Uma colheita para esquecer

2014 foi um ano para esquecer para a maioria dos produtores de azeitona da Úmbria.

Esta região do centro da Itália é famosa por seus azeites de qualidade, produzidos a partir de azeitonas cultivadas em encostas rochosas. A combinação de solos pobres e alta altitude faz com que os azeites sejam repletos de sabor. Os invernos são rigorosos e os verões quentes – uma combinação que não favorece a mosca da azeitona (Dacus oleae) na maioria das estações.

A falta de um alerta oportuno e de orientações sobre medidas de controle adequadas – Brian Chatterton

2014 foi uma exceção e a mosca da azeitona causou estragos na Úmbria. Muitos produtores não colheram suas azeitonas e outros realizaram uma colheita de resgate antecipada antes que as azeitonas caíssem no chão, mas essas azeitonas produziram apenas metade de suas porcentagens habituais de óleo.

Chegou a não abrir nem metade dos frantoi (moinhos de azeite) na Úmbria. Os demais estão abertos por algumas horas por dia, em vez da operação frenética 24 horas por dia, 7 dias por semana, que é normal durante a colheita. Nunca vi nosso frantoio local tão deserto em meus 24 anos de cultivo de azeitonas na Úmbria. Os frantoios que tiveram a sorte de produzir azeite de boa qualidade aumentaram seus preços “na porta do moinho” em 75%.

Um proprietário de frantoio com quem conversei expressou sua indignação com a falha do serviço regional de assessoria agrícola e da associação de olivicultores em fornecer um alerta oportuno e orientações sobre medidas de controle adequadas. Eles parecem ter sido pegos de surpresa tanto quanto os produtores.
Veja também: Cobertura completa da colheita
de 2014 Outras regiões da Itália onde infestações graves da mosca da azeitona são comuns desenvolveram procedimentos melhores de monitoramento e controle. O controle integrado de pragas pode ser eficaz. O número de moscas é monitorado usando algumas armadilhas com iscas de feromônio. Se o número de moscas atingir níveis de infestação, armadilhas mais baratas com iscas de amônia são utilizadas em grande escala para controlar a população de moscas.

As moscas depositam seus ovos nas azeitonas. As larvas eclodem na azeitona e consomem grande parte do fruto. Tão grave quanto a perda de azeite é o efeito sobre o sabor. O orifício respiratório das larvas permite que esporos de fungos entrem, cresçam no fruto e imprimam um gosto de mofo ao azeite. O mofo preto tem sido comum entre os olivais infestados pela mosca, o que tem levado ao abandono dos frutos afetados.

Embora as condições climáticas tenham favorecido o desenvolvimento da mosca da azeitona, também houve uma incidência incomum de granizo na primavera e no verão, o que dizimou algumas safras.

Os produtores estão agora a ponderar o que devem fazer no próximo ano. Devem esperar que as condições meteorológicas voltem ao normal e reduzam a população de moscas, ou devem tomar medidas ativas para evitar outro ano desastroso?

A questão dos pulverizadores químicos tornou-se um desafio que os produtores de azeitona terão de enfrentar. Apenas uma minoria dos produtores solicitou o status orgânico formal, mas os demais relutam em usar grandes quantidades de produtos químicos em um momento em que os consumidores estão cada vez mais preocupados com os riscos à saúde decorrentes dos pulverizadores.

Existem métodos para capturar moscas sem pulverização, mas será que os serviços de assessoria podem agir com rapidez suficiente para estabelecer um programa de monitoramento eficaz? O conhecimento do sistema precisa ser disseminado entre os produtores da forma mais rápida e eficaz possível.

Os produtores de azeitona da Úmbria e da Toscana produzem alguns dos melhores azeites do mundo e esperamos que o próximo ano traga novamente um abastecimento abundante e frantoios em plena atividade. As consequências econômicas do fracasso deste ano serão significativas, e será necessário um ano de safra excepcional para compensar o desastre.