A produção sustentável de azeite ajuda a mitigar as mudanças climáticas

O Conselho Oleícola Internacional participou da Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas (COP22) para apresentar pesquisas sobre a produção sustentável de azeite de oliva.

Estudos científicos têm documentado os efeitos positivos da olivicultura sobre o meio ambiente. Além do papel desempenhado pela oliveira na preservação da biodiversidade, na melhoria do solo e como barreira à desertificação, há evidências de que práticas agrícolas específicas têm a capacidade de aumentar a fixação do CO₂ atmosférico em estruturas vegetativas permanentes (biomassa) e no solo.

Com base nisso, o Conselho Oleícola Internacional (COI) esteve presente na conferência anual sobre o clima COP22 (Conferência das Partes da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas, UNFCCC), que este ano ocorreu em Marraquexe, Marrocos, de 7 a 18 de novembro de 2016.

A COP22 tem especial importância após o Acordo de Paris, que acaba de entrar em vigor e consagra o primeiro acordo global universal e juridicamente vinculativo para combater as mudanças climáticas, com o objetivo principal de manter “o aumento da temperatura global neste século bem abaixo de 2 °C”.

Na conferência, 197 Partes (196 Estados e a União Europeia) se reuniram para transformar suas promessas em ação e concluíram com um “apelo ao mais alto compromisso político para combater as mudanças climáticas, como uma questão de prioridade urgente”.

Em Marraquexe, durante uma sessão intitulada “Azeite, o ouro líquido que ajuda a reduzir as emissões de gases de efeito estufa”, o chefe do departamento de P&D ambiental do COI, Francesco Serafini, proferiu um discurso sobre o papel das oliveiras e do azeite como alternativa sustentável para mitigar as mudanças climáticas. Um dos diretores adjuntos do IOC participou ao lado de especialistas em azeite e CO₂ para apresentar resultados que indicam que a produção de azeite, utilizando as técnicas agrícolas adequadas, pode contribuir significativamente para a redução das emissões de gases de efeito estufa.

“A floresta de oliveiras existe há milhares de anos. Seus frutos e o azeite que produzem são bons para a saúde, mas as oliveiras também são boas para o meio ambiente”, disse Serafini ao Olive Oil Times. “Elas são uma barreira contra a desertificação e a erosão. Os olivais são um sumidouro de CO₂, removem CO₂ da atmosfera e o fixam no solo”, acrescentou ele, explicando que “na produção de 1 litro de azeite, as oliveiras removem 10 kg de CO₂ da atmosfera”.

“De fato, de acordo com as pesquisas publicadas até o momento, durante o ciclo de vida do produto, uma média de 1,5 kg de CO2e é emitida na atmosfera para produzir um litro de azeite virgem ou extravirgem”, disse Serafini.

Francesco Serafini

“No entanto, se forem aplicadas práticas agrícolas adequadas, em um olival semi-intensivo maduro com rendimentos médios de colheita, uma oliveira pode fixar 10 t de CO2e/ha/ano, resultando em um claro saldo positivo.” Pode-se, portanto, demonstrar que, quando práticas agrícolas adequadas são aplicadas, o efeito de sumidouro de carbono das oliveiras é muito maior do que a quantidade de CO2 emitida para produzir uma unidade do produto.

Em relação às mudanças climáticas, um sumidouro é qualquer processo, atividade ou mecanismo que extrai gases de efeito estufa da atmosfera. Esses gases incluem o CO₂, cuja concentração aumentou exponencialmente nos últimos anos e é a principal causa do aquecimento global.

Durante a conferência do COI, observou-se que as oliveiras podem ser cultivadas em condições climáticas extremas, onde poucas outras culturas lenhosas sobrevivem. Setenta por cento dos olivais do mundo são alimentados pela chuva, sem água de irrigação e utilizando apenas água da chuva. Em algumas regiões do Mediterrâneo, as oliveiras são cultivadas com apenas 200 mm de chuva e constituem uma fonte essencial de subsistência para muitos setores da população.

A participação do COI na COP 22 foi uma oportunidade decisiva para mostrar ao mundo como a produção de azeite, virgem ou extravirgem, de acordo com práticas agrícolas específicas, ajuda a mitigar o efeito das emissões de gases de efeito estufa. “É importante enfatizar que estamos falando não apenas do benefício ambiental lógico da oliveira, mas, em particular, do benefício ambiental da produção de azeite virgem e extravirgem”, destacou Serafini. “As oliveiras fazem parte da solução para as mudanças climáticas.”