Máquina aumenta o rendimento em testes ao aplicar corrente elétrica à pasta de azeitona
Uma nova máquina destinada a aumentar o rendimento se integra à linha de produção padrão de azeite, demonstrando que a tecnologia desempenha um papel importante no desenvolvimento do setor.
O setor agrícola está a caminho de uma terceira revolução, e a tecnologia é a força motriz.
Confirmamos os resultados e o rendimento do nosso azeite aumentou de quatro a seis por cento. Também observamos um aumento significativo nos polifenóis, entre 100 e 150 ppm.
Simon Blackmore, engenheiro da Universidade Harper Adams, no Reino Unido, disse à revista Nature que todos os tipos de tecnologias estão aumentando a capacidade de produção dos pequenos agricultores e reduzindo custos.
“Podemos tornar a produção agrícola significativamente mais eficiente e sustentável”, disse ele.
O OliveCEPT, uma máquina que acrescenta uma etapa adicional ao processo de extração do azeite, está entre essas novas tecnologias que muitos no setor esperam que levem a maiores rendimentos de azeite a custos mais baixos, tanto para pequenos quanto para grandes produtores.
De acordo com Johan Möllerström, CEO da empresa sueca que projetou e lançou o OliveCEPT, a nova tecnologia ajuda os produtores a maximizar seus rendimentos ao adicionar mais uma etapa à linha de produção padrão de azeite de oliva.
“O processo tradicional de extração não retira todo o azeite da pasta de azeitona”, disse Möllerström ao Olive Oil Times. “Estamos aumentando a eficiência do processo.”
O OliveCEPT é uma máquina que se parece com um grande retângulo branco apoiado em uma das extremidades, com o logotipo azul da Arc Aroma pintado na lateral e quatro rodas giratórias na parte inferior. A tecnologia está atualmente sendo testada por dez produtores na Grécia, Itália, Marrocos e Espanha.
“Estamos muito confiantes de que estamos proporcionando benefícios ao cliente”, disse Möllerström.
A máquina, que ele destaca por sua eficiência energética, funciona dia e noite durante a colheita e é inserida entre as etapas de malaxagem e extração. A pasta de azeitona proveniente do malaxador entra por um lado do OliveCEPT, que quebra as paredes celulares da polpa da azeitona, liberando mais azeite que então flui para o extrator.
“Estamos fazendo isso com a tecnologia de campos elétricos pulsados”, disse Möllerström. “Isso significa que estamos criando uma tensão e um campo elétrico na câmara. Ao fazer isso, atraímos partículas em um grão de sedimento e quebramos as paredes celulares, o que maximiza o rendimento do azeite.”
Möllerström afirma que a tecnologia aumenta o rendimento de azeite em algo entre 5% e 15% e, até agora, os resultados têm comprovado sua afirmação.
Maurizio Servili, professor do Departamento de Agricultura, Alimentação e Ciências Ambientais da Universidade da Apúlia, trabalhou no projeto com Möllerström desde o início. Ele disse que, em testes realizados pela universidade, o OliveCEPT aumentou o rendimento em 5%.
“O impacto da tecnologia de campo elétrico pulsado aplicada ao processo de extração mecânica do azeite de oliva mostrou um impacto significativo no rendimento do azeite extravirgem”, disse ele. “O aumento no rendimento foi determinado em pelo menos 5% em comparação com a extração de referência, na qual a tecnologia de campo elétrico pulsado não foi aplicada.”
Emilio Conti, gerente de qualidade da Frantoio Conti, elogiou a tecnologia em um vídeo no YouTube, destacando tanto o aumento da quantidade quanto da qualidade de seu rendimento, em termos de perfil de sabor, teor de polifenóis e estética.
“Confirmamos os resultados e o rendimento do nosso azeite aumentou de 4% a 6%”, disse ele. “A qualidade do nosso azeite é melhor, pois aumenta a cor do azeite; assim, se tivermos um verde, ele fica mais intenso. Se tivermos um amarelo, ele fica mais intenso.”
“Quanto ao sabor frutado, ele aumenta em cerca de um ponto”, acrescentou. “Também temos um aumento significativo nos polifenóis, entre 100 e 150 ppm.”
Möllerström disse que aumentar a contagem de polifenóis não era exatamente o objetivo do OliveCEPT, mas é um efeito colateral bem-vindo do processo.
“Este é um efeito colateral positivo do tratamento para obter mais azeite do processo”, disse ele. “Achávamos que teríamos isso. Nunca se sabe, mas estamos felizes por termos tido esse tipo de efeito colateral.”
Embora o OliveCEPT só agora esteja sendo usado de forma limitada nos quatro países mencionados, a Arc Aroma também vem testando o produto no Hemisfério Sul, com testes sendo realizados tanto na Argentina quanto no Chile.
Após quatro anos aperfeiçoando o produto, Möllerström disse que está recebendo feedback positivo e continuará buscando clientes, tanto grandes quanto pequenos.
“Acho que estamos criando um grande valor para os clientes da extração de azeite”, disse ele. “É um investimento bastante baixo e o tempo de retorno da tecnologia é curto.”
A Arc Aroma também utiliza tecnologia semelhante na produção de vinho, cerveja e sucos.