Projeto 'Oli-PHA' desenvolve embalagens verdes a partir de resíduos da fábrica de azeite de oliva

O projeto Oli-PHA foi lançado nas instalações da IRIS, em Castelldefels, Barcelona, ​​no dia 11 de junho^th e 12^th, 2012

O lançamento de um novo projeto de pesquisa que investiga a produção de bioplásticos a partir das águas residuais dos moinhos de azeite promete um uso ecologicamente correto para os 30 bilhões de litros de águas residuais gerados em todo o mundo a cada ano.

O projeto Oli-Pha é o resultado de uma fusão de indústrias, centros de pesquisa e universidades das principais regiões produtoras de azeite da Europa e América Latina.

Representantes dos setores de processamento de azeitonas, plásticos, embalagens, engenharia de alimentos e meio ambiente se uniram para realizar o empreendimento, lançado no Parc Mediterrani de la Tecnologia de Castelldefels em Barcelona em meados de junho deste ano.

Espera-se que o projeto atenda aos desafios enfrentados pelos produtores de azeite no descarte de águas residuais perigosas, além de fornecer uma fonte extra de renda através da geração de bioplásticos.

O projeto é baseado em uma abordagem ambiental holística denominada "MaxiUse ”, que visa aumentar a sustentabilidade de materiais e processos.

O conceito envolve a utilização de águas residuais de moinhos de azeite como meio de cultura para a geração da substância poli-hidroxialcanoato (PHA), um tipo de bio-plástico. O PHA é produzido por bactérias fotossintéticas, conhecidas como cianobactérias, que são tradicionalmente cultivadas em matérias-primas refinadas como a glicose na produção de PHA.

A utilização de águas residuais de lagar como meio de cultura, no entanto, apresenta uma solução mais sustentável que reduz o impacto ambiental e evita a competição com as fontes alimentares. O processo também pode ser otimizado por meio da engenharia genética de cianobactérias e da criação de biorreatores que fornecem o ambiente ideal para o processo.

Não só a geração deste material ajudará a aliviar as dificuldades na eliminação de águas residuais enfrentadas pelos processadores de azeitonas, mas também deverá ter um resultado benéfico para os setores de plástico e embalagens, fornecendo um produto rentável, biodegradável e renovável que pode ser usado para embalagens de alimentos.

Espera-se que esta alternativa mais ecológica aos plásticos feitos de polímeros de base fóssil seja uma opção viável para garantir um fornecimento de longo prazo de produtos de plástico e que atenda à crescente demanda do consumidor por alternativas de plástico mais sustentáveis ​​e ecologicamente corretas que ofereçam a mesma qualidade que os fósseis Versões baseadas em rigidez e flexibilidade.

Também serão realizadas pesquisas sobre os efeitos de outros compostos encontrados nas águas residuais, como os polifenóis, que são potentes antioxidantes. Essas substâncias resistentes a bactérias, que já criaram problemas no descarte de resíduos, pois não podem ser decompostas por bactérias usadas no tratamento normal de resíduos, podem de fato ser benéficas quando incorporadas na embalagem biológica, levando a características como vida útil prolongada dos produtos embalados em alimentos e potencialmente em outras indústrias, como cosméticos.

O projeto Oli-Pha é um empreendimento de três anos financiado pelo Sétimo Programa-Quadro da CE.

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