Cultivando a esperança na Palestina
Uma organização não governamental pretende plantar 50 mil oliveiras em Gaza e na Cisjordânia para melhorar as perspectivas econômicas dos palestinos.
Em meio ao ano mais sangrento de conflito entre israelenses e palestinos desde o fim da Segunda Intifada, em 2005, a organização não governamental Human Appeal está trabalhando para levar esperança às comunidades assoladas pelo conflito na Cisjordânia e em Gaza por meio de um programa de plantio de oliveiras.
De acordo com Tor Wennesland, coordenador especial das Nações Unidas para o processo de paz no Oriente Médio, mais de 200 palestinos e 30 israelenses foram mortos em confrontos contínuos em toda a região.
O projeto agrícola fornece a cada agricultor de 30 a 40 oliveiras de primeira qualidade para que possam estabelecer uma cultura vibrante e sustentável que produza não apenas alimentos
mas renda para gerações.
“Essa violência é alimentada e exacerbada por um crescente sentimento de desespero em relação ao futuro”, disse Wennesland ao Conselho de Segurança da ONU.
Owais Khan, vice-diretor executivo da Human Appeal, disse ao Olive Oil Times que sua organização está trabalhando para melhorar as perspectivas econômicas dos palestinos por meio do plantio de oliveiras, um símbolo histórico da paz e um motor da economia da região.
Veja também: Lâmpada de azeite de oliva com 2.300 anos desenterrada na Cisjordânia“A Human Appeal está apoiando o plantio de dezenas de milhares de oliveiras em terras agrícolas palestinas na Cisjordânia e em Gaza, apesar das recentes perturbações na indústria de cultivo de oliveiras da região”, disse ele. “A oliveira tem um significado especial para os agricultores palestinos, pois é tanto um meio de subsistência quanto uma fonte histórica de orgulho e um símbolo de renascimento.”
Khan acrescentou que a organização sem fins lucrativos, com 31 anos de existência, atua em 26 países para prestar assistência em casos de desastres e estabelecer programas de desenvolvimento autossustentáveis.
“Nosso trabalho é sempre guiado por cinco princípios éticos, participativos e sustentáveis: igualdade de gênero, proteção ambiental, inclusão, proteção e boa relação custo-benefício”, disse ele.
Owais Khan é vice-diretor executivo da Human Appeal.
Apesar do conflito, o Conselho Internacional da Azeitona estima que a Palestina, incluindo a Cisjordânia e Gaza, produziu 23.000 toneladas de azeite na safra de 2022/23, superando ligeiramente a média de cinco anos.
De acordo com o Observatório de Complexidade Econômica, o azeite virgem e extravirgem representou 2,54% do total das exportações da Palestina em 2021, o último ano para o qual há um conjunto completo de dados disponível, gerando US$ 36,9 milhões (€ 31,2 milhões). As exportações de azeite refinado naquele mesmo ano foram avaliadas em US$ 6,65 milhões (€ 5,62 milhões).
A maior parte dessas exportações teve como destino os Emirados Árabes Unidos, a Arábia Saudita, o Kuwait e os Estados Unidos.
Khan disse que a Human Appeal vem trabalhando em Gaza e na Cisjordânia desde 1991 para plantar 100.000 oliveiras.
“O projeto agrícola fornece a cada agricultor de 30 a 40 oliveiras de primeira qualidade para que possam estabelecer uma cultura vibrante e sustentável que produza não apenas alimentos, mas renda para gerações”, disse ele.
Khan acrescentou que a Human Appeal trabalha com especialistas locais e agricultores para garantir que as oliveiras sejam plantadas de forma sustentável e possam se tornar autossuficientes, permitindo que os agricultores e a comunidade as mantenham e colham sem intervenção adicional da ONG.
“Um desses projetos [na Cisjordânia] auxiliou no cultivo de 200 dunums (20 hectares) de terra, com uma média de 15 a 16 mudas por dunum (0,1 hectares) em 20 localidades na Cisjordânia, apoiando diretamente a renda de quase 200 agricultores e 1.200 beneficiários individuais”, disse ele. “Após a colheita, espera-se que o plantio inicial produza aproximadamente 4.000 quilos de azeite.”
Segundo Khan, um projeto de plantio de oliveiras irá apoiar até 200 famílias com alimentos e renda.
Ecoando os sentimentos de Wennesland, de que o extremismo em ambos os lados do conflito é alimentado por um sentimento de desespero, Khan e a Human Appeal acreditam que as oliveiras oferecem um vislumbre de esperança e são a chave para a reconstrução tanto da terra quanto das vidas.
Khan acrescentou que esses projetos contribuem para a restauração ambiental e promovem a estabilidade econômica, a preservação cultural e a cura emocional das comunidades em áreas afetadas pela guerra.
“O projeto da oliveira apoia a Estratégia Nacional Palestina para a Oliveira no cumprimento de sua meta de plantar mais 50.000 oliveiras na Palestina ao longo de cinco anos”, disse ele. “Como as mudas de oliveira dão frutos após um ano do plantio, o projeto terá um impacto positivo nos meios de subsistência dos beneficiários-alvo por muitos anos.”
“A indústria do azeite de oliva representa 25% da renda agrícola dos palestinos e sustenta o sustento de aproximadamente 100.000 famílias”, acrescentou. “O valor agregado da indústria do azeite de oliva associada atinge uma média de US$ 5,4 milhões (€ 5,0 milhões) por ano, de acordo com dados do Conselho Palestino do Azeite”, acrescentou Khan.
A Human Appeal planeja plantar 50.000 oliveiras na Cisjordânia e em Gaza nos próximos cinco anos.
Projetos dessa natureza frequentemente apresentam desafios significativos, exigindo um esforço conjunto e criatividade para superar obstáculos e alcançar seus objetivos.
Embora um desafio significativo venha na forma de colonos israelenses destruindo olivais palestinos, Khan citou as mudanças climáticas como um desafio mais consequente enfrentado pelos produtores de azeitona em toda a região.
“Além da destruição causada pelos conflitos locais, que atrapalham o trabalho de projetos humanitários no terreno, também enfrentamos o desafio da deterioração do abastecimento de água na Cisjordânia e em Gaza, necessária para a irrigação das terras agrícolas”, disse ele. “Trabalhando com especialistas locais e por meio de nossas próprias iniciativas relacionadas à água, conseguimos encontrar soluções para garantir que as plantações de oliveiras recebam a água necessária e sejam sustentáveis.”
A oliveira é, há muito tempo, um símbolo de paz, desde a história bíblica da Arca de Noé e a “Eneida” de Virgílio até o uniforme das forças de paz das Nações Unidas.
Khan acredita firmemente que a oliveira pode ser uma ferramenta de paz e disse que a Human Appeal planeja continuar suas operações no noroeste da Síria, onde um terremoto devastador matou dezenas de milhares de pessoas e destruiu olivais e moinhos de azeite locais em fevereiro.
“Estamos expandindo nossa iniciativa de plantio de oliveiras para o noroeste da Síria a fim de ajudar a garantir o sustento da população local”, concluiu. “Nossas oliveiras têm três anos e são entregues juntamente com outras árvores, permitindo que os agricultores tenham um meio de subsistência viável.”