Programa da Nova Zelândia visa aumentar a produtividade
Um projeto que visa aumentar a produtividade do azeite de oliva na Nova Zelândia desde a fase de crescimento está avançando conforme o planejado, e os organizadores esperam ver um aumento na participação de mercado do azeite de oliva neozelandês como resultado de seus esforços.
Este ano promete trazer grandes avanços para o Projeto Focus Grove da Nova Zelândia, uma iniciativa que visa “aumentar a participação no mercado do azeite produzido localmente, identificando práticas básicas de manejo de olivais para permitir que o setor aumente de forma consistente a produtividade de frutos por hectare e, assim, também reduza custos”.
O projeto para aumentar a participação de mercado do azeite neozelandês se estenderá até o final do próximo ano e espera melhorar as práticas de manejo dos olivais com financiamento do Fundo de Agricultura Sustentável e dos membros da Olives New Zealand, bem como com doações privadas.
Juntamente com o aumento da produção, houve uma redução nos custos de produção devido a melhores economias de escala.
Normalmente, o azeite produzido na Nova Zelândia representa menos de 10% da participação no mercado local, com o país consumindo respeitáveis 4 milhões de litros de azeite por ano (dos quais o azeite importado representa a maior parte).
As mais de 400.000 árvores da Nova Zelândia são capazes de produzir pelo menos metade dessa quantidade, mas a produção atual representa menos de um quarto desse número — deixando uma lacuna considerável na produção.
Embora os produtores locais tenham feito esforços no passado para tentar aumentar o rendimento, fatores como doenças e condições climáticas adversas criaram obstáculos. O Projeto Focus Grove, portanto, espera aumentar a produção ao abordar questões de produtividade, bem como estruturas de custos.
Os pesquisadores por trás do grupo sugerem que esforços devem ser feitos para controlar doenças fúngicas nas folhas causadas pelo clima úmido, a fim de manter as folhas saudáveis e melhorar o crescimento, a frutificação e a floração no futuro. Recomenda-se uma poda mais adequada das árvores para dimensionar e moldar cada uma delas, de modo a obter a quantidade máxima de luz solar necessária dentro de cada copa.
Em novembro do ano passado, foram feitas as primeiras avaliações e recomendações após visitas ao local, com a meta de aumentar a produção em 10 kg por árvore. Durante essas visitas, os consultores do projeto também realizaram “Field Days”, onde os olivicultores locais puderam obter orientações sobre programas de pulverização e métodos de poda, além de conselhos sobre como evitar ciclos de alta e baixa produção e melhores práticas de controle de doenças.
Ainda este ano, os locais serão revisitados para verificar se cada um está no caminho certo para atingir sua meta.
Gayle Sheridan, diretora executiva da Olives New Zealand, disse ao Olive Oil Times que o projeto está progredindo conforme o esperado. “Com os Focus Groves agora em seu segundo ano de aplicação do programa recomendado de manejo da copa e controle de doenças, estamos observando que a produtividade está atingindo 15 a 20 kg por árvore, em comparação com menos de 10 kg, que é a média nacional. Juntamente com o aumento na produção, houve uma redução nos custos de produção devido a melhores economias de escala”, disse Sheridan.
Se tudo correr conforme o planejado, o projeto espera ver aumentos na produção por árvore de 10 kg para 15 kg por árvore em setembro, com as visitas e avaliações finais ocorrendo em março de 2018.