Resultados promissores para novo teste de resíduos de pesticidas no azeite
Uma equipe de cientistas franceses e marroquinos desenvolveu biossensores que parecem oferecer uma maneira barata e rápida de detectar resíduos de inseticidas no azeite de oliva.
O que parece ser uma nova forma, barata e rápida, de detectar resíduos de inseticidas no azeite de oliva é o foco de uma pesquisa conjunta realizada por cientistas franceses e marroquinos.
Os resíduos agroquímicos continuam sendo altamente tóxicos e comprometem a qualidade do azeite
Eles afirmam que os biossensores que desenvolveram se mostram promissores como uma forma mais eficiente de detectar pesticidas organofosforados comumente usados em oliveiras, particularmente malatião, dimetoato e metidatião.
A cromatografia tem sido tradicionalmente utilizada para a análise de pesticidas em laboratórios. É confiável e precisa, mas também demorada e requer instrumentação cara e pessoal altamente treinado, afirmam os pesquisadores em um artigo a ser publicado em abril na revista científica Food Control.
Enquanto isso, os biossensores — que utilizam um organismo vivo ou moléculas biológicas, como enzimas, para detectar a presença de substâncias químicas — foram desenvolvidos para a detecção de pesticidas e são geralmente de baixo custo, compactos e de design simples.
A enguia elétrica desempenha um papel
Liderada pelo Prof. Thierry Noguer, a equipe de pesquisadores das Universidades de Perpignan, na França, e de Ibn Zohr, no Marrocos, está avaliando o uso de biossensores amperométricos, que podem detectar pesticidas por meio de alterações na corrente elétrica. Especificamente, eles estão utilizando uma enzima de enguias elétricas – a acetilcolinesterase (AChE) – que é imobilizada por meio de um método conhecido como processo sol-gel.
Em seu artigo, “Imobilização sol-gel de acetilcolinesterase para a determinação de pesticidas organofosforados no azeite de oliva com biossensores”, eles afirmaram ter testado a viabilidade do método na detecção de inseticidas em azeite de oliva extravirgem adulterado com quantidades conhecidas das formas oxidadas de malatião, dimetoato e metidatião.
Eles verificaram que não havia nenhum outro inseticida no azeite, que era orgânico e comprado em um supermercado.
A análise das amostras de azeite adulteradas alcançou quase 100% de recuperação dos inseticidas das amostras adulteradas e mostrou uma boa correlação com os resultados obtidos por métodos convencionais, escreveram eles, concluindo que “um biossensor amperométrico barato, rápido e simples” havia sido desenvolvido.
“Os limites de detecção dos dispositivos desenvolvidos eram muito compatíveis com o limite máximo de resíduos tolerado pelas regulamentações internacionais”, escreveram.
Por que a detecção é importante
Os inseticidas, principalmente os organofosforados, são amplamente utilizados em oliveiras para controlar a mosca-da-fruta, afirmaram os pesquisadores na introdução do artigo.
“Esses produtos químicos permitem a proteção das olivais, porém seus resíduos detectados no azeite e nos frutos representam um grande risco para a saúde do consumidor.”
“Portanto, tanto a União Europeia quanto a Comissão do Codex Alimentarius… estabeleceram limites máximos de resíduos de pesticidas (LMRs) para azeitonas e azeite de oliva.”
Em outro artigo, eles afirmaram que, embora os agroquímicos melhorem o rendimento da azeitona, “eles continuam sendo altamente tóxicos e comprometem a qualidade do azeite de oliva”.
“A maioria desses pesticidas é lipofílica e capaz de permanecer no azeite por longos períodos.”
“O monitoramento e a detecção regulares desses produtos químicos são essenciais para a proteção do consumidor”, escreveram.
Mas Noguer disse ao Olive Oil Times que o objetivo do grupo não era avaliar a qualidade dos azeites, mas sim fornecer ferramentas para verificá-los.
“No entanto… não encontramos pesticidas em concentrações superiores aos limites máximos de resíduos (LMRs) nas amostras testadas”, disse ele.
Cerca de cinquenta centavos por teste
Questionado se os biossensores tinham desvantagens, ele disse que, em geral, era sua relativa instabilidade, devido ao uso de um elemento biológico – uma enzima –, o que tornava necessária a troca frequente do eletrodo.
“No entanto, essa relativa desvantagem é compensada pelo custo muito baixo da medição”, disse ele.
O custo estimado de um teste usando um biossensor é de cerca de € 0,50, o que inclui a fabricação do biossensor e a análise. Mas eles ainda não estão à venda.
“Está sendo criada uma startup para desenvolver alguns de nossos biossensores. A principal barreira ao seu desenvolvimento é a falta de mercado. O único biossensor amplamente utilizado é o de glicose, usado por milhões de pessoas com diabetes.”
Trabalhos futuros
O grupo está agora desenvolvendo biossensores utilizando novos polímeros – em vez da enzima AChE da enguia – para a detecção de outros inseticidas utilizados em oliveiras.
“Esperamos que esses dispositivos sejam mais adequados para ampla utilização por usuários finais não qualificados e que sejam finalmente autorizados como ferramentas de controle pelas autoridades reguladoras”, disse Noguer.
Financiamento
A pesquisa se inseriu no âmbito do Programa Bilateral Hubert Curien Volubilis (França-Marrocos) “Association biocapteur-matériaux à empreinte moléculaire pour la détection des insecticides utilisés sur l’olivier”. Foi cofinanciada pelo laboratório IMAGES da Universidade de Perpignan Via Domitia.
Membros da equipe
Universidade de Perpignan Via Domitia, França (laboratório IMAGES): Thierry Noguer, professor; Régis Rouillon, professor, Instituto Universitário de Tecnologia de Perpignan; Georges Istamboulié, PhD
Universidade Ibn Zohr, Agadir (Marrocos): Ihya Ait-Ichou, Professor; Elhabib Ait-Addi, Professor
Doutorandos (co-tutela): Najwa Ben Oujji; Idriss Bakas