Projeto de plantio de acácias na Tunísia combate a desertificação
Idealizado por uma empreendedora social de 29 anos, um projeto na Tunísia planta árvores de acácia para combater a escassez de água e a desertificação.
Um projeto de empreendimento social para o plantio de acácias na Tunísia combate a escassez de água e a desertificação causadas pelas mudanças climáticas no país.
O projeto “Acacias For All” foi lançado em 2012 por Sarah Toumi, uma empreendedora social tunisiana de 29 anos, com o objetivo não apenas de combater a desertificação, mas também de apoiar os trabalhadores agrícolas locais.
A acácia está sendo introduzida nas comunidades agrícolas como alternativa às culturas de oliveira e amêndoa, que não se desenvolvem bem quando irrigadas com a água subterrânea salgada encontrada na região.
As chuvas têm sido escassas na Tunísia nos últimos anos, e os métodos agrícolas convencionais tendem a causar o esgotamento do solo, o que agrava ainda mais a situação do setor agrícola local.
As acácias, plantas extremamente resistentes, podem ser irrigadas com água contendo até oito gramas de sal por litro e se adaptam bem às condições do deserto, extraindo água de até 200 pés abaixo do solo. A planta também protege outras culturas, criando uma barreira contra o vento e a areia, e melhora a qualidade do solo graças às suas propriedades de fixação de nitrogênio, que ajudam a revitalizá-lo.
Toumi lançou o projeto pela primeira vez na vila de Bir-Salah, perto de El Hencha, na região de Sfax, onde montou um centro de demonstração e mostrou aos agricultores locais como as acácias poderiam ser plantadas como uma prática agrícola sustentável.
“Eu queria resolver a falta de acesso aos recursos necessários para que os agricultores locais se adaptassem às mudanças climáticas e lhes proporcionar o conhecimento científico e técnico para se adaptarem à situação e comercializarem seus produtos”, explicou Toumi na rádio virtual Néoplanète. “Além de terem um impacto positivo no meio ambiente, elas também aumentam a renda deles.”
Ela constatou que as mulheres que trabalham no setor agrícola eram mais receptivas a essa ideia inovadora e compreendiam os benefícios do plantio de acácias e como seu cultivo poderia ser uma nova fonte de renda. As mulheres estão organizadas em cooperativas para que o ciclo agrícola possa ser melhor gerenciado.
O projeto logo se estendeu a outras 14 regiões, onde “embaixadoras” locais replicaram o modelo. Até o momento, mais de 50 mil árvores de acácia já foram plantadas, mas a meta é chegar a um milhão de árvores até 2018 e levar o projeto a outros países do Norte da África.
Também chamada de moringa ou árvore-do-tambor, a acácia não é nativa da Tunísia, mas provavelmente é originária do subcontinente indiano. A Índia tem uma produção anual de mais de um milhão de toneladas de acácia. A planta também cresce na América Central, no Caribe e nos países do norte da América do Sul.
Os subprodutos da planta são a goma arábica, ou goma de acácia, que é a seiva endurecida da árvore. Ela é utilizada na indústria alimentícia como estabilizante e como aglutinante em tintas aquareláveis e esmaltes cerâmicos, entre outros usos.
O óleo de moringa também é extraído das sementes da planta e é utilizado em alimentos e produtos medicinais. As folhas da planta são transformadas em um pó rico em vitaminas e minerais, que é usado em suplementos nutricionais, chás de ervas ou misturado com mel.
Em 2013, a Acacias for All foi escolhida pelo governo francês como uma das 100 inovações na África que moldam o futuro do desenvolvimento sustentável e, em 2016, Toumi foi identificada pela Forbes como uma das 30 empreendedoras sociais com menos de 30 anos que estão promovendo mudanças em todo o mundo.