade de Desenvolvimento Sustentável e Inovação Agroindustrial da Itália, ENEA: “É uma combinação do prolongamento da estação de cultivo da oliveira e do fato de que a praga, a mosca da oliveira, vai passar por dificuldades”, disse Ponti em uma entrevista em podcast com o editor do Olive Oil Times, Curtis Cord.
Além disso, as mudanças climáticas podem abrir possibilidades sombrias no setor agrícola em geral.
“Para outras culturas, condições mais quentes e secas ampliarão as possibilidades de produção de hortaliças ao ar livre, embora isso dependa da disponibilidade de água”, disse Kabourakis, que também enfatizou que as mudanças climáticas afetarão a economia dos países produtores de azeite de oliva que dependem do turismo, onde as estações quentes e secas prolongadas levarão os visitantes a lotar esses locais além do verão e do final da primavera/início do outono.