Estudo inovador analisa a perda de solo em olivais da Andaluzia
Um estudo conjunto analisou a erosão do solo em alguns olivais de Granada plantados há 250 anos em áreas inclinadas
Um estudo conjunto realizado pelo Instituto de Agricultura Sustentável e pela Universidade Pablo de Olavide, em Sevilha, analisou a perda de solo em alguns olivais de Montefrío (Granada), plantados há 250 anos em áreas inclinadas, com o objetivo de quantificar a perda causada pela erosão hídrica e analisar os diferentes tipos de manejo do solo.
Os resultados, publicados na revista Agriculture, Ecosystems and Environment, indicam uma perda média entre 29 e 47 toneladas por hectare por ano durante esse período, representando uma perda de 29% a 40% do solo fértil.
O objetivo do projeto era estudar a evolução dos diferentes métodos de manejo do solo e verificar como isso influenciou a evolução da perda de terra. O que torna este estudo sobre o olival pioneiro é que nunca antes os cientistas haviam analisado o processo de erosão em um período de tempo tão extenso. Para isso, os cientistas utilizaram uma combinação de medições experimentais da erosão acumulada, modelagem do processo erosivo e documentação proveniente de fontes históricas.
Perda insustentável
De acordo com o estudo, durante os séculos XVIII e XIX, o manejo dos olivais baseado no arado animal estava longe de ser sustentável. Os agricultores perdiam solo fértil a um ritmo acelerado: entre 13 e 31 toneladas por hectare por ano, um processo insustentável que excedia a taxa de formação do solo.
Além disso, a intensidade da erosão aumentou drasticamente na década de 80 com a intensificação do cultivo devido ao uso de equipamentos de manuseio mecanizados, o que deixou o solo descoberto nos caminhos do olival. Embora os resultados variem em função de vários fatores (por exemplo, a inclinação do olival examinado), sabe-se que houve uma perda média de 29 a 47 toneladas de solo por hectare por ano durante esse período.
Os pesquisadores estabeleceram oito períodos (que vão de 1752 a 2009) dependendo do tipo de cultivo com que o olival era manejado. Dessa forma, puderam quantificar a perda de solo por meio do manejo da lavoura através de modelos de simulação de erosão, o que lhes permitiu obter um gráfico das perdas acumuladas de solo ao longo de 250 anos.
Graças à colaboração de agrônomos e historiadores ambientais, os cientistas observaram padrões históricos com variações consideráveis.
O período de maiores perdas ocorreu entre 1980 e 2000 devido à falta de culturas de cobertura, ao uso de herbicidas e ao manejo cada vez mais intensivo. No entanto, o período entre 1935 e 1970 apresentou a menor taxa de erosão, em parte devido ao uso do solo para o cultivo de cereais, em resposta à grande demanda durante o regime autocrático de Franco. Em termos relativos, poderíamos dizer que, durante esse período, a área de estudo perdeu entre 29% e 40% de seu solo fértil.
No entanto, a cultura não foi afetada por esse processo de erosão; pelo contrário, sua produtividade aumentou ao longo do tempo devido à melhoria das práticas agronômicas. Essa disparidade entre produtividade e erosão pode ser a razão pela qual nunca houve uma conscientização sobre os efeitos da erosão do solo, que pode levar à perda da fertilidade de uma propriedade agrícola a longo prazo.
O estudo foi coordenado por pesquisadores do IAS-CSIC: José Alfonso Gómez Calero e Tom Vanwalleghem (atualmente na Universidade de Córdoba), em colaboração com o grupo “Transformação Agrária, Mudança Social e Articulação Política na Andaluzia Oriental”, liderado pelo professor Manuel González de Molina, da Universidade Pablo de Olavide.
Embora a perda de solo devido à degradação seja um problema enfrentado por muitos países mediterrâneos, muito pouco se sabe sobre as tendências da erosão a longo prazo e seus efeitos sobre a sustentabilidade do olival. Os resultados deste estudo proporcionam uma melhor compreensão da evolução histórica do manejo dos olivais, ao mesmo tempo em que alertam para a necessidade de melhorar os sistemas agrícolas além das práticas tradicionais para a produção sustentável de azeitonas em áreas montanhosas.