Tempestade de granizo destrói olivais em Monterrubio de la Serena, na Espanha

Por Sarah Schwager
, colaboradora do Olive Oil Times | Reportagem de Buenos Aires

Uma tempestade de granizo que destruiu até 80% das azeitonas em Monterrubio de la Serena, na Espanha, no final da semana passada, destacou os efeitos devastadores que os fenômenos climáticos podem causar aos produtores de azeitona.

A região, conhecida pela produção de azeite extravirgem de excelente qualidade, sofreu com ventos fortes, granizo que derrubou galhos inteiros e chuva tão intensa que despejou 30 litros de água por metro quadrado em uma hora, por volta das 21h da última quinta-feira.

Cooperativa La Milagrosa de Monterrubio

A tempestade ocorre poucas semanas antes da colheita, que tradicionalmente começa em 1º de novembro. Ela pode ter sérios efeitos sobre a economia da região, já que o cultivo de azeitonas é uma das principais fontes de renda de Monterrubio.

A cooperativa La Milagrosa de Monterrubio divulgou um comunicado informando que, embora ainda haja grande incerteza na região, as estimativas preliminares indicam que 50% dos frutos que ainda permanecem nas árvores estão danificados e que 70% das azeitonas na zona de Denominação de Origem Protegida (DOP) do azeite foram afetadas.

Na última safra, a região perdeu um milhão de quilos de azeitonas devido às condições climáticas, o que reduziu a colheita em 17%.

Os serviços técnicos da La Milagrosa sugerem que as perdas em Monterrubio provavelmente serão ainda maiores, já que as azeitonas apareceram nas árvores mais cedo nesta safra.

A cooperativa também alerta que tempestades tão violentas podem causar uma série de repercussões nas oliveiras, como tuberculose, mancha foliar da oliveira e “azeitonas ensaboadas”, causadas por patógenos vegetais.

A região produtora de azeite não é a única a sofrer a fúria da Mãe Natureza. Os olivicultores vêm lutando contra as intempéries desde que se começou a cultivar azeitonas. Tempestades destruíram olivais inteiros na região de Múrcia, na Espanha, em 1930, e causaram graves danos às plantações no norte do país em agosto de 2007.

No ano passado, a propriedade australiana produtora de azeite Timbercorp foi forçada a entrar em liquidação, em grande parte devido a uma seca debilitante que durou uma década no sul do país.

Em 2005, geadas severas destruíram 4% das safras de azeitona da Espanha. A prevenção contra geadas é uma preocupação constante para os olivicultores durante a colheita de inverno, já que as azeitonas podem ser danificadas em temperaturas abaixo de apenas 29ºF, enquanto oliveiras jovens e galhos podem ser destruídos em temperaturas abaixo de 22ºF[1].

No sul dos Estados Unidos, os agricultores da Geórgia estão tentando retomar a produção de azeite de oliva depois que um furacão em 1898 destruiu o que restava dos olivais do estado, que vinham prosperando desde o século XVII, segundo reportagem do Washington Post publicada esta semana.

Tempestades de granizo são frequentes causadoras de perdas nas plantações, afetando olivais em todo o mundo. Em março do ano passado, olivais nos arredores de Wellington, capital da Nova Zelândia, foram atingidos por tempestades de granizo, danificando metade das azeitonas de mesa da região. Em maio, eles foram atingidos novamente, quando nevou sobre as plantações a altitudes de apenas 300 metros acima do nível do mar.

A La Milagrosa continuará avaliando os danos na região de Monterrubio nos próximos dias antes de elaborar um relatório final, que poderá incluir um pedido de ajuda às diversas administrações governamentais.

Enquanto isso, o documento preliminar da associação foi encaminhado ao Departamento de Proteção Vegetal do Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural do governo regional.

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[1] The Olive Oil Source – Prevenção de geadas em olivais