Produção
Nos últimos dias de atividade desta temporada para muitas usinas italianas, encontramos o diretor da Produtores de azeite associados da Toscana (Olivicoltori Toscani Associati), para falar sobre melhorias recentes nos métodos sustentáveis de extração de azeite.
"Em 2012 decidimos adotar um novo sistema de produção, pois entendíamos ter a possibilidade de fazer uma abordagem sustentável, reaproveitando os subprodutos da extração do azeite ”, explicou Giampiero Cresti. "Começamos a converter o método trifásico que usamos há anos na tecnologia bifásica. ”
Geralmente em áreas como a Toscana, no moinho trifásico, entre 30 e 40 por cento de água é adicionada à pasta de azeitona para diluição. No processo de duas fases, a água não é mais necessária, e isso significa economia de custos para a empresa e preservação da água doce. Sem a adição de água, o azeite é mais rico em polifenóis que são compostos hidrossolúveis.
Durante este processo, as azeitonas são esmagadas e, após malaxação, a pasta é enviada para o decantador e separada em duas fases: azeite e bagaço muito húmido.
Neste ponto, os fragmentos de caroço de azeitona são separados do resto das azeitonas, para serem usados como biomassa comparável em qualidade aos pellets de alta qualidade, explicou Cresti. "Usamos uma peça diretamente na fábrica e vendemos o restante para empresas que a comercializam como material para sistemas de aquecimento. ”
Os caroços de azeitona, para além de oferecerem um preço inferior e um valor calorífico superior ao dos pellets médios (segundo alguns produtores 7,78 kWh / kg), reduzem significativamente a formação de fumos e cinzas.
Além disso, destacou Cresti, o bagaço úmido, por meio de fermentação anaeróbia controlada em digestores específicos, produz um biogás contendo metano, que é utilizado para a produção de energia elétrica.
Esse ciclo de fabricação acaba fornecendo todos os subprodutos para energias renováveis: o processo termina sem desperdício gerado.
"Fomos os primeiros a sistematizar o processo de reutilização do bagaço úmido na Itália, agora várias usinas usam esse sistema ”, disse Cresti. "Do ponto de vista técnico o processo era bem conhecido e praticável, mas o verdadeiro problema era logístico, quando a fábrica gerava tanto e difícil manuseio de material em poucas horas, o risco era ter uma substância que ninguém sabia como usar."
Mas a evolução da segunda parte do procedimento foi o fator chave para finalmente reutilizar todos os resíduos de fabricação. Graças ao grande desenvolvimento de digestores para energia renovável nos últimos anos, esse caminho se tornou possível e esse material pode ser utilizado para a produção de biogás.
A melhoria deste tipo de sistema - fontes de energias renováveis que reduzem a emissão de gases de aterro e, em geral, têm uma pegada de carbono muito reduzida na atmosfera - parece ser essencial para uma produção de azeite amiga do ambiente e com custos de gestão reduzidos.
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