Segunda onda da Covid prejudica a colheita na Grécia
Um novo confinamento imposto paralisou a Grécia e criou um pesadelo logístico para os produtores de azeitona. Alguns especialistas em saúde acreditam que o início da colheita seja, em parte, responsável pela disseminação do vírus.
A pandemia da Covid-19 continua a causar preocupações em todo o setor grego do azeite, com o surto mais recente podendo levar à escassez de mão de obra e à redução da produção da safra atual.
Alguns especialistas em saúde chegaram a identificar o início da colheita antecipada na Grécia como uma possível causa para a disseminação do novo coronavírus em algumas regiões do país.
A colheita da azeitona está por um fio aqui.
“Há um aumento nos casos de coronavírus em áreas que, até recentemente, estavam fora do mapa dos territórios altamente afetados, incluindo Fokida, Messinia, Lesbos e Creta”, disse Vana Papaevagelou, professora assistente de doenças infecciosas pediátricas da Universidade de Atenas, durante uma coletiva de imprensa do Ministério da Saúde.
“O surto do vírus nessas áreas pode estar relacionado à colheita da azeitona”, acrescentou ela.
Veja também: Atualizações sobre a colheita de 2020Devido ao medo de contrair a Covid-19 e à escassez de trabalhadores, é provável que as azeitonas em muitas áreas fiquem por colher, levando, em última instância, a uma redução na produção de azeite.
“A incerteza causada pela pandemia fez com que muitos produtores começassem a colheita em outubro, o que é muito cedo na temporada”, disse a proprietária do lagar Voula Kaplanis, da vila de Solomos, no Peloponeso, ao Olive Oil Times.
“Mesmo assim, obtemos azeite de alta qualidade, já que não há sinais da mosca-da-fruta”, acrescentou ela. “Mas outros produtores têm medo de se infectar com o coronavírus e deixaram suas azeitonas sem colher, então muitos de nossos clientes ainda não apareceram para processar sua safra. Ninguém sabe como as coisas vão evoluir até janeiro, quando encerramos nossas operações.”
Para complicar ainda mais a situação, um novo lockdown nacional imposto no início de novembro introduziu restrições mais rígidas às viagens internacionais e uma proibição de viagens dentro do país, dificultando o deslocamento diário dos produtores e dos trabalhadores rurais disponíveis até os olivais.
Durante o período de lockdown, os produtores devem comprovar a propriedade dos olivais, enquanto os trabalhadores precisam apresentar comprovante de emprego ao se deslocarem para os olivais para a colheita.
Além disso, os procedimentos lentos em vigor para a contratação de trabalhadores estrangeiros foram apontados por alguns produtores como uma das causas da falta de mão de obra no país.
“Há um grande atraso na contratação de trabalhadores [do exterior]”, disse Kostas Apostolopoulos, presidente da associação agrícola de Handrinos, em Messênia. “Os escritórios regionais competentes estão sobrecarregados pela burocracia.”
“A parte principal da colheita deve começar em 10 dias, e não sabemos como a quarentena afetará a viagem dos trabalhadores rurais e o transporte das azeitonas do campo para o lagar”, acrescentou.
Veja também: Grécia promete ajuda de € 126 milhões aos produtores por perdas relacionadas à pandemiaYiannis Ravvas, produtor de azeitonas e proprietário de um lagar em Fthiotida, na Grécia central, não hesitou em descrever uma temporada de colheita sombria na região.
“A colheita da azeitona está por um fio aqui”, disse Ravvas. “Os trabalhadores estrangeiros partiram quando as primeiras medidas de restrição de viagens relacionadas à Covid foram anunciadas, e é quase impossível encontrar trabalhadores gregos.”
“Vamos prosseguir com a colheita com tudo o que temos. Apesar de as oliveiras estarem em seu ciclo natural de baixo rendimento este ano, esperávamos uma produção substancial”, acrescentou. “Mas a triste verdade é que os frutos da oliveira foram fortemente afetados pela mosca-da-fruta, que se espalhou por quase toda parte, afetando a quantidade e, mais importante, a qualidade do nosso azeite.”
Outra preocupação significativa para Ravvas é o preço do azeite extravirgem, que atualmente é inferior aos preços estabelecidos em outras regiões produtoras de azeite do país.
“Os preços de produção aqui não são nada de especial, variando entre € 2,50 (US$ 2,96) e € 2,80 (US$ 3,31) por quilo, tornando todo o nosso trabalho árduo e esforços inúteis”, disse ele.
“O estranho é que algumas grandes instalações de engarrafamento nas proximidades operam 24 horas por dia, 7 dias por semana, para atender a pedidos do exterior em tempos de medidas rigorosas e fechamento de muitos restaurantes em quase todos os lugares, e eu realmente não entendo como os preços na origem são tão baixos, dada a demanda existente no mercado”, acrescentou.
No entanto, a situação parece melhor em algumas áreas de Creta, tanto em termos de disponibilidade de trabalhadores quanto de qualidade do azeite, conforme relataram ao Olive Oil Times os proprietários do lagar de azeite Despina Blavakis, próximo a Heraklion.
“A colheita começou em outubro aqui e esperamos obter azeite de alta qualidade”, disseram os proprietários. “Há alguns trabalhadores da Albânia disponíveis, então a pandemia não criou obstáculos significativos para conseguir mão de obra rural até agora. E, felizmente, as azeitonas não foram afetadas pela mosca-da-fruta, mas temos que adiar a colheita por alguns dias, já que começou a chover forte em nossa região.”
“Um quilo de azeite extravirgem é vendido atualmente por € 2,50 (US$ 2,96), o que é realmente baixo”, acrescentaram. “Já vendemos algumas quantidades a granel, mas o enigma dos preços baixos e o impacto da pandemia da Covid-19 são difíceis de resolver e estamos incertos quanto ao futuro.”