Os olivicultores franceses estão a trabalhar na recuperação dos olivais tradicionais, como forma de fortalecer o setor.
O Organismo Interprofissional do Azeite da França (Afidol) está se concentrando na recuperação e renovação de seus olivais tradicionais e de montanha como forma de tornar mais lucrativa a indústria de azeite de mesa e azeite do país.
A recuperação de paisagens de oliveiras em França já contribuiu para a preservação de seu patrimônio natural e o olival tornou-se uma das poucas atividades agrícolas a crescer nos últimos anos.
Os olivais tradicionais são áreas com plantações de baixa densidade (entre 200 a 300 árvores por hectare), rendimentos baixos a médios (entre 5.5 a 11 toneladas de azeitonas por hectare) e contêm árvores com idade média de mais de 25 anos.
Veja também:Cultivo de oliveirasEles geralmente não estão sujeitos a irrigação e normalmente são permitidos a remar mais naturalmente, resultando frequentemente em produção irregular. Os bosques tradicionais localizados em declives altos devem ser colhidos manualmente, forçando os produtores e produtores a se concentrarem nos valores agregados dos azeites, a fim de compensar os custos de produção mais altos.
A olivicultura na França diminuiu consistentemente ao longo dos séculos XVIII e XIX como resultado de severas calamidades climáticas, margens de lucro mais baixas, aumento da concorrência da expansão de vinhas e outros problemas no setor.
De 1840 para 1929, o número de oliveiras diminuiu de 26 milhões para 13.7 milhões. No 1956, a geada destruiu milhões de oliveiras, forçando muitos olivicultores a abandonar o cultivo, o que causou o fechamento de muitos moinhos de oliveira.
Após este longo declínio, a olivicultura na França começou a se recuperar a partir da década de 1980, quando os produtos olivícolas locais voltaram a ser apreciados. A seguinte recuperação de paisagens de oliveiras foi um elemento central desse ressurgimento.
Desde o final dos 1980s até o 2010, a França começou a reabilitar esses bosques abandonados, limpando lotes de terra, regenerando velhas oliveiras e os terraços onde foram plantados.
Práticas mais ecológicas foram introduzidos, valorizando o valor patrimonial dos olivais e conferindo às oliveiras uma maior visibilidade na paisagem, na agricultura local, e também como ornamento.
As oliveiras preservavam sua antiga densidade e características varietais nas paisagens recuperadas, mas sua altura era reduzida e sua forma alterada para facilitar o cultivo e aumentar a produção.
De 1988 a 2011, o número de oliveiras aumentou de 3.4 para 5.1 milhões e a superfície plantada de oliveiras de 99,000 acres para 136,000 acres. Isso tornou o cultivo da azeitona uma das poucas atividades agrícolas que cresceram no sul da França, mais na região de Languedoc-Roussillon do que nos Alpes-Marítimos.
Paisagens Mediterrâneas e Terroir (Patermed) foi um programa de investigação que procurou promover a qualidade das paisagens de vinha e olival nos seus terroirs e ajudou na sua recuperação e reabilitação.
Isso estimulou um maior engajamento de antigos e novos produtores no setor. Segundo dados de 2014, existem 35,000 olivicultores na França, 32 por cento dos quais são profissionais; entre estes, apenas uma pequena parte é dedicada exclusivamente à olivicultura. O setor olivícola francês é caracterizado por pequenas propriedades.
A Afidol está oferecendo aos olivicultores treinamento em técnicas de cultivo, como poda, colheita de olivais tradicionais e modelagem das árvores para facilitar o seu manejo durante todo o ano. A entidade também está instruindo produtores e produtores sobre como lidar com uma variedade de ferramentas que podem ajudar a acelerar a colheita manual.
A organização também promove práticas agrícolas que são ambientalmente sustentáveis, incluindo o gerenciamento do solo e o uso apropriado de fertilizantes. Vinte e cinco por cento das superfícies de azeitona que são cultivadas por cultivadores profissionais agora são administradas biologicamente.
As paisagens tradicionais das oliveiras têm um valor econômico, devido aos alimentos que produzem atualmente entre os consumidores mais conscientes do meio ambiente e ajudam a preservar as paisagens naturais.
A recuperação de árvores abandonadas também ajudou a preservar as variedades de azeitonas locais, como o Estoublonnaise, conferindo autenticidade e maior valor aos azeites produzidos na região. Aglandau e Picholine são outras variedades encontradas nos olivais tradicionais.
A revitalização da olivicultura na França está ajudando a revigorar um setor que gera receitas através de azeitonas de mesa, azeites, outros produtos de oliva, festas e oleoturismo.
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