Portugal pode ser o terceiro maior produtor de azeite até 2030

Portugal tem potencial para ser o terceiro maior produtor de azeite nos próximos dez anos, de acordo com um estudo apresentado no mês passado.

Alentejo: Liderando a Indústria Internacional de Azeitonas Modernas foi apresentado na sexta edição dos dias da Olivum. No relatório de 107 páginas, pesquisadores da Consulai e Juan Vilar Strategic Consultants disseram que moderno, bosques de alta densidade e investimentos em tecnologia estão abrindo caminho para a ascensão do país entre os produtores de azeite.

"Com o crescimento esperado para os próximos dez anos, Portugal será a maior referência em olivicultura moderna e eficiente do mundo, e possivelmente a sétima maior em área de superfície e a terceira maior no mundo. produção de azeite”, Escreveram os autores do estudo.

Portugal é atualmente o nono maior produtor mundial de azeite de oliva. Este ano, os produtores do país estão esperando uma colheita recorde de 140,000 toneladas.

Liderando o caminho da carga de Portugal para o topo está a região sul do Alentejo.

Estendendo-se do Oceano Atlântico à fronteira espanhola, o Alentejo ocupa cerca de um quarto da massa terrestre do país e é responsável por pouco mais de três quartos de toda a produção de azeite em Portugal.

“[Nos últimos 20 anos,] os olivais portugueses sofreram uma profunda transformação: de olivais tradicionais e não competitivos a olivais modernos e eficientes,” escreveram os autores do estudo. "Alentejo liderou a atual transformação olivicultura internacional. ”

Em 1999, 98% dos olivais no Alentejo eram tradicionais. As oliveiras em bosques tradicionais são mais espaçados do que em bosques intensivos ou superintensivos e as máquinas não são usadas para colher os frutos.

Os produtores tradicionais da região tendem a ter menos de 250 árvores por acre, enquanto os produtores superintensivos costumam ter pelo menos 1,000.

O rendimento médio dos bosques tradicionais no Alentejo foi de cerca de 7.5 toneladas por acre. No entanto, nos bosques superintensivos, os rendimentos estavam entre 24.7 e 29.7 toneladas por acre. Isso fez com que a produção anual na província aumentasse mais de 1,000% em menos de 20 anos, passando de 8,534 toneladas em 1999 para 97,004 toneladas em 2017.

Os olivais intensivos representam agora cerca de 63% de todos os olivais em Portugal. À medida que mais bosques são convertidos do tradicional para o super intensivo, a produção de azeite de Portugal deverá continuar subindo.

"Nos últimos anos, assistimos a uma evolução muito forte da produtividade do olival no Alentejo ”, escreveram os investigadores. "No entanto, espera-se que os níveis atuais de produtividade das azeitonas no Alentejo possam continuar a aumentar à medida que os olivais tradicionais são convertidos. ”

Parte do que levou a esse boom de produção foi a construção da barragem de Alqueva, que permitiu a proliferação de bosques superintensivos. Antes da construção da barragem, apenas os bosques tradicionais podiam sobreviver na região devido à prevalência de secas e incêndios florestais.

Outro fator determinante foi a modernização das fábricas de azeite do país. Como os rendimentos do azeite continuaram a subir, o número de fábricas em Portugal diminuiu constantemente. Os pequenos moinhos tradicionais foram rapidamente substituídos por outros maiores e mais modernos.

"A região investiu em processos de produção modernos e eficientes, que aumentaram significativamente a produtividade e investiu na instalação de moinhos de petrazeite que são alguns dos mais desenvolvidos no mundo ”, escreveram os pesquisadores. "Isto permitiu a Portugal melhorar significativamente a qualidade dos seus azeites. ”

Os investigadores destacaram ainda como a modernização e o investimento nos olivais do Alentejo e de Portugal têm beneficiado a economia do país. Nos últimos três anos, a produção de azeite em Portugal gerou um volume de negócios de € 620 milhões ($ 690 milhões), o que é 2.5 vezes superior ao volume de negócios registado entre 2010 e 2012.

Portugal exportação de azeite também cresceram rapidamente e os pesquisadores acreditam que essa tendência continuará à medida que mais investimentos forem feitos em bosques de alta densidade e usinas modernas. Em 2017, Portugal exportou € 500 milhões ($ 555 milhões) de azeite, tornando-o o quinto maior exportador do produto em valor.

No geral, os ganhos do azeite agora representam nove por cento do valor de toda a produção agrícola anual de Portugal.

Os investigadores disseram ainda que o crescimento do setor criou emprego e investimento constantes no Alentejo e no resto de Portugal, algo que faltava muito antes da construção da barragem de Alqueva.

No entanto, nem todos estão a comemorar o aumento meteórico da produção de azeite em Portugal. Muitos agricultores tradicionais, que não podem investir em pomares superintensivos ou não querem, dizem que seus azeites estão sendo superados e, como resultado, seu modo de vida está lentamente começando a desaparecer.

"Alguns antigos agricultores estão a abandonar os seus olivais porque não ganham o suficiente para produzir azeitonas nos velhos olivais ”, Ana Carrilho, produtora de azeite local e diretora do Centro de Estudo e Promoção dos Azeites do Alentejo (CEPAAL ), contou Olive Oil Times. "Alguns deles abandonaram seus bosques, enquanto outros vendem suas terras para empresas maiores. ”

Carrilho acrescentou que como os pomares superintensivos operam com menores custos de produção por quilo de azeite produzido, podem reduzir muito seus preços; um luxo que os produtores tradicionais não apreciam.

Ainda assim, os pesquisadores e Carrilho acreditam que a modernização dos olivais em Portugal continuará beneficiando todo o setor, principalmente quando os habitantes locais começarem a tomar o poder.

"Os espanhóis foram os principais impulsionadores da primeira fase dos olivais modernos na região ”, escreveram os pesquisadores. “[Mas] com a expansão da irrigação de Alqueva e o aumento da experiência das pessoas da região, o investimento agora é liderado por empresários locais.”

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