O gelo e as temperaturas abaixo de zero põem à prova as oliveiras no interior do norte do Adriático

As três primeiras semanas do ano novo foram marcadas em todo o norte do Adriático por baixas temperaturas, chuva fria misturada com neve e formação generalizada de gelo. Em algumas áreas, o clima extremo foi acompanhado por ventos fortes, agravando ainda mais os danos, de acordo com especialistas do Centro de Olivicultura do Instituto Agrícola e Florestal de Nova Gorica, na Eslovênia.

Após tais eventos, paciência e cuidados sanitários adequados são essenciais para evitar um maior declínio. — Šime Marcelić, Universidade de Zadar

Se as temperaturas permanecerem abaixo de 10 °C, os danos aos olivais podem ser graves. Árvores mais velhas podem sofrer lesões duradouras nos galhos e rebentos, enquanto árvores jovens e novos rebentos são ainda mais vulneráveis. O gelo e a geada podem danificar a casca, causar a queda das folhas e, em casos extremos, quebrar galhos.

Esse cenário já se concretizou no norte da Dalmácia, especialmente na região do interior de Zadar, em Bukovica, onde os climas mediterrâneo e continental se encontram. Em várias micro-localizações, chuva congelante combinada com neve persistiu por dois dias e noites, envolvendo pomares inteiros em gelo.

“Tudo estava completamente congelado. É um milagre que alguma coisa tenha sobrevivido”, disse Neno Zrilić, um jovem olivicultor da vila de Bruška. Seu olival fica a 450 metros acima do nível do mar, onde cada árvore carregava cerca de 50 quilos de gelo. Se ventos fortes de bora tivessem soprado, disse ele, não apenas galhos, mas troncos inteiros poderiam ter se partido.

Os produtores na vizinha Rodaljice estão cautelosamente otimistas. “Se não houver mais tempestades de gelo, acredito que a colheita ainda possa ser boa, como foi no ano passado”, disse Branimir Šunić, que cultiva mais de 1.000 oliveiras com sua família em Bukovica e na região de Ravni Kotari, de menor altitude, mais próxima da costa.

Šunić acrescentou que os azeites de sua família já ganharam vários prêmios e que planejam participar pela primeira vez este ano do Concurso Mundial de Azeite NYIOOC, em Nova York.

Seu vizinho, Mate Šunić, acredita que o gelo também pode trazer benefícios inesperados. “Há alguma verdade no ditado de que toda coisa ruim traz algo de bom”, disse ele. Embora vários galhos carregados de gelo tenham sido perdidos, os produtores esperam que o frio reduza as populações da mosca da azeitona e suprime doenças como a mancha do pavão.

Šime Marcelić, da Universidade de Zadar, pediu aos produtores que não interferissem nas árvores enquanto o gelo permanecesse nelas. “Não toquem no gelo”, alertou ele, explicando que sacudir ou bater nos galhos pode causar mais danos ao tecido vegetal. O gelo deve derreter naturalmente.

Embora os danos sejam visíveis, Marcelić observou que o frio extremo também pode ser benéfico. As baixas temperaturas reduzem naturalmente as populações da mosca da azeitona e da mariposa da azeitona, ao mesmo tempo em que limitam a propagação de doenças fúngicas. No entanto, a verdadeira extensão dos danos só será conhecida quando a vegetação retomar na primavera.

Lesões nos botões e na casca podem permitir a entrada de bactérias, aumentando o risco da doença do nó do oliveiro. Esses efeitos também ficarão mais evidentes por volta da Páscoa, quando o fluxo de seiva e o novo crescimento começarem.

Marcelić enfatizou que a sensibilidade das oliveiras ao frio depende de vários fatores, incluindo idade, variedade, condição geral, estágio de crescimento e a duração das temperaturas de congelamento. Para a maioria das variedades, podem ocorrer danos nas folhas e nos rebentos de um ano entre −5 °C e −9 °C. É provável que ocorram danos graves nos troncos e nos ramos entre −10 °C e −12 °C, enquanto temperaturas abaixo de −15 °C podem causar a morte de árvores inteiras.

Nesse caso, os danos causados pela chuva congelante limitaram-se, em grande parte, a galhos quebrados em áreas expostas de Bukovica. Marcelić acrescentou que danos causados pela geada em árvores jovens são possíveis em depressões e vales onde o ar frio permanece.

“Após tais eventos, paciência e cuidados sanitários adequados são essenciais para evitar um maior declínio”, disse ele, prometendo monitoramento contínuo em campo e orientação aos produtores.

Marcelić recomenda tratamentos à base de cobre somente após o reinício da vegetação e quando as temperaturas ultrapassarem 10 °C, pois a aplicação de cobre em condições frias pode causar a queda das folhas. Ele também aconselha o uso de aminoácidos e bioestimulantes no início da estação de crescimento para ajudar as árvores a se recuperarem do estresse.

Galhos rachados ou quebrados devem ser removidos, mas a poda restauradora intensa deve ser adiada até abril ou maio, quando ficar claro quais partes da árvore estão se regenerando. A fertilização equilibrada com nitrogênio na primavera pode estimular um novo crescimento para substituir a folhagem danificada.

Apesar dos desafios, os produtores continuam otimistas. As oliveiras estão atualmente em repouso, o que reduz o risco de danos catastróficos. Ainda assim, o inverno mal começou, e os produtores de Bukovica sabem que, após invernos frios, verões quentes, pragas e doenças, a sobrevivência nunca é garantida.