Europa debate o uso da mosca-da-azeitona modificada
O programa crucial de controle da mosca da azeitona na Espanha está sendo implementado em meio a um debate na Europa sobre a possibilidade de permitir o uso de insetos geneticamente modificados para o controle de pragas.
Enquanto a Espanha intensifica sua campanha anual contra um dos maiores inimigos da sua safra de azeitonas – a mosca da azeitona –, outra campanha está em andamento na Europa contra a permissão do uso de uma mosca “estéril” geneticamente modificada (GM) como alternativa livre de produtos químicos.
Todos os anos, pulverizações aéreas e medidas de controle no solo, incluindo iscas com feromônios, são utilizadas na Espanha para reduzir a infestação, mas os riscos são particularmente altos agora, com o país mergulhado em uma crise financeira, e com a seca, geadas e outros fatores que devem reduzir a produção pela metade na próxima safra, que começa oficialmente em outubro.
E na Andaluzia, capital mundial do azeite, o governo regional teria retirado os subsídios para o controle da mosca da azeitona, ao mesmo tempo em que os agricultores enfrentam um aumento do imposto nacional sobre vendas.
A Olimerca informa que, na Denominação de Origem Baena, os olivicultores arcarão com o custo de até € 170.000 (US$ 214.000) da pulverização aérea de 60.000 hectares.
Enquanto isso, um painel da Autoridade Europeia para a Segurança dos Alimentos acaba de encerrar a consulta pública sobre um documento que poderia abrir caminho para o uso de moscas-da-azeitona geneticamente modificadas. Essa era uma das possíveis aplicações futuras de insetos GM listadas em sua “Orientação sobre a avaliação de risco ambiental de animais geneticamente modificados”.
A GeneWatch UK afirma que tal medida seria uma “aposta arriscada com nossos suprimentos alimentares e o meio ambiente” e que “bilhões de ovos e lagartas de insetos transgênicos ficariam nos vegetais e frutas”, incluindo as azeitonas.
Mas a empresa britânica de biotecnologia Oxitec — que desenvolveu moscas-da-azeitona machos geneticamente modificadas para que sua prole morra — afirma que o tratamento pode ser programado de forma que “os insetos estejam em número muito baixo ou ausentes no momento da colheita, evitando assim a presença de ovos e lagartas de insetos nos frutos”.
A Oxitec afirma que a mosca da azeitona (Bactrocera oleae) é “o maior problema enfrentado pela maioria das plantações de oliveiras em todo o mundo” e que “mesmo em baixos níveis, torna as azeitonas de mesa impróprias para comercialização e afeta negativamente a acidez e, consequentemente, a qualidade e o valor do azeite de oliva”.
A empresa afirma que os controles atuais dependem em grande parte de inseticidas químicos, mas o custo é alto, a resistência está reduzindo a eficácia e vários inseticidas foram, ou estão sendo, retirados de circulação devido a preocupações ambientais ou de saúde.
Suas cepas de mosca da azeitona passaram por testes em ambiente controlado “com excelentes resultados” e estão prontas para testes em campo aberto, afirma a empresa.