A colheita chega ao fim na Grécia com resultados mistos
A boa qualidade e a quantidade mediana caracterizam a safra de 2020 na Grécia, enquanto a pandemia continua a trazer desafios e incertezas para os produtores.
À medida que a colheita de 2020 chega ao fim na Grécia, dados divulgados pela Comissão Europeia revelam uma safra medíocre de azeite de oliva, com uma produção prevista de cerca de 265.000 toneladas.
Outras estimativas, porém, prevêem um total menor, entre 230.000 e 240.000 toneladas.
Muitos produtores seguiram o conselho de especialistas e colheram cedo demais por medo da mosca-da-fruta, sem confiar em sua experiência.
A temporada medíocre se reflete em várias regiões produtoras de azeite do país, com agricultores e produtores esperando uma produção inferior à habitual.
“Nesta safra, toda a região de Lacônia produzirá quase metade das 30.000 toneladas habituais de azeite, principalmente devido à onda de calor da última primavera”, disse Giorgos Korinnis, agricultor e produtor de Lacônia, no Peloponeso, ao Olive Oil Times.
Korinnis disse que o clima quente foi suficiente para interromper o desenvolvimento natural dos frutos da oliveira até a maturação.
“Pode parecer um período curto, mas os quatro dias consecutivos em maio com temperaturas excepcionalmente altas, ultrapassando os 35 °C (95 °F), causaram um grande impacto nas oliveiras da região”, disse ele. “As azeitonas acabaram ficando enrugadas, com pouco suco no interior no momento do processamento, rendendo menos azeite do que deveriam.”
Veja também: Calor incomum na primavera traz problemas antecipados para as fazendas gregasKorinnis também descreveu a falta de mão de obra como um problema significativo que dificultou a conclusão da colheita.
“Era difícil conseguir trabalhadores rurais estrangeiros devido às restrições de viagem”, disse ele. “Tivemos que ser criativos para colher nossas azeitonas, utilizando todos os meios disponíveis. Conheço até um produtor que comprou uma colheitadeira automática por € 60.000 para superar a escassez de trabalhadores, mas é claro que nem todos podem fazer o mesmo.”
Mais ao sul, em Creta, o proprietário de um moinho e exportador Manos Rodanakis, da Nutricreta, de Sitia, na parte oriental da ilha, também espera uma colheita mediana nesta temporada.
“A ilha inteira de Creta está com 60% de sua produção habitual, e Sitia deve produzir cerca de 7.000 toneladas de azeite, em comparação com 14.000 toneladas em anos de alta produtividade”, relatou Rodanakis.
“Todo o azeite de Sitia é extravirgem de excelente qualidade, com o selo DOP”, acrescentou. “Exportamos nosso azeite extravirgem para a França e a Europa Oriental, principalmente para a Rússia, mas, infelizmente, os preços na origem estão atualmente abaixo de € 3 por quilo. Vimos, no entanto, que os mercados da Europa Oriental demandam mais azeite e provavelmente ultrapassarão os mercados tradicionais.”
Outras partes da ilha não estão a registar a elevada qualidade observada em Sitia. Em algumas áreas, as azeitonas colhidas precocemente produziram azeite com acidez muito baixa, mas com outras características diminuídas, como salientaram outros produtores cretenses.
“O azeite produzido em outubro não tinha os aromas nem o desempenho do azeite de novembro”, disse Vaggelis Protogerakis, presidente da associação de produtores de Heraklion.
“Infelizmente, não tivemos o resultado esperado porque outubro e novembro tiveram condições climáticas diferentes em comparação com a safra anterior”, acrescentou. “A qualidade [do azeite] de outubro não foi tão boa. Os importadores não gostaram dos azeites que provaram. E, na maioria dos casos, nem mesmo as análises [químicas] revelaram um produto de qualidade.”
Priamos Ieronymakis, presidente da associação de produtores de vinho e azeite de Creta, argumentou que a colheita antecipada não é uma panaceia e que os produtores devem decidir quando colher suas azeitonas.
Veja também: Os melhores azeites da Grécia“O agourelio (azeite de colheita precoce) pode ser um ótimo produto, desde que haja um bom planejamento e que ofereçamos as quantidades que o mercado deseja”, disse ele.
“Se um fruto está pronto [para a colheita], o produtor sabe e pode avaliar com base em anos de experiência”, acrescentou. “Nesta temporada, muitos produtores seguiram o conselho de especialistas e colheram muito cedo por medo da mosca-da-fruta, sem confiar em sua experiência e sem verificar suas azeitonas.”
Na ilha de Lesbos, no Mar Egeu, que sofreu temporadas de colheita problemáticas consecutivas devido principalmente a variações climáticas adversas, o proprietário de um lagar local e exportador Michalis Tzortzis continua a processar azeitonas em meio à neve.
“Está nevando esses dias em Lesbos, e ainda não encerramos as operações da temporada”, disse Tzortzis ao Olive Oil Times.
A neve era o menor dos seus problemas, observou Tzortzis, já que a pandemia teve um efeito significativo na temporada atual.
“Estamos sob um lockdown rigoroso aqui e temos que parar de trabalhar às 18h e voltar amanhã de manhã para continuar, o que atrapalha nossa produção”, disse ele. “O clima esteve muito seco este ano e é uma safra mediana em termos de quantidade. A qualidade do azeite, por outro lado, está realmente ótima, com mais azeite extravirgem produzido do que nos anos anteriores.”
Tzortzis também lamentou o que chamou de falta de continuidade no setor agrícola local — um problema de longo prazo que ele considera uma ameaça à indústria de azeite da ilha.
“Os jovens daqui não se tornam agricultores, não porque tenham medo do trabalho árduo, mas porque a renda é baixa e não é garantida”, disse ele. “Isso gera um envelhecimento cada vez maior da população agrícola na ilha e pode, em última instância, colocar em risco nossa produção agrícola, incluindo o azeite de oliva.”
Em termos de preços, Lesbos parece ser a exceção, com o azeite extravirgem sendo vendido a preços mais altos em comparação com outros territórios do país, como afirmaram Tzortzis e outros produtores.
“Os preços na origem estão atualmente acima de €3 por quilo na ilha, o que é bom para os produtores, mas não tão bom para os exportadores, que não conseguem competir com azeites mais baratos nos mercados internacionais”, disse Tzortzis.
“Exportamos para 14 países na Europa; no entanto, percebemos que a situação financeira dos compradores não é mais a mesma. Os consumidores tornaram-se cautelosos e seletivos e pensam duas vezes antes de comprar.”
Outro profissional do setor de azeite de Lesbos, o engarrafador Haralambos Papadellis, disse que os preços do azeite na ilha são mais altos do que em qualquer outro lugar da Grécia.
“O azeite extravirgem está sendo comprado a preços ‘espanhóis’ de €3 por quilo e, em alguns casos, por valores ainda mais altos”, disse Papadellis. “Esses preços são muito mais altos do que os preços vigentes no mercado grego. Em geral, os preços estão melhores em comparação com o ano passado para todos os azeites virgens e azeites lampantes.”
Em outras regiões do país, não houve problemas significativos relacionados à mosca-da-fruta, e o azeite é de alta qualidade. Mas aqui houve redução no volume, como na região de Ilia, onde são esperadas 25.000 toneladas, em comparação com 30.000 toneladas em anos bons.
As estimativas para a vizinha Messênia, em contrapartida, prevêem um forte rendimento semelhante às quantidades de temporadas prósperas, de cerca de 50.000 toneladas de azeite.
O que resta para os produtores e exportadores gregos é o impacto contínuo da pandemia e os fechamentos prolongados que afetam todo o setor.
“Se não fosse pela pandemia e pelos vários lockdowns e fechamentos de empresas que ela causou, a demanda e os preços do azeite grego teriam sido muito melhores”, disse Manos Rodanakis, da Nutricreta.