Alta qualidade e rendimento médio esperados da Grécia

Panayotis Karantonis, diretor da ESVITE, a Associação Grega de Processadores e Embaladores de Azeite, e membro do comitê consultivo do COI, afirmou que espera uma produção de 275.000 a 300.000 toneladas métricas de azeite grego este ano.

Há quantidades limitadas de azeite extravirgem de colheita precoce porque as azeitonas verdes (de mesa) alcançaram um bom preço no mercado. — Evi Psounou Prodromou, Yanni’s Olive Groves

Nikos Michelakis, consultor científico da SEDIK, a Associação de Municípios Olivícolas de Creta, disse acreditar que a produção ficará em torno de 260.000 toneladas métricas.

Sotiris Plemmenos, tesoureiro da SEVITEL, a Associação Grega de Indústrias e Processadores de Azeite, e gerente de compras e produção da Estiextra virgin olive oil e da Lelia Olives, previu uma “quantidade média” de azeite este ano.

Com reservas muito limitadas de azeite remanescentes do ano passado (apenas 100-150 toneladas em Creta, segundo Michelakis), a colheita antecipada de azeitonas verdes já foi concluída. A colheita regular já começou em algumas partes de Creta e do Peloponeso, enquanto grande parte da principal colheita grega terá início a partir de agora até o final de novembro.

Karantonis disse ao Olive Oil Times que a qualidade do azeite será “excepcional” este ano, já que o clima na Grécia tem sido, em geral, muito bom para as azeitonas. “Choveu bastante quando era necessário e as temperaturas foram razoáveis”, disse Karantonis, e quase não houve problema com a mosca-da-azeitona, exceto em Creta, onde a situação está sob controle. As azeitonas no Peloponeso estão especialmente boas este ano.

“A grande questão”, segundo Karantonis, é quais preços esperar, já que uma recente queda no custo do azeite italiano fresco provavelmente afetará a situação na Grécia, “dado que o mercado grego é totalmente dependente do que está acontecendo na Itália”.

Se os produtores italianos estiverem dispostos a vender a esses preços mais baixos, isso é uma boa notícia para os comerciantes, que poderão pressionar os preços ainda mais para baixo. Mas se os produtores italianos não venderem a esses preços e os preços subirem na Itália, isso elevará os preços na Grécia e na Espanha.

Por outro lado, acrescentou Karantonis, se a Itália e a Espanha tiverem os rendimentos de safra melhores que esperam para este ano, isso também afetará os preços na Grécia: uma oferta maior de azeite este ano “inevitavelmente fará os preços caírem”.

Plemmenos concordou que os preços médios na Grécia podem ser mais baixos do que no ano passado, dada a previsão de melhora da safra de azeitonas na Espanha. O site da SEDIK mostra que os preços ao produtor grego para a safra regular se mantiveram geralmente entre € 3,30 e € 3,50 por quilo até o início de novembro, caindo depois para € 3,00 a € 3,20 por quilo nas duas últimas semanas.

Como disse Karantonis, “é muito difícil dizer agora qual será a situação amanhã. Estamos em uma situação de esperar para ver”, no que diz respeito aos preços.

Karantonis destacou que algumas regiões, como o oeste do Peloponeso, têm uma safra muito boa este ano, embora a Messênia como um todo (no sudoeste do Peloponeso) tenha um pouco menos do que no ano passado, assim como a Lacônia. Em contrapartida, há safras especialmente grandes na prefeitura de Ilia (no noroeste do Peloponeso).

Em Lesbos, Stratis Camatsos, fundador da Evo3, disse: “a qualidade neste momento é realmente excelente. Estamos atingindo a baixa acidez que buscamos. No entanto, a quantidade caiu um pouco em relação ao ano passado até agora, cerca de 10%, devido ao calor e à falta de água. Nossos olivais nas montanhas estão produzindo mais quantidade este ano do que os nossos olivais ao nível do mar.”

Na Grécia central, “é um ano muito ruim”, segundo Stamatis Alamaniotis, consultor de desenvolvimento de negócios com raízes familiares na indústria do azeite, que conversou com experientes comerciantes de azeitonas e azeite e compartilhou suas conclusões com o Olive Oil Times.

Na Grécia central, grande parte da safra foi perdida durante a fase de crescimento em maio. “As mudanças de temperatura afetaram a floração, e houve muitas perdas durante e após a floração”, constatou Alamaniotis. Isso deixou “uma enorme escassez” tanto de azeite quanto de azeitonas de mesa, especialmente das azeitonas Amfissa (Amphissis) da região. A qualidade é alta, mas a quantidade é baixa. Por outro lado, as azeitonas Kalamata estão se saindo muito melhor do que a variedade Amfissa, e no norte, as azeitonas Thrumba da Ilha de Thasos estão indo bem.

Em Halkidiki, no norte da Grécia, Argyris Bouras, proprietário da Eleones Hellenic Olive Products, conversou com agricultores e outros profissionais do setor de azeite, que concordaram que haverá cerca de 20% menos azeite extravirgem de colheita precoce de Halkidiki do que no ano passado.

Ele destacou que a quantidade e o preço do azeite proveniente de Halkidiki são influenciados não apenas pelo número de azeitonas ou pelo rendimento do azeite, mas também pelo preço que os processadores de azeitonas oferecem aos agricultores pelas azeitonas de mesa. “Se pagarem um preço alto, os agricultores venderão suas azeitonas para (azeitonas de mesa). Caso contrário, venderão mais para a produção de azeite.”

Evi Psounou Prodromou, da Yanni’s Olive Groves em Halkidiki, concordou que “este ano há quantidades limitadas de azeite extravirgem de colheita precoce porque as azeitonas verdes (de mesa) tiveram um bom preço no mercado.”

Embora Bouras esperasse um azeite de qualidade “realmente boa” da colheita regular deste ano, ele recentemente começou a temer que a próxima colheita regular em Halkidiki possa apresentar uma queda significativa e inesperada na quantidade.

Em Creta, Michelakis relatou rendimentos “relativamente bons” até o momento (por exemplo, rendimentos médios de fruta para azeite entre 4,5 para 1 e 6 para 1, com uma acidez de 0,3% em casos raros, e de 0,4% a 0,6% com mais frequência, em moinhos em Astrikas, Kolymbari e Agii Pantes).

Michelakis observou que os problemas com a mosca da azeitona estão em níveis aceitáveis, apesar do atraso na pulverização, “graças às altas temperaturas do verão e às intervenções individuais dos produtores”.

No entanto, Kiki Varikou, entomologista do Instituto da Oliveira, Plantas Subtropicais e Viticultura em Chania, Creta, constatou “populações mais elevadas” da mariposa da oliveira (Prays oleae) do que o habitual este ano em certos olivais na área de Kolymbari (mas não em todos). Ela espera que a mariposa da oliveira afete principalmente as azeitonas de mesa, reduzindo em grande parte a quantidade de azeitonas devido à queda prematura dos frutos, mas provavelmente sem afetar a qualidade do azeite.

Com base em informações de serviços locais, produtores e agentes comerciais, Michelakis espera que cerca de 85.000 toneladas métricas de azeite sejam produzidas a partir da safra deste ano em Creta, com variações notáveis na quantidade produzida em diferentes partes da ilha.

Ainda assim, as condições favoráveis — chuvas precoces no sul da Grécia e em Creta, seguidas por dias ensolarados — podem levar a uma produção maior e a um maior rendimento de azeite.