A DOP Kalamata se expande para toda a região de Messênia
A Comissão Europeia aprovou a ampliação da Denominação de Origem Protegida do azeite de Kalamata para abranger toda a Unidade Regional de Messênia.
Em 13 de julho, a Comissão Europeia aprovou a extensão da Denominação de Origem Protegida (DOP) do azeite de Kalamata a toda a Unidade Regional de Messênia, no sudoeste do Peloponeso, na Grécia, ampliando consideravelmente a área abrangida pela DOP. Em seu comunicado à imprensa, Evangelos Apostolou, vice-ministro do Ministério da Reconstrução da Produção, Meio Ambiente e Energia, proclamou “um final feliz para um esforço de longo prazo em benefício dos produtores de toda a Unidade Regional de Messênia”, apesar dos “obstáculos e, especialmente, das objeções apresentadas em 2013 pelo Reino Unido e por empresas sediadas na Suíça, Noruega e Egito”.
O comunicado de imprensa do vice-ministro indica que o pedido de alteração apresentado pela União das Cooperativas Agrícolas de Messênia foi aprovado porque se determinou “que os azeites produzidos na região de Messênia possuem as mesmas características organolépticas e químicas que aqueles produzidos na área de Kalamata”, localizada na região de Messênia. O vice-ministro Apostolou elogiou a decisão, acrescentando que a agricultura de alta qualidade e os produtos certificados são essenciais para que a economia rural grega se beneficie das exportações.
De acordo com a Comissão Europeia, uma Denominação de Origem Protegida (DOP) “abrange produtos agrícolas e alimentícios que são produzidos, processados e preparados em uma determinada área geográfica, utilizando know-how reconhecido”. A nova DOP introduz critérios qualitativos mais rigorosos do que os estabelecidos no Regulamento 2568/1991 para o azeite extravirgem, uma evolução que o CEO da Gaea, Aris Kefalogiannis, disse ao Olive Oil Times considerar o aspecto mais importante dessa decisão — embora ele tivesse preferido critérios ainda mais rigorosos. A Gaea vem trabalhando com um lagar na região mais restrita de Kalamata e continuará a fazê-lo, mas Kefalogiannis acolhe com satisfação a oportunidade de utilizar azeitonas da região ampliada quando anos de safra ruim tornarem isso necessário.
Kostas Kontothanasis escreveu recentemente no Olive News que a expansão da DOP Kalamata levará a uma “massa crítica anual de cerca de 50.000 toneladas” de azeite, conferindo a essa DOP uma “presença comercial robusta”. Em maio de 2013, o Olive News informou que o vice-governador da unidade regional de Messênia, Panagiotis Alevras, afirmou que a DOP Kalamata ampliada “seria a maior DOP de azeite de oliva do mundo”. Tanto Alevras quanto Kontothanasis enfatizaram a importância da qualidade, com o primeiro mencionando a necessidade de “embalagem, padronização [e] atividade de exportação… dentro da área” e o segundo defendendo o uso de azeitonas provenientes da DOP oficial, sua prensagem em até 24 horas e a evitação de sacos plásticos. Kontothanasis está confiante de que “a paixão dos produtores de Messênia” resultará em azeites de alta qualidade, argumentando que “é por isso que, detendo as rédeas mundiais da padronização e dos mercados, os italianos preferem esse azeite”.
Ao publicar um comunicado de imprensa entusiasmado do Grupo de Produtores NILEAS, o Olive News indicou que as cooperativas eram a favor da expansão, mas Jenny Gyftea, da AGROVIM SA, “expressou receios de que a expansão acentuada da atual DOP de 5.000 toneladas para cerca de 40.000 toneladas no futuro dificilmente possa ser controlada em termos de qualidade, e que o aumento da oferta pressionará os preços atualmente desfrutados pelos olivicultores, além de abrir as portas para a padronização dos azeites com DOP Kalamata por indústrias estrangeiras (italianas)”.
Em novembro passado, o Olive News informou que o deputado que representa Messênia, Thanasis Petrakos, se reuniu com o ministro da Agricultura para solicitar que ele informasse pessoalmente aos funcionários da Comissão Europeia que o Estado grego exigia uma resolução para a questão da expansão da DOP do azeite de Kalamata, que vinha sendo adiada há mais de 10 anos devido à oposição de “entidades privadas” não identificadas, bem como a reclamações de vários países. Isso levou a um pedido e ao fornecimento de informações adicionais por parte da Grécia. Petrakos enfatizou que “se a proteção da DOP do azeite de Kalamata prosseguisse, isso ofereceria aos agricultores um valor agregado e ajudaria a melhorar a economia de toda a prefeitura. Uma das razões pelas quais essa questão não avança é que ela é impedida por interesses gregos e estrangeiros que desejam que o azeite grego seja exportado sem identidade” (ou seja, a granel, em vez de ser engarrafado e rotulado na Grécia).