Revitalizando o Salento: Empreendedores combatem a Xylella com novas ideias
A nova geração de empreendedores da Apúlia está revitalizando o setor oleícola da região, que se encontrava em frangalhos, utilizando ideias e tecnologias inovadoras para reconstruí-lo.
Na região de Puglia, no sul da Itália, uma nova geração de empreendedores luta contra o declínio da área devastada pela Xylella fastidiosa nos últimos dez anos.
“Estamos trabalhando para um novo começo, trazendo energia e ideias novas para esta terra e para a olivada do meu avô”, disse Lapo Pignatelli, proprietário da La Falca.
A olivada de Pignatelli está localizada no coração do Salento, a região da Apúlia mais duramente atingida pela Xylella fastidiosa.
A madeira das oliveiras afetadas pela Xylella, que agora estão sendo erradicadas, representa um recurso importante que pode ter uma segunda vida valiosa.
Paradoxalmente, a revitalização da fazenda é financiada pelas mesmas árvores que secaram após serem infectadas pela bactéria.
“Quando voltei à fazenda após anos de ausência, a paisagem havia mudado completamente. Nossas oliveiras centenárias haviam morrido ou estavam morrendo, e precisaram ser removidas”, disse Pignatelli.
Durante as operações de remoção, surgiram novas ideias. “Não suportava a ideia de que toda aquela madeira magnífica, que nutria nossa terra há séculos, fosse simplesmente destruída”, disse Pignatelli.
Veja também: Produtores australianos em alerta após a descoberta da Xylella fastidiosa na China“Tudo isso exigia uma abordagem diferente. Então, decidi comprar uma serraria para recuperar essa madeira, e foi basicamente aí que tudo começou”, acrescentou.
Foi assim que a Tàccaru foi fundada, uma empresa dentro da fazenda que processa oliveiras mortas e produz madeira adequada para construção, decoração, design e arte. No ano passado, a Tàccaru contribuiu com € 30.000 em receita para a empresa.
“Conversamos com especialistas do Conselho Nacional de Pesquisa, e eles explicaram que a madeira morta não pode transmitir a Xylella fastidiosa e é totalmente segura”, disse Pignatelli.
Enquanto isso, novas regulamentações regionais permitiram a reutilização de um volume significativo de madeira de alta qualidade proveniente de oliveiras removidas.
“Essa madeira tem qualidades extraordinárias. Seu veio a torna visualmente impressionante; é dura, durável e naturalmente antibacteriana. Ela já tem seu nicho de mercado entre os entusiastas por madeira”, disse Pignatelli.
Outras regulamentações e iniciativas permitem que os moradores locais plantem novos olivais com base em quatro variedades de oliveira resistentes à Xylella fastidiosa: Leccino, Favolosa, Lecciana e Leccio del Corno.
A fazenda de Pignatelli retomou o cultivo de azeitonas, começando com cinco hectares de Favolosa e Leccino. “Depois, descobrimos a Lecciana, que também pode ser cultivada de forma intensiva”, observou ele.
“Um dos nossos maiores desafios é a falta de mão de obra. Precisávamos de um novo começo com tecnologia e mecanização”, explicou Pignatelli.
Como resultado, novos pomares de alta densidade foram plantados, áreas que uma pequena equipe pode administrar com eficiência.
“Se você quer trabalhadores especializados que fiquem com você a longo prazo, precisa oferecer mais do que apenas emprego sazonal”, disse Pignatelli.
Assim, o projeto Tàccaru ajuda a fazenda a reter funcionários, que dividem seu tempo entre os pomares e a serraria.
“Em breve investiremos no oleoturismo”, acrescentou Pignatelli, referindo-se às obras de renovação atualmente em andamento na histórica casa da família.
“Muitos jovens empreendedores estão recomeçando de pontos semelhantes, replantando oliveiras. Há uma nova energia na região”, disse ele. “Nesta temporada, esperamos nossa primeira colheita de azeitonas de verdade. É claro que continuamos à mercê do clima.”
Um entusiasmo semelhante impulsiona o projeto iniciado pela associação OlivaMi, com o objetivo de dar nova vida à madeira colhida de árvores afetadas pela Xylella, ao mesmo tempo em que revitaliza a economia da azeitona.
“A ideia original por trás da OlivaMi surgiu de turistas britânicos que se apaixonaram pelo Salento. Eles viram nossa região ficar cada vez mais sombria e triste ano após ano devido à Xylella”, disse Chiara Nocco, gerente de comunidade da OlivaMi, ao Olive Oil Times.
O projeto OlivaMi iniciou sua primeira rodada de arrecadação de fundos em janeiro de 2022 para ajudar a replantar árvores nas áreas afetadas de Salento.
“A associação promove a adoção de variedades de oliveira resistentes à Xylella”, disse Nocco. Para cada árvore adotada, a associação oferece ao adotante um litro de azeite extravirgem.
“Rotulamos cada árvore adotada com o nome do adotante, o nome da árvore e um código de adoção exclusivo”, explicou Nocco.
Os fundos arrecadados apoiam os agricultores locais que cuidam dessas árvores e financiam o plantio de novos pomares em toda a região.
“Desde 2022, mais de 25.000 pessoas participaram do projeto, mais de 200 empresas contribuem ativamente e mais de 40.000 oliveiras foram doadas a mais de 250 olivicultores”, disse Nocco.
“A madeira das oliveiras afetadas pela Xylella, que agora estão sendo erradicadas, representa um recurso importante que pode ter uma segunda vida valiosa”, acrescentou ela.
“Colaboramos com artesãos locais para transformar parte dessa madeira em itens exclusivos que contam a história da resiliência do nosso território”, disse ela.
A loja online da OlivaMi apresenta uma ampla gama de produtos feitos de madeira de oliveira e outras peças utilizadas para criar placas com os nomes e logotipos das empresas colaboradoras.
“Nossa missão é transformar e valorizar cada parte da oliveira, mantendo uma forte conexão entre natureza, tradição e inovação”, enfatizou Nocco.
“Nossa associação foi criada para apoiar pequenos proprietários que cultivam azeitonas por paixão, preservando as tradições transmitidas por nossos pais e avós”, acrescentou ela. “Pessoas sem assistência do Estado ou da União Europeia.”
Os pequenos proprietários de terras em Salento podem entrar em contato com a associação por meio de um formulário de solicitação disponível em seu site.
“Todas as árvores doadas até agora foram adquiridas com recursos arrecadados por meio de adoções por famílias, empresas ou por meio de presentes comemorativos”, disse Nocco.
Os membros da OlivaMi estão empenhados em empregar as tecnologias mais recentes no campo e no desenvolvimento de negócios.
“A inovação tecnológica é crucial para o reflorestamento e o melhoramento da terra, tornando os processos mais eficientes, sustentáveis e fáceis de monitorar”, disse Nocco.
A associação utiliza ferramentas avançadas de agricultura de precisão para monitorar a saúde das árvores, otimizar a irrigação e prevenir possíveis doenças.
“A tecnologia blockchain também desempenha um papel importante”, disse Nocco. “Lançamos um projeto derivado, o Carborea, que nos permite gerar e certificar créditos de carbono a partir de novos plantios de oliveiras.”
De acordo com a associação, a tecnologia é fundamental para moldar um futuro mais promissor para a região. “Ela também torna o processo mais envolvente, ajudando-nos a envolver as gerações mais jovens”, concluiu Nocco.