Nesta mesma época do ano passado, a olivicultora Fabienne Maestracci temia que suas árvores tivessem que ser destruídas. Ela não estava sozinha: os 500 produtores de azeite da ilha ficaram alarmados depois que a temida bactéria Xylella fastidiosa foi detectada em Bonifácio, no extremo sul da Ilha da Beleza francesa.
O ministro da Agricultura da França visitou a região, as plantas infectadas foram queimadas e todos deram um suspiro de alívio.
“As árvores têm centenas de anos, não estão alinhadas e são muito altas, o que dificulta a colheita.
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Este ano, as coisas estão diferentes. Os métodos de colheita de Maestracci para seu azeite monovarietal receberam uma dupla distinção na feira de azeite da Córsega, a “Fiera di l’alivu”, evento anual realizado em meados de julho. Ela recebeu o reconhecimento por colher seu azeite usando uma rede e outro por colher diretamente da árvore.
Foi a primeira vez que tais prêmios foram concedidos pelo sindicato dos produtores de azeite da Córsega desde que a L’Huile d’Olive de Corse-Oliu di Corsica decidiu, no ano passado, classificar o azeite da ilha em dois tipos diferentes.
A trabalhadora Maestracci explicou por que a colheita das azeitonas de suas 550 árvores é complicada e arriscada. “As árvores são antigas, têm centenas de anos, não estão alinhadas e também são muito altas, o que dificulta a colheita.”
Maestracci começa a colheita no início de novembro e termina em fevereiro. “É um período longo, tudo pode acontecer. Além disso, colhemos as azeitonas maduras, por isso temos que trabalhar rapidamente”, disse ela.
A poda da variedade local Zinzala em sua plantação é um trabalho sério. As oliveiras Zinzala se adaptam bem aos invernos muito frios e aos verões quentes, mas crescem horizontalmente, exigindo, portanto, muita poda. Maestracci aperfeiçoou a técnica japonesa de poda, à qual atribui seu sucesso.
Seus clientes, explicou ela, adoram os azeites colhidos pelo método tradicional, quando as azeitonas maduras caem naturalmente sobre as redes, e conseguem perceber a diferença entre os azeites.
O azeite de azeitonas maduras da variedade Zinzala tem um sabor semelhante ao de amêndoas e nozes. Fabienne disse que o azeite produzido pelo método das redes tem um sabor de amêndoas secas, enquanto o das azeitonas colhidas diretamente da árvore tem um sabor de amêndoas frescas.
Ela se preocupa constantemente com a Xylella fastidiosa e acredita que é preciso fazer mais para eliminar a doença, não apenas na Córsega, mas em todos os lugares. Embora haja algum controle sanitário, ela considera que as autoridades deveriam dar mais atenção à rastreabilidade na importação de plantas.
“Nós, produtores de azeite, temos que colocar a data de engarrafamento em nosso azeite, mas quando você compra uma planta, nem mesmo o país de origem é mencionado.”
A região do Mediterrâneo estará sempre sob ameaça, e nem mesmo os muros de pedra seca no pomar de Maestracci conseguem proteger totalmente suas árvores de Zinzala. Mais do que tudo, ela deseja dar continuidade à tradição corsa de produzir azeite doce. E seu “Oliu di Aliva” é um dos melhores.