Produção
Pesquisadores da Universidade de Jaén colaboraram com um grupo multidisciplinar para mapear o transcriptoma (o conjunto de todas as moléculas de RNA produzidas em uma população de células) da oliveira, uma etapa que se espera melhorar a eficiência e reduzir o custo da oliveira produção e processamento.
Os programas tradicionais de melhoramento da azeitona concentram-se nas características desejáveis, como um período juvenil curto e nas características do azeite, como a composição de ácidos gordos e compostos fenólicos que são procurados no mercado. A forma estrutural da árvore também é uma consideração importante, sendo as adequadas à colheita mecanizada as mais procuradas. Ao compreender a base molecular dessas características, o processo pode ser otimizado mais facilmente do que com os métodos tradicionais. No entanto, as informações sobre a composição genética da azeitona ainda não estão prontamente disponíveis, apesar das vantagens que essa informação confere à indústria, pelo que a nova cartografia tem potencial para facilitar o crescimento e o desenvolvimento do setor oleícola.
O estudo, publicado na revista DNA Research, concentra-se no mapeamento e registro do transcriptoma da oliveira Olea europaea L, que é uma das árvores frutíferas mais difundidas na bacia do Mediterrâneo e vital para a economia da região. O transcriptoma é a parte do genoma que contém o maior número de genes e, portanto, fornece a maior quantidade de informações codificadas no DNA total da planta. O estudo recente concentrou-se especificamente no percentual de genes da azeitona 80 que estão relacionados a áreas que são úteis para os criadores, como amadurecimento, crescimento e quando a árvore começa a produzir frutos.
O tecido da azeitona em vários estágios, incluindo frutas, raízes, folhas e sementes, é analisado em diferentes momentos do desenvolvimento para fornecer informações sobre a função do gene nessas diferentes fases do desenvolvimento. Os genes utilizados pelas células nos diferentes tecidos em vários momentos são analisados para levar à otimização do processo de desenvolvimento da árvore e do fruto. Diferentes variedades como Picual, Arbequina e Lechin de Sevilla foram incluídas nas análises.
Espera-se que o estudo forneça informações valiosas aos olivicultores e criadores e permita o desenvolvimento de projetos para a obtenção de variedades novas e melhoradas a baixo custo e com maior eficiência do que os métodos existentes. Também pode servir como um dispositivo de resolução de problemas, permitindo as melhores soluções para problemas específicos de criação.
O novo estudo faz parte do projeto Oleaga, que teve início em 2008 com o objetivo de gerar um mapa genético da oliveira. Espera-se que as informações obtidas com o projeto garantam uma lavoura mais produtiva e rentável, bem como a produção de azeites de melhor qualidade que conferem maiores benefícios à saúde.
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