A aplicação adequada de fertilizantes pode levar a colheitas de azeitona mais consistentes
Um estudo conclui que a fertilização periódica com nitrogênio, fosfato e potássio diminui o padrão de produção alternada das oliveiras.
Um estudo publicado recentemente constatou que as características de alternância de produção nas oliveiras podem ser atenuadas por meio de suplementos nutricionais adequados.
O estudo, realizado em conjunto por cientistas da Universidade de Sfax, na Tunísia, e da Universidade de Bari, na Itália, constatou que a aplicação sistemática e no momento certo de determinados fertilizantes pode prevenir flutuações no rendimento, minimizando ao mesmo tempo o uso de recursos.
A fertilização correta é uma forma adequada de enfrentar e reduzir a alternância de produção, enquanto o sistema superintensivo é uma forma diferente de cultivo.
A alternância de produção é uma característica comum das árvores frutíferas e amplamente considerada um mecanismo homeostático. Nos anos de “produção”, as árvores produzem um rendimento maior de frutos, o que esgota suas reservas de nitrogênio, fosfato e potássio. As árvores frutíferas, então, produzem menos frutos nos anos de “repouso” para utilizar esses mesmos nutrientes na produção de sementes e no crescimento de folhas e brotos.
“Nossos dados do ensaio de quatro anos podem ser muito úteis para reduzir a alternância de produção em oliveiras por meio de um manejo adequado da fertilização”, escreveu Saida Bedbabis, pesquisadora principal da Universidade de Sfax, no estudo. “Os nutrientes seriam aplicados às oliveiras quando necessário, levando em conta se as árvores estão em anos de ‘produção’ ou de ‘repouso’.”
De acordo com o estudo, a aplicação de certos fertilizantes em épocas específicas do ano também é uma maneira mais econômica e ecológica de mitigar os efeitos da alternância de produção do que a alternativa: o cultivo superintensivo.
“A fertilização correta é uma forma adequada de enfrentar e reduzir a alternância de produção, enquanto o sistema superintensivo é uma forma diferente de cultivo”, afirmou Giuseppe Ferrara, autor correspondente do estudo. “Com um cronograma adequado de fertilização, tentamos atender às reais necessidades [de nutrientes] das árvores [para produzir azeitonas]. O sistema superintensivo força as árvores a produzir a uma taxa máxima.”
O estudo acompanhou as variações sazonais de nitrogênio, fosfato e potássio nas folhas e caules das árvores de um olival tunisiano ao longo de quatro anos.
As concentrações mais baixas de nitrogênio nas árvores ocorreram na primavera dos anos “de produção” e no verão dos anos “de descanso”.
Durante os anos de produção, o estudo recomendou fertilizar as oliveiras com nitrogênio no final do inverno, depois novamente durante a primavera e mais uma vez após a colheita. Durante os anos de repouso, a fertilização durante a primavera e novamente no outono ajudou a sustentar o crescimento vegetativo.
As menores concentrações de fosfato foram medidas durante os verões dos anos “de produção” e “de descanso”. Enquanto isso, as menores concentrações de potássio foram medidas durante o inverno de ambos os anos do ciclo.
“Nossos dados confirmaram que… um suprimento de fosfato no final do outono ou inverno e, parcialmente, no final da primavera ou verão [é necessário], particularmente em um ano de produção”, escreveu Bedbabis. “Um suprimento de potássio em janeiro ou fevereiro pode ser necessário para apoiar a atividade radicular e o crescimento sucessivo dos brotos nos anos de repouso, bem como o desenvolvimento dos frutos nos anos de produção.”
O estudo foi realizado na Tunísia, que tem um clima quente e seco durante a maior parte do ano. No entanto, Ferrara disse que o conceito é aplicável em qualquer lugar, mas deve ser adaptado a um local específico.
“Ele [o cronograma de fertilização] pode se adequar a diferentes situações, mas é certamente mais eficaz em condições áridas, onde as temperaturas são mais altas durante todo o ano”, disse Ferrara. “[No estudo] indicamos apenas os momentos apropriados para a fertilização, sem especificar doses, uma vez que estas dependem do rendimento, das características do solo, do vigor e da variedade da árvore e do momento da colheita.”
Ferrara disse que planeja continuar estudando a fertilização da oliveira, mas também pretende realizar estudos semelhantes com videiras e romãzeiras.