Combate à erosão do solo na Andaluzia

A erosão do solo continua sendo um grave problema na Andaluzia, capital espanhola e mundial da produção de azeite. Representantes do setor do azeite se reúnem hoje, 3 de março, em Jaén, para discutir medidas de conservação.

O solo rico em argila de Jaén é o mais propenso ao escoamento das águas pluviais — Manuel Ruiz

O biólogo Manuel Ruiz, que coordena o workshop, disse que se estima que 80 toneladas de solo por hectare estejam sendo perdidas a cada ano devido à erosão na Andaluzia, no sudeste da Espanha. “Isso equivale a cerca de quatro caminhões de solo para cada 100 oliveiras.”

Depois das mudanças climáticas, esse é o maior problema ambiental enfrentado pelo setor. Somente em Jaén, o centro mundial da produção de azeite, cerca de um quinto das terras aráveis está gravemente afetado.

O Dr. Ruiz, presidente da filial de Jaén do GEA (Grupo de Ecologia Ativa), disse que o workshop tinha como objetivo ajudar os membros do setor a aprender quais medidas preventivas poderiam ser tomadas e por que elas eram importantes.

“As medidas exigem, acima de tudo, uma mudança de mentalidade — levar a erosão a sério e mudar alguns hábitos. Isso pode significar aprender novas técnicas e investir em maquinário ou contratar especialistas externos. Precisamos garantir a transferência de conhecimento de novas técnicas de manejo de culturas aos agricultores.

O Dr. Ruiz disse que entre as melhores maneiras de conservar o solo estava evitar ou eliminar o plantio direto (usando herbicidas para remover ervas daninhas), reduzir o tempo em que o solo fica exposto e usar cobertura vegetal, nativa ou não, entre as fileiras de oliveiras.  “Por si só, os benefícios do uso de cobertura vegetal compensariam o investimento.”

As áreas de Jaén com terreno inclinado e solo rico em argila (que se compacta sob o peso das máquinas agrícolas, impedindo a drenagem) são as mais propensas à erosão causada pelo escoamento das chuvas, disse ele.

Em seu artigo de pesquisa de 2007, “A erosão do solo em olivais é tão grave quanto se costuma alegar?”, os autores Luuk Fleskens e Leo Stroosnijder alertaram contra uma visão alarmista e sugeriram que as taxas de erosão estavam sendo superestimadas. Eles também afirmaram que a erosão resultava principalmente de eventos de chuvas intensas e pouco frequentes e que, em alguns casos, dependendo da localização, o cultivo aplicado com critério em um olival poderia reduzir a erosão.

Eles afirmaram que seus resultados sugerem que é improvável que as taxas médias de erosão do solo ultrapassem 10 toneladas por hectare por ano. “O que ainda é mais do que a renovação do solo por intemperismo.”

No entanto, o problema é motivo de grande preocupação e a sessão informativa gratuita de hoje em Jaén está a contar com a presença de representantes de grupos rurais e ambientais, incluindo a COAG-Jaén, um dos maiores sindicatos agrícolas de Espanha. Gregorio López, porta-voz do setor de olivas da COAG, afirmou que o setor está cada vez mais proativo em relação à questão da conservação do solo. No entanto, os períodos de chuvas extremamente intensas nos últimos dois anos causaram estragos.

Embora represente um custo adicional em um momento em que o setor já luta para obter lucro, a cobertura vegetal, por exemplo, está se tornando mais amplamente utilizada e, uma vez estabelecida, não é tão cara de manter, disse ele.

Enquanto isso, uma delegação de agricultores e pecuaristas de Nebraska está atualmente visitando a Andaluzia para aprender sobre sua agricultura sustentável e trocar ideias. Como parte do Programa LEAD, uma iniciativa de desenvolvimento de liderança agrícola, eles visitaram locais esta semana, incluindo um olival orgânico e um lagar de azeite.